热带海水观赏鱼由三十几科组成，常见的品种有雀鲷科、蝶鱼科、棘蝶鱼科、粗皮鲷科等，其著名品种有女王神仙、皇后神仙、皇帝神仙、月光蝶、月眉蝶、人字蝶、海马、红小丑、蓝魔鬼等。热带海水观赏鱼颜色特别鲜艳、体表花纹丰富。许多品种都有自我保护的本性，有些体表生有假眼，有的尾柄生有利刃，有的棘条坚硬有毒，有的体内分泌毒汁，有的体色可任意变化，有的体形善于模仿。千奇百怪，充分展现出大自然的神奇魅力。
（一）金丝鱼
金丝鱼又名白云金丝鱼、红尾鱼、唐鱼，属鲤科鱼类，原产地为中国广州市郊白云山。鱼体呈长梭形，体长3～4厘米，主体色为深咖啡色，一条金线从眼部一直贯穿直到尾鳍，背鳍、腹鳍、臀鳍、尾鳍均呈腼红色，且附有金边。金丝鱼喜好在中上层的水中游动，游动时身体保持平直，游动均匀迅速。特别是在光线较暗时，金丝鱼在水中可以闪闪发光，十分引人注目。金丝鱼性情比较温和，可与其他小型鱼类混养。金丝鱼对水质要求不高，只需在15℃的清洁水中即可生活良好。
（二）斑马鱼
斑马鱼又名花条鱼，属鲤科鱼类，原产地在印度、孟加拉国。斑马鱼体呈纺锤形，尾部侧扁，尾鳍分叉，体长可达到6厘米甚至更长，整个鱼体的基色为黄色，但背部为橄榄色，身上间杂有多条蓝白相问的条纹，与身体并行直达尾部，状似斑马，故称斑马鱼。斑马鱼有十几个品种，它们主要的区别在于鱼体上的斑纹多少、宽窄程度及体色、鳍形的变化。斑马鱼性情温和、活泼、好结群。该鱼对水质无特殊要求，在弱酸、弱碱和中性水中生活良好，适宜水温为25℃。
（三）虎皮鱼
虎皮鱼又名四间鱼，为鲤科鱼类的一种。原产地在马来西亚。鱼体呈纺锤形，体长5～6厘米，体色浅黄。成鱼腹鳍、背鳍、尾鳍边缘呈亮丽的红色，头、胸、尾部有4条纵向的深黑色条纹，看起来斑斓似虎皮．所以称其为虎皮鱼。虎皮鱼性情柔顺，可与多数其他热带鱼进行混养，但神仙鱼除外，因为虎皮鱼天生有个怪癖，喜追咬神仙鱼的胸棘。虎皮鱼对水质的要求不高，在弱酸、弱碱以及中性的水环境中都能生长良好，适宜水温为22～26℃。
（四）红尾黑鳖
红尾黑鳖属鲤科，原产地为泰国。红尾黑鳖的体形与我国淡水鱼类中的青鱼、草鱼非常相似，其体长可以达到10厘米，体色除尾鳍呈金红色外全身一片乌黑，色彩对比十分明显。在鱼的背部有弧度而腹部平坦，体形曲线非常优美。家庭饲养时需要的水体必须要大，且光线不强，最好是生长环境中植有阔叶水草、有砾石等隐蔽物的环境。红尾黑鳖的最适水温为24℃。红尾黑鳖性情暴躁，通常会对小型鱼类进行骚扰，但也不会造成过分的伤害，可以与大多数热带鱼类进行混养。
（五）黑裙鱼
黑裙鱼又名黑牡丹、半身鱼，原产地为拉丁美洲的巴西、巴拉圭、玻利维亚。体呈卵圆形，侧扁，体长可达8厘米，背鳍、臀鳍、腹鳍均呈黑色，前半身银灰色，有3条黑色横纹，一条通过眼睛，一条通过鳃盖，一条从背鳍起直至胸鳍基部。黑裙鱼的体色随年龄增长逐渐由黑色变成灰色。臀鳍宽大，游动时很像一条飘动的裙子，故名黑裙鱼。由于鱼体前半身较宽大，后半身突然变得细小，好像少了半身，又名半身鱼。黑裙鱼抢食迅速，在与其他品种混养时应注意黑裙鱼的比例不要太大。
