我国是金鱼的故乡，金鱼是中国最早饲养的一种观赏鱼，也是世界上最早饲养的一种观赏鱼。距今约在1500年以前，由野生的金鲫鱼逐渐驯化成今天的金鱼。据史料记载，从晋朝开始放养金鲫鱼，在唐朝已开始池养。在北宋和南宋时期，皇帝曾在杭州宫中建造金鱼池，用作玩赏之物。从此，金鱼成为历代皇宫的观赏鱼类。到明朝时期，金鱼的饲养已在民间盛行，百姓把金鱼作为观赏之物。到16世纪，我国的盆养金鱼传到日本，又传到欧洲各国，18世纪传入美国乃至全世界。目前全世界流行的金鱼以中国种和日本种最多。在世界各地形成较稳定的金鱼品种有300多种。
金鱼的饲养是由皇宫中传到民间并逐渐普及开来的。品种也由单一的金鲫鱼，形成现在丰富多彩的品种，如现有的水泡、狮头、虎头、龙睛、朝天龙、珍珠鳞、鹤顶红等。
世界上最早饲养热带观赏鱼的国家是法国。公元1868年，由卡蓬尼尔（Carbonnier）引入一种热带淡水鱼至巴黎饲养，鱼的英文名称是ParadiseFish（其义为极乐鱼），其学名是Mdcro-podisoperculars，实际上是我国华南地区野生的一种叉尾斗鱼，或称中国斗鱼。这是世界上最早作为人工饲养以观赏的一种热带淡水鱼。以后，在英国与美国也相继饲养各种热带淡水鱼作为观赏。但品种并不像金鱼这样多，直至第二次世界大战期间才得到发展。
热带鱼出现于热带水域。但在近热带和与之交界处的南北温带水域，凡有观赏价值的鱼类品种，也归入了热带鱼，所以，其分布还包括部分亚热带地区。热带鱼实际上指的是生活在地理位置是热带气候环境的淡水鱼和海水鱼。但人们习惯上只是指热带观赏鱼。我们在这里所介绍的是生活于淡水中的热带观赏鱼品种热带鱼。
目前世界上比较常见的热带鱼有近千种，热带淡水观赏鱼主要来自于热带和亚热带地区的河流、湖泊中，它们分布地域极广，品种繁多，大小不等，体形特性各异，颜色五彩斑斓，非常美丽。主要来源于南美洲的亚马逊河流域。非洲中部的刚果河流域以及东南亚和印尼群岛的淡水河流。海水观赏鱼主要来自于印度洋、太平洋中的珊瑚礁水域，品种很多，体形怪异，体表色彩丰富，极富变化，善于藏匿，具有一种原始、古朴、神秘的自然美。常见产区有菲律宾、中国台湾和南海、日本、澳大利亚、夏威夷群岛、印度、红海、非洲东海岸等。热带海水观赏鱼分布极广，它们生活在广阔无垠的海洋中，许多海域人迹罕至。还有许多未被人类发现的品种。热带海水观赏鱼是全世界最有发展潜力和前途的观赏鱼类，代表了未来观赏鱼的发展方向。
金鱼的品种
金鱼的变异
金鱼在动物分类学上是属于鲫属的硬骨鱼类。金鱼和鲫鱼同属于一个物种，其体态变异包括体色、体形、鳍条、头形、眼睛、鳃盖等变异。以下叙述体色变异、头形变异和眼睛变异。
体色的变异。金鱼颜色主要是由于真皮层中存在许多色素细胞所产生。野生鲫鱼中成分有3种：黑色色素细胞、橙黄色色素细胞和淡蓝色的反光组织。现在家养金鱼中鲜艳多变的体色，都是由这3种成分组合分布，并由色素强度、密度和部位的变化而形成的。
头形的变异。在我国大部分饲养者把头形分为虎头、狮头、鹅头、高头、帽子和蛤蟆头。但其中有的是同一类型，只不过各地有着不同的叫法。如在北方称为帽子的，在南方称为鹅头或高头。以下把头形区分为平头、鹅头和狮头3种类型。
（1）鹅头型：金鱼头部较大，略呈长方形，头顶部的肉瘤厚厚凸起，鳃盖上则是薄而平滑的。
（2）平头型：金鱼头部较小，略呈三角形，其头部皮肤是薄而平滑的，称为平头型。有窄平头和宽平头之分。
（3）狮头型：金鱼头部大而圆，头顶和两侧鳃盖上的肉瘤都是厚厚凸起，有时能把眼睛遮住。
眼睛的变异。可分为朝天眼、正常眼、龙眼和水泡眼。
（1）朝天眼：朝天眼与龙眼相似，都比正常眼大，眼球膨大突出眼眶，但不同的是其瞳孔向上转了90°而仰视天空。另一种在朝天眼的外侧带有一个半透明的大水泡，这种为朝天泡眼。
（2）正常眼：其形状与野生鲫鱼的眼睛大小相似。
