张老板四十多岁，是个憨厚的农民，矮矮墩墩。他为两位乡长泡茶、递烟，边听张副乡长介绍李乡长母亲的病情，一脸同情地看着满脸凄惨的李乡长。张副乡长声情并茂地说：“都是一个乡的人，论年龄和辈分我要叫你叔叔，叔叔，你得帮我们李乡长排忧解难啊。”
张老板不多解释，起身，领着两位乡长上二楼，进了他的卧室。卧室里有只保险柜，保险柜就立在一角，绿油油的。张老板蹲下身拨弄密码时，李乡长感激地看了张副乡长一眼，想天下总算还有愿意帮忙的好人，就对张副乡长说：“谢谢你。”
张副乡长忙答：“应该的，有困难，大家帮。”
张老板把系在皮带上的保险柜钥匙插进锁孔，一拧，保险柜门开了。柜里有一叠用纸条扎着的百元大钞，一万元；另外还有一两千元散放在柜里。再就是与农村合作信用社签的合同书啊、借条啊、欠条啊等等。张老板把那一万元塞到李乡长手上，“这是我备在家里应急用的钱，你拿去应急用。”
李乡长既失望又感动，“那怎么好意思张老板？”
张老板憨厚的模样说：“还过半个月到二十天，我会拖一车猪送到广州去，那会有几万块钱款子回来，把员工的工资开了，放他们回家过年，也还会余下两万块钱，到时候你需要的话，我还可以借你两万。”
段老板和土建老板说的话李乡长不信，张老板这么说，又打开保险柜让他参观，他相信张老板说的是真的。他写了借条，张老板当着两位乡长的面把李乡长的借条放进保险柜，关了柜门。张老板领着他们下楼说：“李乡长，你妈病了，我就不留你，你去忙吧。”
李乡长再次握了下张老板的手，“谢谢你。”
李乡长走出张老板的饲养场后，就再没有地方可借钱了。他原以为以他乡长的身份，找这几位七马乡的知名老板借个二十万不会有问题，现在看来，他高估自己了。平时他们见到他一口一个乡长，满脸的客气，轮到他开口找他们借钱时，乡长不乡长在他们眼里就不存在了。李乡长感到，还只有这个张老板为人忠厚。下午，李乡长一筹莫展地回到医院，老婆坐在躺椅上昏昏欲睡，李乡长拍了拍老婆的肩，老婆醒了，问他：“钱借到没有小斌？”
李乡长做了个“十”和“八”的手势，老婆理解道：“十八万？”
“一万八千。”李乡长小声说。
老婆一听“一万八千”，人就像泄了气的皮球，仿佛都瘪了，脸色就变得很迷茫。李乡长安慰老婆说：“不要泄气，明天我再想办法借。”
李乡长其实已没办法可想了。他的能耐就这么大，他的好朋友和好同事都是穷人。他的初高中同学大多在家当农民，生活还不如他李乡长。他想到了大学同学。第二天上午，他到了办公室，从抽屉里找出与大学同学的联系电话簿，抱着有病乱投医的幻想，接连打了七八个电话，回答他的话都在他的意料之中，全是对他母亲的重病深表同情及实在爱莫能助一类的语言。李乡长趴在桌上哭了，哭他敬爱的母亲，哭自己太无能了。
钟铁龙等了一个多星期，等李乡长的电话，等不到李乡长的电话，他便带着刘进来了芙蓉度假村。在进入芙蓉水库的这段路上，山山水水的，真是漂亮。一万五一亩，我也要了，他坚决地想。他来度假村的目的是想从李总的嘴里搜索一点信息。他在芙蓉度假村的大厅里碰见了李总。芙蓉度假村的生意很一般，李总想了很多办法，又是打广告，又是出钱请人写文章，仍没什么人来住和吃，这让李总很失望。现在银行催贷，李总都不知道上哪里去弄这笔钱还贷。李总看见钟铁龙，忙将脸上的苦恼抹掉，“哎呀，好久没看见你钟总了。”
钟铁龙扫一眼餐厅，餐厅里没几个人，“生意怎么样？”
“不好，”李总说，“你不来，我的生意怎么能好？”
钟铁龙看着李总，觉得李总与李乡长到底是堂兄弟，脸型有点像，尤其是下巴一带，像一个模型里倒出来的。他看着李总说：“你打电话把李乡长叫来一起吃顿饭怎么样？”
“你别叫他了，”李总摆下手，“他此刻肯定在医院。”
钟铁龙以为李乡长病了，“他病了？”
李总摇头，“他身体好得同牛一样，他母亲病得快死了。”李总望一眼钟铁龙，“前几天，李乡长还跑来找我借钱，要借十万块钱。”
“借十万块钱？”钟铁龙觉得奇怪，“要借那么多钱？”
“他妈要换肾，不然就会死。”
“你借他没有？”
