很多人都有过这样的经历：和朋友上街，本来只是想买一件几十元的外套，结果逛街回家时，你手里拎的可不只是一件外套，而是大包小包的衣服，可能有和外套相配的衬衣、裤子，有时甚至还会有一双鞋子。结果算一下，你花了不只是几十元，而是几百元。有没有想过为什么？心理学上就有你想要的答案。
在公布答案之前，先来看一个小故事：
18世纪，有一个叫丹尼斯·狄德罗的哲学家，法国人。有一天，朋友送他一件质地精良、做工考究的睡袍，狄德罗非常喜欢。但是当他穿着华贵的睡袍在书房走来走去时，总觉得家具不是破旧不堪，就是风格不对，地毯的针脚也粗得吓人。于是，为了与睡袍配套，他把书房里所有的旧东西都换成新的：书桌换新，书架换新，地毯更是换了做工精细的名牌地毯。他感觉书房终于跟上了睡袍的档次。但是，过了几天，他觉得很不舒服，因为他知道“自己居然被一件睡袍胁迫了”。后来他就把这种感觉写成一篇文章——《与旧睡袍别离之后的烦恼》。
200年后，美国哈佛大学经济学家朱丽叶·施罗尔在《过度消费的美国人》一书中，根据狄德罗的故事，提出了一个新概念——“狄德罗效应”，指人们在拥有了一件新的物品后，不断配置与其相适应的物品，以达到心理上的平衡，也称为“配套效应”。
“狄德罗效应”并不是只存于现在这个消费的时代，古时候的人早就有这种心理。商朝末代君主纣王，为取悦他的宠姬妲己，便命令工匠为其做双象牙筷。于是，工匠们日夜精雕细镂，在牙柄上雕刻游龙戏凤的图镂纹，精致玲珑。完工后，匠人献纳这双筷子，纣王见后大喜，当即传给群臣观赏，群臣啧啧称奇，皆呼“万岁”。然而，朝上有一位名叫箕子的大臣，却在一旁面色忧郁、一语不发。下朝后，群臣们扯着箕子的袖子问其为何不乐，他担忧地说：“一双象牙筷子不足为奇！但是有了象牙筷，陶碗，瓷杯，就不再相配了，非得犀牛角、美玉石打磨出的精美器皿才行。有了犀牛角、美玉石打磨出的精美器皿还不行，还要山珍海味呀！既然吃的是山珍海味，当然就不能再穿粗布麻衣，住土窑竹棚了，只有琼楼玉宇才相配。象牙筷子是一个悲剧的开端，我感到了大商天下气数将近的气息！”箕子一席话落地，群臣议论纷纷，有的称赞他分析中肯，有的责备他小题大做，但都是风吹牛耳，无人留神。事情的发展果然不出箕子所料。仅仅过了5年光景，纣王就演变到了穷奢极欲、荒淫无耻的地步。最终导致诸侯兵变，周武王伐纣，纣王落得鹿台上抱玉自焚的下场。
狄德罗效应给人们一种启示：对于那些非必需的东西尽量不要。因为如果你接受了一件，那么外界和心理的压力会使你不断地接受更多不必要的东西。大多数的人都过于纵容自己的欲望。
如何才能摆脱“狄德罗效应”的摆布呢？大哲学家苏格拉底就告诉了我们该怎样做：当我们为奢侈的生活而疲于奔波的时候，幸福的生活已经离我们越来越远了。幸福的生活往往很简单，比如最好的房间，就是必需的物品一个也不少，没用的物品一个也不多。做人要知足，做事要知不足，做学问要不知足。