彼德·圣吉在其经典著作《第五项修炼》一书中，阐述了制约人们进步的七大故障之一：青蛙现象。
一只青蛙，如果被突然放入沸水中，它会奋力跳出：因为它感受到了死亡的威胁。但如果被放入逐渐加温的水中，它的身体会通过不断的调节来适应周围的水温，到水温高至它无法再适应的时候，青蛙便无力跳出水面，只能等待死亡。
青蛙对剧烈的威胁能够迅速作出应变，而对缓慢渐进的危机却不能识别而导致死亡。一个人的能力也如同青蛙现象。当一个人面临突发的重大威胁的时候能够产生一种平时无法达到的能力，帮他渡过难关，而对于逐渐加剧的危机，则往往习而不察，无动于衷，待到病入膏肓，想应对时，却为时已晚。压力可以挽救一个动物的生命，压力也可以出乎意料地锻炼一个人的能力。
有一个极有名的钢琴大师做指导教授。授课第一天，他给自己的新学生一份乐谱。“试试看吧！”他说。乐谱难度颇高，学生弹得生涩僵滞、错误百出。“还不熟，回去继续好练习！”教授在下课时叮嘱学生。
学生练了一个星期，第二周上课时正准备让教授验收，没想到教授叉给了他一份难度更高的乐谱，“试试看吧！”上星期的课，教授提都没提。学生再次挣扎于更高难度的挑战。
第三周，更难的乐谱又出现了。同样的情形持续着，学生每次在课堂上都被一份新的乐谱所困扰，然后把它带回去练习，接着再回到课堂上，重新面临两倍难度的乐谱，没有感到任何进步，学生感到越来越沮丧和气馁。
三个月后，学生决定向钢琴大师提出这三个月来何以不断折磨自己的质疑。教授没开口，他抽出了最早的那份乐谱，交给学生。“弹奏吧！”他以坚定的目光望着学生。
不可思议的事情发生了，连学生自己都惊讶万分，他居然可以将那首曲子弹奏得如此美妙、如此精湛！教授让学生试了第二堂课的乐谱，学生依然呈现超高水准的表现……演奏结束，学生兴奋地看着老师，说不出话来。
“如果我任由你表现最擅长的部分，可能你还在练习最早的那份乐谱，就不会有现在这样的程度……”钢琴大师缓缓地说。
一个人一旦感受不到压力的存在，就应该特别小心。因为这表示在能力提升与个人成长上，少了一股相当重要的动力来源，这样的环境虽然安逸，但是却无助于成长，压力的存在却可以产生能力。
在非洲中部干旱的大草原上，有一种体形肥胖臃肿的巨蜂。这种巨蜂的翅膀非常小，脖子也很精短。但是这种峰在非洲的大草原上能够连续飞行250公里，飞行高度也是一般蜂类所不能及。它们非常聪明，平时藏在草丛里或者岩石缝隙，一旦有了食物立即振翅飞起。尤其是当它们发现这一地区即将面临极度干旱的时候，它们就会成群结队地迅速逃离，向水草丰美的地方飞行。
这种强健的蜂被科学家称为“非洲蜂”。科学家们对这种蜂充满了好奇，因为根据生物学的理论，这种蜂体形肥胖臃肿且翅膀非常短小，在能够飞行的物种当中，它们的飞行条件是最差的，甚至连鸡、鸭都不如；用流体力学来分析，它们的身体和翅膀的比例根本不能够起飞，即使把它们扔到天空去，它们的翅膀也不可能产生承载肥胖身体的浮力，会立刻掉下来摔死。
但事实，非洲蜂不仅能飞，而且是飞行队伍里最为强健、飞得最远的物种之一。
哲学家们对此给出了合理的解释：非洲蜂天资低劣，但它们只有学会长途飞行的本领，才能够在气候恶劣的非洲大草原活下去。简单地说，非洲蜂若是不能飞行，它就只有死路一条。
什么叫“置之死地而后生”？非洲蜂给出了很好的回答。非洲蜂更让我们相信，在一个执著顽强的生命里，只有压力才能产生超强的能力。
现在社会由于变化快速、竞争激烈，因而工作环境也充满高度压力。由于压力通常让人感到不舒服，因而人们遇到压力时，很容易就产生抗拒或者逃避的心理。
在我们的日常生活或工作中，压力可以说是无处不在。刚换一个新的工作，对新的环境与工作内容不熟悉而感受到的压力；学生考试前，因为无法预知会遇到何种形式的考题，而感受到的压力；业绩目标无法达成、担心实力不如对手、家人有问题无法解决、经济状况不佳等等而产生的压力。无论是哪一种情况下产生的压力，其实都有一个相同的特质，就是当一个人碰到一件事而感觉到“我不会”、“我不熟悉”或是“我不确定”时，就会感受到压力。
人们往往习惯于表现自己所熟悉、所擅长的领域。但如果我们愿意回首，细细检视，就会恍然大悟：正是紧锣密鼓的工作挑战，永无歇止难度渐升的环境压力，才在不知不觉间形成了今日的诸般能力。
高效人士往往给自己定下很高的目标，然后在这个高期望的压力下，提高自己高效做事的能力。