（六）红绿灯鱼
红绿灯鱼又名霓虹灯鱼、红莲灯鱼，属脂鲤科，原产地秘鲁、巴西、哥伦比亚。红绿灯鱼体形娇小，体长3～4厘米。其背鳍位于背部中央，臀鳍延长至尾柄后方，尾鳍叉形，其尾柄上有一个小小的脂鳍；其背部栗红色，腹部银白色，各鳍均透明。红绿灯鱼最主要的特征是身体两侧侧线上方有一条霓红纵带，从眼部直至尾柄，在光线折射下既绿又蓝，尾柄处鲜红色，游动时红绿闪烁。红绿灯鱼宜群养，少养不易被发现，失去观赏价值。群鱼嬉戏于水草碎石之间，鱼体红绿闪烁，非常美丽。红绿灯鱼的幼鱼不宜与大型鱼混养，以免被大鱼误食。红绿灯鱼的成鱼可与温和性的大型鱼混养。红绿灯鱼喜弱酸性的软水。适宜水温22～24℃。
（七）铅笔鱼
铅笔鱼又名红尾铅笔鱼，属脂鲤科，原产地为巴西、哥伦比亚。鱼体呈梭形，体长可达7厘米，背部呈褐色，腹部银白色，侧线下方有一黑色条纹从头部一直贯穿到尾柄，尾部下叶有一条红色不规则的斑点，其他各鳍均呈浅黄色不透明。铅笔鱼在水中静止不动时，像一支横放着的铅笔，故名铅笔鱼。铅笔鱼游动时，身体常呈45°角上倾。铅笔鱼喜欢打斗，最好与中型温和性鱼混养，不宜与小型鱼饲养。铅笔鱼喜弱酸性软水，最适水温24～28℃。
（八）孔雀鱼
孔雀鱼又名彩虹鱼、百万鱼、库比鱼，属花鳉科。孔雀鱼因体形修长，有着美丽的花尾巴而得名。雄鱼体长可达3厘米，尾长占体长的2／3左右；雌鱼体长可达5厘米，尾长占体长的1／2以上。雄鱼体色鲜艳，有红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等色，尾鳍有1～3行大小一致、排列整齐的黑色圆斑点或有一个彩色大圆斑，好似孔雀尾毛上的圆斑。尾鳍形状有10余种，有圆尾、三角尾、旗尾、火炬尾、琴尾、齿尾、燕尾、上剑尾、下剑尾、裙尾等。雌鱼体色比较单调，除尾鳍呈鲜艳的蓝、黄、绿、淡蓝色，有大小不等的黑斑点外，其他鳍条一般。经过几代杂交的选择，孔雀鱼的体色花纹出现千变万化，有的满身银光闪闪，有的像蛇皮斑纹，有的尾鳍红似火，有的全身淡紫，有的半身全红、半身全黑，有的分段为绿、红、黑色。孔雀鱼虽小，但体色丰富多彩，可群养或与其他温和性品种混养。
（九）珍珠玛琍鱼
珍珠玛琍鱼原产地是墨西哥。珍珠玛琍鱼体长可达12厘米，体色呈橄榄绿，到腹部逐渐变成浅蓝色，从背部到腹部有10条排列整齐的褐红色条纹，其眼虹膜呈蔚蓝色。珍珠玛琍鱼的背鳍与其他鱼不同，又高又宽，耸立如帆，上面缀满珍珠般的斑点和图案，背鳍边缘镶有一条整齐的红色花边，由于其他各鳍均透明无色，更加突出了其帆鳍的美丽。珍珠玛琍鱼喜弱碱性硬水，要求pH值范围7．4～7．6，硬度2度，适宜水温24～27℃。
（十）黑玛刑
黑玛琍属花锵科，原产地是美国和墨西哥。黑玛琍体呈纺锤形，全身包括眼睛和鱼鳍在内乌黑发亮，体长5～6厘米。在黑玛五琍的基础上经过长期的杂交和选育，又培育出了许多珍贵品种，如帆翅黑玛琍、琴尾黑玛琍、帆翅琴尾黑玛剥等。黑玛琍适宜在弱碱性的硬水中生活，要求pH值范围为7．4～7．6，硬度12度，适宜水温22～24℃。黑玛琍性情温和，可以与部分热带鱼混养，如剑尾鱼。