（3）龙眼：眼球过分膨大，突出于眼眶之外。
（4）水泡眼：这种眼的眼眶与龙眼一样大，但眼球却同正常眼的一样小，眼睛的外侧有一半透明的大水泡，为水泡眼。还有一种与水泡眼相似。只是眼眶中半透明的水泡较小，在眼眶的腹部只形成一个小突起，从表面上看很像蛤蟆头形。
金鱼的分类和品种
中国人养殖金鱼十分普遍，特别是近几十年来，不仅金鱼品种繁多，新品种层出不穷，名贵品种也不少。依据外部形态的异同和亲缘关系的远近。一般将金鱼分为草族、文族和蛋族三大类。在分类系统中，体形长而侧扁。呈纺锤形，与野鲫鱼相似的为草族。具有背鳍，体形凸圆像“文”字的为文族，这一大类又分为常眼文族和龙眼文族两类。无背鳍，体形圆凸且短像“蛋”形的为蛋族．其尾鳍有发达的和短小的两种。有常眼蛋族和凸眼蛋族两大类。
（一）红帽子头
头顶长有一个方形肉瘤，高高竖起状似帽子，全身红色。头大，腹呈圆形，尾鳍透明且薄。饲养水温8～31℃，可耐8℃以下低温，水质中性。
（二）红白花帽子头
头顶长有方形肉瘤，肉瘤边缘清晰，体表由红色和白色两斑块组成。腹部比较丰满，尾鳍宽且薄。在我国为比较普遍品种。饲养水温8～30℃，可耐8℃以下低温。
红白花帽子头（三）五花帽子头
头顶长有方形肉瘤，头大，腹呈圆形，四开大尾。全身以浅蓝色或粉红色为基色，体表由红、白、蓝、黑等不规则花斑或花纹组成，全身有五彩颜色。饲养水温10～28℃，可耐10℃以下低温。水质要求不严。
五花帽子头（四）蓝高头
头顶长有深蓝色肉瘤，全身蓝色或浅蓝色。幼鱼身体蓝色较深，成鱼身体蓝色变浅。饲养水温10～28℃，耐低温，水质要求不严。
蓝高头（五）朱砂眼寿星头
头部肉瘤突起，覆盖两颊，呈黄色，眼睛红色，眼睛深凹在头部黄色的肉瘤中，身体白色，朱砂眼寿星头是中国金鱼中的特色品种，非常名贵。饲养水8～30℃，水质是中性软水。
朱砂眼寿星头（六）紫高头
头顶肉瘤突起呈紫蓝色，各鳍浅紫色，全身紫色。饲养水温10～28℃，可耐低温，水质中性，在露天环境喜欢碧绿色水。
紫高头（七）红头帽子
头顶肉瘤呈方形，红色高高凸起，形似红色礼帽。身体银白色，鳞片粒粒泛光，鳍条呈银白色，红头帽子头部的肉瘤好于鹤顶红，观赏价值很高。成鱼红头帽子头部的肉瘤特丰厚。饲养水温8～30℃，水质是中性软水。
红头帽子（八）玉印顶高头
全身通红。头顶正中长有方形银白色肉瘤，眼睛鲜红色，玉印顶高头是我国金鱼中的珍稀品种。饲养水温10～28℃，水温低于10℃时食欲明显减退。其数量较少，品种遗传率较低。
玉印顶高头（九）鹅头红
头顶有红色肉瘤．肉瘤为方形厚实。身体银白色，无背鳍，饲养水温10～28℃，喜中性软水。鹅头红是我国金鱼中的特色品种，遗传率较低。头顶肉瘤高高隆起者为红头虎头，应与鹅头红区别。
鹅头红（十）红狮头
头部肉瘤丰满几乎覆盖两颊和眼睛，头部肉瘤由十几个条块状小软质肉瘤组成，外观肥大丰厚，又称狮子头。腹呈圆形，四开大尾，尾鳍宽大如裙。
红狮头（十一）五花虎头
头部全被肉瘤包裹。体形与老虎头相同，较肥胖。全身由红、白、蓝、黑等花斑点组成，背部较平直。由五花丹凤与五花蛋球杂交而成，具有观赏性。
（十二）蛋种狮头
头部肉瘤厚实，特别发达，头部肉瘤包裹两颊，眼球凹于肉瘤之中，体形短而肥胖，尾鳍短小，游动慢。又名寿星头。其活动缓慢，生长发育较老虎头慢，不耐寒。是金鱼的名贵品种。
蛋种狮头（十三）鹤顶红
头顶肉瘤红色，形似仙鹤的头冠。全身银白色，饲养水温8～30℃，水质中性软水，水色清澈透明。
鹤顶红（十四）口镶红
头顶有粉红色肉瘤，腹呈圆形，四开大尾。全身红白色，眼睛红色，嘴部鲜红色形似口红。口镶红金鱼是从红白色狮头金鱼慢慢演化而来的，其数量较少，口部的鲜红色不稳定，在不同的生活环境有时会慢慢褪去。
口镶红（十五）十一红
