四个寻找新大陆的人，摆脱了狂风大浪的侵袭之后，几乎是一丝不挂了，其中一个是商人、一个是贵族，还有一个牧人和一个王子。他们落魄他乡，其命运如同失宠后沦为乞丐的贝利才将军一般，靠沿途乞讨维持生活。虽然四人天南地北的，出身各不相同，但命运使他们聚集在一起，要说起来话可长着呢。
在一处泉水旁，他们坐下了，几个无助的落难人在这里一起商讨怎样摆脱困境。王子讲的是大人物的不幸，而牧人则认为大家要摆脱目前的困境，每个人都得用尽全力，为共同的目标努力。“抱怨又有什么用呢？我们只要努力做事，就一定能达到目的。”牧人说。
牧人的主张立刻得到了其他三位的认同，商人懂数学，他说：“我去教数学，教多少时间算多少。”
王子接着说：“我教政治。”
“我嘛，懂得徽章学，我创办一所学校。”贵族也连忙说。
牧人说道：“你们谈得对，我的朋友。但你们要明白，一个月的时间很长，在这段时间里，你们是得不到回报的，怎么办？我们就只能空着肚子挨饿？你们给了我一线美好的希望，但这很遥远。而现在我们正在挨饿，我们当中谁能提供明天的食物呢？或者谁能说出，今天的晚餐是否有了着落？这才是我们应该考虑的，比什么都重要。在这里，你们的学问用不上，而我则可以让其变成现实。”
说罢，牧人走进了森林，砍柴卖得的钱，换来了当日和第二天的饮食，解决了长期挨饿的状况，四人在以后的日子里也都发挥了自己的长处。
尺有所短，寸有所长，特定的环境下，简单劳动也能派上大用场。