（十一）红剑鱼
红剑鱼又名红剑尾鱼，属花鳉科，原产地也是墨西哥，还有危地马拉。红剑鱼是剑尾鱼与月光鱼杂交经人工培育的一个品种。红剑鱼体形与剑尾鱼相似，但比剑尾鱼粗壮，鳍形也不同。红剑鱼体长5～8厘米，体色呈红色或橙红色，侧线以下紫红色，眼睛黑色。根据鱼体色彩、背鳍形状、尾鳍是否分叉、尾鳍延长的尾剑是否镶有黑边，红剑鱼可分为多个不同品种。有的红剑鱼，全身包括眼睛和各鳍在内均为红色，像红丝绒一般美丽。这种红剑鱼无论在弱光或逆光处观赏。都能见到鲜艳的红色。当它在有水草的水族箱中游动时，十分耀眼夺目，可以称得上是红剑鱼中的珍品。红剑鱼性情温和，易与其他热带鱼混养。如有意进行杂交培育新品种时，可与月光鱼混养，否则会出现许多退化品种。红剑鱼喜跳跃，饲养时箱口宜加盖，以防红剑鱼跃出箱外，造成伤亡。
（十二）珍珠鱼
珍珠鱼又名珍珠马甲，属攀鲈科，原产地在马来西亚。鱼体呈纺锤形，体长10厘米，基色为银灰和红色，背部深而腹部浅。其臀鳍异常发达，有2条触须。全身包括背鳍、臀鳍、尾鳍遍布银色珠点，犹如珍珠一般，故名珍珠鱼。珍珠鱼对水质要求不高，在弱酸、弱碱和中性水环境中均能生活良好。珍珠鱼性情温和，可与其他品种的热带鱼一起混养。
（十三）接吻鱼
接吻鱼属攀鲈科，又名吻鱼、吻嘴鱼，原产地是印度尼西亚、马来西亚等。体形圆形、侧扁，体长可达20厘米；口大且口唇厚并前伸，有锯齿；各鳍均透明；体色淡红色或乳白色，口与眼红色，头部有黑色垂直条纹，尾柄亦有黑色条纹，但不明显。有时人们会发现一对接吻鱼在一起接吻或一边游动一边接吻，其实这不是异性间的接吻，而是保卫各自领土的一种争斗。接吻鱼有啃食缸壁上的青苔或藻类的习惯，有“鱼缸清洁工”之称。接吻鱼在啃食缸壁上的青苔时，头下尾上呈倒立姿势，十分逗人喜欢。接吻鱼喜弱酸软水，适宜水温21～28℃。接吻鱼性情温顺好动，可以与其他品种混养，但不宜与易受惊的品种混养，以免喜安静的鱼类因接吻鱼经常快速游动而影响进食和休息。
（十四）泰国斗鱼
泰国斗鱼又名罗斗鱼、斗鱼、搏鱼，属攀鲈科，原产地泰国。泰国斗鱼体形呈纺锤形，稍侧扁，体长可达8厘米，雄鱼体形较小。其背鳍、臀鳍、尾鳍都特别宽大，尤以雄鱼更为突出，尾鳍呈火炬形，各鳍均为蓝色，眼睛黑色，雌鱼颜色较浅。泰国斗鱼是经过杂交和人工培育而来，体色较为鲜艳，有鲜红、紫红、草绿、艳蓝、墨黑、杂色等。泰国斗鱼以好斗著名，但搏斗只在成熟的雄鱼之间进行。雄鱼不与雌鱼或其他品种的热带鱼相斗，雌鱼间也不相斗，两雄相遇必进行搏斗，会出现满身伤痕，鳍条残缺不全，甚至被咬死的结局，因此不能将成年的雄鱼放在一起饲养，而应与其他的热带鱼混养。泰国斗鱼具有辅助呼吸器官——褶鳃，当水中缺氧时，它可以游到水面吞咽空气中的氧气，所以一般不会发生因缺氧而窒息死亡的事情。泰国斗鱼对水质无特别要求，在弱酸、弱碱和中性水中都能良好生活，对水的硬度亦要求不苛刻，适宜水温22～26℃。
（十五）神仙鱼
