减肥似乎已经成为时代的潮流，不管男女老少都以苗条为标准美。那些为肥胖而烦恼的人们在尝试着各种减肥方法，有的吃减肥药，有的大量运动，有的……可是减肥的效果都不尽如人意，甚至越减越肥的现象时有出现。其实他们主要关注了外在的减肥，而忽略了一个影响减肥的重要因素——心理因素。研究表明，约有1/3的人因各种原因，有不正常的进餐心理，而这些心理因素又正是影响正常进食的重要原因，也是影响健康的不良因素。
心理学家发现，肥胖者对吃饭时间十分敏感。他们请来一些有正常体重和肥胖者作为被试者，这些被试者都有在晚上6：00左右吃饭的习惯。实验者把他们随机分成两组，先是让他们干点与吃饭无关的活，他们大都能够在5：05分左右完成任务。实验室放着一个时钟，被试者都能看得见。然后，两组被试者被安排在两间房间等待，并告诉他们一阵会有晚饭吃。这两间房间其中一间的钟半小时走15分钟，也就是说，5：35时，这个房间的钟才指着5：20.而另一个房间的钟半小时走1小时，也就是说，5：35时，钟已指向6：05，正是吃饭时间。这时（也就是正确时间5：35）实验者进入到两个房间，邀请大家吃饼干。
结果发现，两个房间里的正常体重者，尽管有的看到的时间才5：20，有的看到的时间已经6：05，但他们吃的饼干数量差不多。而肥胖者就不同，看到6：05的比看到5：20的大约多吃了两倍。这就说明，肥胖者多吃东西并不一定是因为饿（实际时间是5：35），而是因为看到了6：05这个吃饭时间。
另外，研究也发现，胖人的味觉比正常体重的人要丰富，而且对美味食物尤其是种类繁多、口味强烈的食物，总是垂涎欲滴，吃的欲望最终会占上风。他们对餐桌上的食物信息十分敏感，反应极为强烈。有的甚至在餐桌上对锅中吱吱作响的炒菜声，也感到等之不及而坐立不安。有心理学家请来一些肥胖的人吃冰淇淋，发现他们对可口的冰淇淋吃得特别多，而对稍带苦味的冰淇淋却不肯多吃。正常体重者就不一样，对好吃的，并不像肥胖者那样拼命吃；对有点苦味的，也多少吃一些，并且比肥胖者吃得还多。这说明，正常体重的人对食物的色香味要求不像肥胖者那么高。专家认为，胖人对食物的强烈摄取欲，正是促成其进食过多，体重增加的原因。
还有位心理学家发现，肥胖者对胃收缩引起的饥饿感觉反倒不如正常体重者敏感。心理学家对犹太人做了个调查。犹太教有个节日叫犹太赎罪日，在这一天里规定所有犹太人不准吃东西。调查发现，正常体重的犹太人有69%真的禁食，而肥胖者竟然有83%的人禁食。这似乎与预想的结果背离了。但是心理学家发现，肥胖者感到想吃东西时，就跑到教堂里去，那里没有时钟，也没有食品的香味，他们也就不觉得有什么不舒服了。而正常体重者却上哪儿都觉得饿，可见他们对饥饿感觉要比肥胖者敏感。
总结一下，肥胖者之所以对食物有与常人不一样的心理表现并不是因为食物本身，而是因为当时环境中有关食物的线索导致他们对食物情有独钟。他们一看到好吃的就想吃，到了吃饭时间就弄饭吃，也不管饿与不饿，这样就容易饮食过度。而正常体重者则不易饮食过度，他们吃不吃东西主要看自己饿不饿，饿了就吃，不饿就不吃。
好了，清楚了这些原因之后，肥胖者们便应该知道如何遏制自己旺盛的食欲了。那就是，学会对吃饭时间和食物的色香味等淡漠一些，这样就不至于吃得太多而发胖了。另外，除本人须有相当大的毅力外，单独进餐，分餐和定量进食对此也有一定帮助。