大多数中国学生，估计都接受过填鸭式教育：抄生字、抄单词、背课文、背公式定理。大家都深有体会，有时候背过的东西，特别是死记硬背的东西很快就会忘记。不过不知道是否每个人都曾下功夫去钻研过怎么记忆才能更有效和快捷呢？是否能有方法让我们背过的知识更牢固呢？本节要说的是一位研究记忆的心理学家——艾宾浩斯。
艾宾浩斯·赫尔曼（Ebbinghaus Hermann，1850～1909）是一位德国心理学家，他曾学习过哲学与历史，还获得过哲学博士的学位。因为一个偶然的机会，他接触到一本心理物理学的著作，开启了他对记忆研究的兴趣。冯特曾说过，学习和记忆是不能用实验来证明研究的，但这些话不曾让艾宾浩斯放弃他的想法。随后，艾宾浩斯开始了以自己为对象的记忆研究。
从一开始，艾宾浩斯便不断尝试研究的方法，经过对不同的材料用不同的方法进行尝试，他发现已有的知识会影响记忆，为了排除不同的因素对记忆的干扰，他发明了无意义音节记忆法。无意义音节纯粹是没有意义的字母组合，不存在任何意思，亦不会让人产生联想，这样一来，实验者的知识水平等个人因素便不会对记忆的程度产生影响。也就是说，这些音节让谁来记，都是一样的。为了让条件保持一致，艾宾浩斯还严格控制自己的起居作息时间，力图在一个条件一致的环境下进行记忆。经过他多年对自己的测试研究，他终于发现了记忆的遗忘规律，并得出记忆的一些规律。例如记忆有意义的材料比无意义的快，因为有意义的材料会让记忆者产生联想，从而加快记忆速度。而记忆短的音节比长的快，这个我们都有体会，他还根据自己实验得出的数据绘制了著名的“艾宾浩斯遗忘曲线”。
应该说这一系列研究成果为心理学等许多学科提供了非常重要的信息。这个结论不但打破了冯特之前关于记忆不能用实验来研究的说法，而且开创了全新的研究领域。它的伟大之处还在于，很少有心理学的研究成果可以经历这么长时间的考验和直接使用到生活中去，这一遗忘曲线直到现在依然被无数人用于记忆及其研究。
即使需要在填鸭式的教育中成长，艾宾浩斯起码让我们依然能从科学的角度进行学习。虽然他不曾建立什么门派、什么学说，但现实中大部分人其实也是实用主义者，我们记得艾宾浩斯，也是他的研究成果让我们深受其益。