神仙鱼又名天使鱼、燕儿鱼，原产地在南美洲的亚马逊河。神仙鱼体侧扁，体长12厘米，体高为15厘米，全身基色为银白色带黄，腹部颜色较浅，背部颜色较深。背鳍、臀鳍上有几根鳍条很长，两侧的鳍条则较短，腹鳍呈长丝状，尾鳍上下端之间的距离较长，中间平直。神仙鱼在水中游动时，宛如一只燕子在空中飞翔，故又名燕儿鱼。该鱼鱼体两侧各有4条垂直的条纹，眼睛为黑色。虹膜呈鲜红色。神仙鱼喜欢栖息在植有阔叶水草的大水体中，要求保持水质清洁，pH值为6．5～7．4，适宜水温26℃，不宜与其他鱼类一起混养。神仙鱼的变异品种较多，从形体上可分为短尾、中长尾和长尾，从色彩上可分为红眼燕儿、银燕儿、黑白燕儿、斑马燕儿、钻石燕儿、灰墨燕儿、金头燕儿等，其中以红眼燕儿和钻石燕儿最为珍贵，墨燕儿是其中最难饲养的一种。
（十六）五彩神仙
五彩神仙又名奶子鱼，属丽鱼科，原产地在亚马逊河。该鱼鱼体侧扁、圆盘状，体长可达15厘米，背鳍、臀鳍基部均很长，背鳍从头后背部起直达尾鳍基部。臀鳍从腹鳍后部直达尾鳍基部。鱼体全身为茶褐色，两侧有条蓝黑色的垂直条纹，在其头部、躯干部及背鳍、臀鳍、腹鳍上遍布红蓝色扭曲状条纹。这些条纹随光线强弱的变化而变化，可以说是色彩斑斓，兼此鱼游姿优雅，更使人倍加喜爱。五彩神仙喜清洁的软水，pH值为6．2～6．8，适宜水温为25～28℃，水体中最好植有阔叶水草，不宜群饲。
（十七）七彩神仙
七彩神仙又名铁饼、七彩燕儿，属丽鱼科，原产地在亚马逊河。七彩神仙是五彩神仙的变种，其体形与五彩神仙非常像，从远处看，酷似铁饼，故又称铁饼。其体长可达20厘米，鱼体基色有艳蓝色、深绿色、棕褐色等。鱼体上有8条间距相等的棕红色横条纹，在鱼的头部、躯干部、背鳍、臀鳍遍布不规则波浪状的纵向条纹，其色彩随光线而变幻，又兼其泳姿高雅、体形圆满，深受热带鱼爱好者的喜爱，因此被冠以热带鱼之帝的称号。七彩神仙变异品种也很多，在体色上有红七彩、绿七彩、蓝七彩、蓝绿七彩之分；在体形上有宽鳍、高身、高身宽鳍之分；在花纹上有松石与非松石之分。七彩神仙喜欢在高温高氧的软水中生活，要求pH值在6左右，适宜水温26～30℃。七彩神仙喜静怕惊，最好在大的水族箱内饲养，且有阔叶水草和砾石之类的东西以供隐身。七彩神仙可与小型文静的中上层鱼类进行混养。
（1）黑格尔七彩神仙：该鱼是1840年维也纳自然博物馆的约翰·贾可巴·黑格尔在南美探险时发现的，这是最古老的七彩神仙鱼。其最显著的特征是在体侧的中央有五条又黑又粗的暗色纵带，品种是根据黑格尔暗带来区分的，眼睛大多是暗褐色和暗橙红色。其中第五条又黑又粗的暗色纵带就是闻名于世的“黑格尔条纹”。
（2）绿七彩：它与蓝七彩很难区分，但是对有经验的专业人士就不难区分了，它的水波纹不会超过臀鳍的脊端，臀鳍的纹路会表现为碎裂，其眼睛特征是具有强烈的红色色调，体色是具有黄色调较重韵棕色并镶嵌绿色色调的细长水波纹。
（3）蓝七彩：具有红色调和棕底的体色，眼睛是橙红色和橙黄色，头部到背鳍水波纹基部周围，有一些美丽的蓝色条纹，其中有完整条纹的就是皇室蓝七彩。