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第108章 要为祖国的植物看病

记同昕绿源(北京)生物科技股份有限公司首席科学顾问邱德文教授

邱德文,男,1959年11月3日出生于湖南长沙。现任中国农科院生物蛋白质农药首席科学家,博士生导师,中国农业科学院植物保护研究所副所长教授,中国蛋白质生物农药首席科学家,同昕绿源生物科技股份有限公司首席科学顾问。1981年毕业于湖南农业大学植保专业,1995年获中国农业大学植物病理学理学博士。1995~2002年期间,先后在美国康乃尔大学和国际知名生物科学公司从事细菌蛋白质免疫农药的研究与开发,并获得多项美国专利,2001年被美国国家环境保护委员会授予“总统杯绿色化学挑战奖”。

2001年,从美国西雅图飞往中国首都北京的班机上,一名面色黝黑的中国人满怀憧憬,他就是邱德文。此时的邱德文已经获得美国“总统杯绿色化学挑战奖”,获得这样的奖励,意味着即使是在人才济济的美利坚合众国,要想获得一份稳定而收入丰厚的工作,也是轻而易举的事情。但是邱德文选择了只身回国,要将自己掌握的知识用来报答祖国。

据联合国粮农组织调查,全世界每年被病虫害夺去的谷物收成为20%~40%,由此造成的经济损失达1200亿美元。每年全世界要生产农药200多万吨,其中主要是化学农药,而全世界每年约有200万人因使用化学农药而中毒,其中大约有4万人死亡。长期使用某些化学农药,害虫产生抗药性,自使用化学农药以来,抗药性害虫已从10种增加到目前的417种。中国是一个农业大国,每年农作物病虫草害受害面积大约2亿公顷(次),每年需要生产和使用有机农药约25万吨(有效成分)。据农业部统计,我国农作物病虫灾害常年发生面积60亿亩次左右,全国每年需要生产和使用农药制剂80多万吨,其中80%为高毒农药。20%以上果蔬和10%以上粮食产品农药残留超标,严重影响我国食物安全和农产品国际竞争力。邱德文的研究成果正是可以用于新型农药的蛋白质技术。

回国前,邱德文是美国EDEN生物科学公司科学家,妻子带着两个孩子陪在身边,过着典型的美国式生活。1995年,邱德文教授获中国农业大学植物病理学博士学位后,以高级访问学者的身份来到美国康奈尔大学。他的第一项工作就是分析一种刚刚提炼出的蛋白质Harpin,这是种能使植物致病的蛋白质。蛋白质Harpin是一种过敏性蛋白质,在对其进行抗病性检测时,细心的邱德文发现,这种蛋白具有促进植物生长和增加植物产量的作用。但他周围的资深学者、来自其他国家的科研人员几乎都对他的这一观点持坚决的否定态度,“致病的蛋白质怎么可能促进植物的生长呢,而且是在短短的几个月时间就发现了。”甚至有人还对他报以种种嘲讽。

但是,邱德文没有因此而动摇信心,而是继续坚持不懈地进行实验,仔细观察、记录和研究实验数据,他要用数据捍卫研究成果的正确性,证明中国科学家同样能有世界级的科学发现。半年后的一天,研究所的负责人找到邱德文,交给他两摞厚厚的材料需要他签字,每摞的封面上写的都是:“PADENT”,专利。原来这些资料是他对蛋白质Harpin所有的研究资料,研究所的负责人已经帮邱德文申请了美国的专利。

邱德文在研究中不仅发现蛋白质Harpin的特性,同时对实验的方式进行了改进。实验中,需要让植物吸收特定的蛋白质,研究人员惯用的是注射法,用针头将蛋白质注射入植物杆茎内,虽然有效,但是在实际生产中没有采用价值。邱德文最终采用喷洒法,即能保证植物的吸收,也具有可推广性。