李总苦笑了下，“我哪里来的十万块钱？”他接过钟铁龙递给他的软中华烟，又道：“就算我筹十万块钱借给他，他一个拿国家工资的，一个月就那么点工资，拿什么还我？再说，又不是十万块钱能解决的，李乡长那天说，医生说要二十万才能动手术。而且还有可能李乡长自己要献出一个肾。李乡长三十二岁，把肾捐了，他老婆会怎么想？”
钟铁龙觉得买地的事有希望了，问李总：“李乡长的母亲住在哪家医院？”
“长益市一医院。”李总说，摇头，“我这个堂弟一心想当一个正直的好官。乡政府搞基础建设，修公路、扩建学校，翻新政府办公楼、建养猪场等等，村里那些接了工程的包工头送钱和烟给他，他都退了。”李总说到这里扑哧一笑，“不怕你笑话，他连我这个堂哥的钱都不敢要，说他收了我的钱会睡不着觉。这就是我堂弟。现在他焦头烂额的，到处筹钱给他母亲治病。他又不是借一点点钱，一借就是狮子开大口，不把别人吓住了？”
钟铁龙听李总这么说后，觉得自己在李乡长这样的好官面前真不是个东西，觉得上天对李乡长这样的好人不太公平，心里便尊敬起李乡长来。吃过晚饭，他让刘进先进房休息，自己开着奔驰向市一医院飙来了。这是一间睡四个病人的病房，病房里比较热闹，李乡长坐在一隅，明显比早几天瘦了圈，脸黑黑的，——那是疲劳、焦虑和惆怅所致。钟铁龙认识这种表情，他一个人时，在镜子里就看见自己脸上也有这种表情。李乡长的母亲躺在病床上，又是输液又是输氧，已进入了半昏迷状态。李乡长看见钟铁龙走来，没起身，只是冲钟铁龙淡淡地点了下头。钟铁龙说：“我刚听你堂兄说你母亲病了。”
李乡长根本就没想起过钟铁龙，在他眼里钟铁龙只是个跟他谈生意的有点固执和狡猾的商人，他根本就没把钟铁龙列入可以帮他的朋友范畴。这几天，他忙着筹钱，几乎把钟铁龙忘记了。他对钟铁龙的到来颇有点意外，咧嘴说：“谢谢你关心。”
钟铁龙瞟一眼李乡长，李乡长瘦得颧骨都突出来了，脸上一片凄苦，仿佛地上遍地垃圾似的。钟铁龙理解道：“我听李总说你妈需要换肾？钱筹到没有？”
“要换肾，”李乡长伤心道，“只筹了三万三千块钱，还差十六万七千元。”
钟铁龙同情地握住李乡长的手，发现李乡长的手冰凉冰凉的。这个房间没有空调，就有些冷。钟铁龙想起自己早一向在吉祥酒店吃饭时，曾听刘夫人介绍一个五十来岁的中年女人说“市一医院的王院长”，就拉开通向阳台的门，掏出手机打刘夫人的手机。刘夫人接了，钟铁龙忙向刘夫人汇报了这个情况，希望能在王院长的关心下弄一间有空调的单间。刘夫人笑了笑，“那我跟王院长打个电话试试。”
一刻钟后，护士和医生相继拥进病房，忙着跟李母转病房。李乡长很吃惊，以为是催他母亲出院，他望着护士和医生问：“怎么啦医生？”
医生说：“跟你妈转个病房。”
李乡长“哦”了声，望一眼钟铁龙，他刚才听见钟铁龙在阳台上打电话，只是他没留心听。钟铁龙忙解释说：“是我安排的，安排一间有空调的房子给你们。”
李乡长就感激地望一眼钟铁龙，“那我谢谢你。”
钟铁龙帮助李乡长把他母亲抱到担架上，举起打点滴的木架子，推着担架进了电梯，上到四楼，进了一间高干病室。病室里只有一张病床，一旁摆着一组漂亮的真皮沙发，还有很庄严宽大的黑漆茶几及黑漆衣架和黑漆衣柜。还有一张门，推开门，里面是洗手间，有坐便器，坐便器两旁还有不锈钢扶手。李乡长一看就明白这房子价格不菲，傻眼了，看着钟铁龙，又是感动又是担忧，说：“这我住不起，医生，这要好多钱一天？”
护士回答：“两百元一天。你换吗？”
钟铁龙替李乡长回答：“当然换。就这间房。”
李乡长摇头，“换什么啊？不换，这太花钱了。钟总，我感谢你的好心。”
钟铁龙说：“换，钱不要你操心。我明天让黄总预交一个月的钱，不够再交。”他望着李乡长，“钱不是问题，只要能把你妈的病治好就行。”
李乡长听了这话十分感动，马上握住钟铁龙的手，“钟总，虽然大恩不言谢，但我还是要说谢谢你，太谢谢你了。只是我怎么收受得起呢？”
“没什么。”钟铁龙说，心里透着高兴，安排好李乡长和他母亲后，没坐多久，因为他受不了李乡长那感动得一塌糊涂的模样，起身说：“我走了，明天再来。”