你听过这个美丽的古希腊故事吗？
很久之前，有一个国家叫塞浦路斯，国王叫皮格马利翁。相传这位国王性情孤僻，常年一个人孤独地生活着，但是他的雕塑技艺在全国都是非常有名的。在感到孤独的时候，他就精心地用象牙雕塑了一位美丽可爱的少女——他心目中的完美女性。
久而久之，这个孤独的国王深深爱上了这个“少女”，并给她取名叫盖拉蒂。他还给盖拉蒂穿上美丽的长袍，并且每天拥抱它、亲吻它、和它说话。他真诚地期望自己的爱能被“少女”接受。就这样过了很久，“少女”依然是一尊雕像，依然不能接受他的爱，皮格马利翁感到很绝望。但他不愿意再受这种单相思的煎熬，于是他就带着丰盛的祭品来到阿弗罗蒂忒的神殿，向爱神阿弗罗蒂忒求助。他祈求爱神能赐给他一位如盖拉蒂一样优雅、美丽、可爱的妻子。爱神阿弗罗蒂忒被他的真诚所感动，于是决定帮他。
皮格马利翁回到皇宫后，径直走到雕像旁，凝视着它。就在这时，雕像慢慢地发生了变化，它的脸颊慢慢地呈现出血色，它的眼睛开始释放光芒，它的嘴唇缓缓张开，露出了甜蜜的微笑。随后，一个真实的盖拉蒂向皮格马利翁走来，她用充满爱意的眼光看着他，浑身散发出温柔的气息。又过了一会儿，盖拉蒂开始说话了。
这时，皮格马利翁被眼前的景象惊呆了，一句话也说不出来。
上帝！皮格马利翁的愿望成真了！爱神听见他的祈祷了！雕塑变成了真实的人，一个他所爱的人。不久之后，国王皮格马利翁和盖拉蒂举行了盛大的婚礼，从此过着幸福的生活。
后来人们把由期望而产生实际效果的现象叫做皮格马利翁效应。而心理学家从科学的角度证实皮格马利翁效应的存在却是到了20世纪60年代。
在这个神话的基础上，美国著名心理学家罗森塔尔和雅格布森进行了一项有趣的研究。他们找到一个学校，然后设法从校方手中得到了一份全体学生的名单。过了一段时间后，他们向学校提供了一些学生名单，并且告诉校方，他们通过测试发现，这些学生具有很高的天赋，只不过现在还没有表现出来罢了。其实，那些学生只不过是罗森塔尔和雅格布森从学生的名单中随意抽取出来的几个人。
这件事情并没有到此结束，更有趣的事情发生了：在当年学期末的测试中，这些学生的学习成绩的确比其他学生高出很多。研究者认为，之所以会出现这样的结果，真正的原因是教师期望的影响。由于教师认为这些学生是天才，因而寄予他们更大的期望，在上课时给予他们更多的关注，通过各种方式向他们传达“你很优秀”的信息。而学生感受到教师的关注，由此而产生一种动力，学习更加努力，因而取得了比其他人更好的成绩。根据这个实验，罗森塔尔借用希腊神话中主人公的名字，把这种现象命名为“皮格马利翁效应”。
皮格马利翁效应告诉我们，当我们怀着对某件事情非常强烈期望的时候，我们所期望的事物就会出现。所以，任何时候都要充满自信与希望！