头顶有粉红色肉瘤，肉瘤包裹面部。身体呈银白色，有十一个部位鲜红色，两眼红色，两片胸鳍，两片腹鳍，四片尾鳍，背鳍鲜红色，故名十一红。若嘴部有鲜红色，则称十二红。饲养水温8～30℃，水温低于8℃时，食欲减退。十一红是我国金鱼的特色品种，其色型不稳定，遗传率也较低。
十一红（十六）丹凤
头嘴尖圆，小眼。头顶没有肉瘤，体短椭圆如蛋，又名“蛋凤”。尾鳍特长宽，故称丹凤。色彩有红、白、蓝、紫、红头、五花等，还有鼻孔膜发达的丹凤球。如红丹凤、蓝丹凤。游动时像凤凰的尾巴，非常美丽动人。
（十七）墨水泡
是各色水泡中较为珍贵的品种。其颜色乌黑如墨，两个水泡的颜色也与体色一致，鳞大而圆，各鳍长度适中，抢食时，游动速度较快，水泡活动也很灵活，好似乌龙戏水。
（十八）朱砂眼虎头
头上长有金黄色的块状肉瘤。眼小，朱红色的眼珠，身体背部呈圆形且光滑，腹部肥大，尾鳍较短，全身洁白色。
（十九）朱砂水泡
全身洁白，只有两只水泡眼呈鲜红或橙红色，又称朱砂水泡，有“玛瑙眼”和“琥珀眼”的美称。
（二十）红白花水泡
其身体为红白相间颜色，形成各种花纹形状，其形状特征基本与红水泡相同（见插图）。如有体色是紫蓝相间，形成各样花纹图案的为紫蓝花水泡，是名贵品种。
红白花水泡（二十一）四绒球
头顶没有长肉瘤，但鼻膈膜形成四朵膨大的肉质绒球状，球的颜色有红色、白色、紫色等，身体呈卵圆形。有红四绒球、五花四绒球、紫四绒球等品种。
（二十二）红龙睛
头部肥大，眼珠外凸，形如龙眼，故名龙睛。身体呈红色，尾鳍分成四叶长而大。需水温8～30℃。
红龙晴（二十三）墨蝶尾龙睛
眼球突出又圆又大，全身漆黑如墨，尾鳍宽大而薄，游动时尾形如蝴蝶展翅。其尾部占体长2／3左右，是金鱼中名贵品种。
（二十四）红高头龙睛
身体鲜红色。头顶长有方形的红色肉瘤，两眼较大向外凸出，头大，是由高头金鱼和龙睛金鱼杂交而成。饲养水温8～30℃。
（二十五）算盘珠墨龙睛
身体乌黑发亮，两眼漆黑、大，形似算盘珠。腹部呈圆形，四开大尾。在国内多见于徐州地区。水色澄清。是墨龙睛金鱼中的精品。
算盘墨龙睛（二十六）五花龙睛
头和身体由红、黑、白、蓝、黄色等斑块或斑点组成，鳍条有五花斑点。眼睛较大，向外凸出，形如龙眼。其鳞片多数是透明鳞片。
五花龙睛（二十七）朝天龙
是龙睛金鱼变异而来。眼球向上翻转90°，朝天望视，眼球膨大而圆，凸出于头顶部两侧。无背部鳍条，尾鳍成双，薄而平。眼球周围有三圈红、蓝、黑组成的金色光泽环绕，显示其美丽。色彩变异较多，有红、黄，白、红白、五花等色彩之分，朝天龙又称望天眼。
（二十八）红白花龙睛
全身由红色和白色两种花斑组成，身体以银门色为主。眼睛大，眼外凸似算盘珠，龙眼为红色。鳍条透明，尾鳍四开。
红白花龙睛（二十九）凤尾紫龙睛
身体为紫红色，两眼外突形似龙睛，鳍条为紫色。腹部呈圆形．皑鳍大而似裙，分成四叶。饲养水温8～30℃水温低于8℃时食欲减退。
凤尾紫龙睛（三十）红皇冠珍珠
头顶长有红色方形肉瘤形似帽子，身体为红色，腹部呈圆形，尾鳍大而分成四叶。腹部鳞片粒粒突起似珍珠。是新培育的特色品种。
（三十一）红琉金
头尖腹部膨大，身体短似三角形，尾鳍特长，达到体长的两倍。饲养水温8～30℃，可耐8℃以下低温。
红皇冠珍珠（三十二）红白花琉金
头尖腹部膨大，身体似三角形，尾鳍非常长，身体红白色相间，是我国金鱼的传统品种。饲养水温10～28℃，可耐10℃以下低温，最适水温15～25℃。
（三十三）红白花珍珠
体色为红白色，鳞片粒粒突起呈珍珠形。头尖，腹部膨大，体短，形如皮球。珍珠鳞金鱼有大尾皮球珍珠和短尾皮球珍珠之分，其品种有红珍珠、红白花珍珠、五花珍珠、黑珍珠、紫珍珠等。
红白花珍珠（三十四）红白花翻鳃珍珠
身体红白色，腹部鳞片粒粒突起似珍珠．尾鳍薄而大，四开大尾。鳃盖向外翻卷，饲养水温8～30℃，鳞片脱落后还可再生。
热带鱼的品种
热带淡水观赏鱼较著名的品种有三大类别。一是灯类品种，如红绿灯、头尾灯、蓝三角、红莲灯、黑莲灯等，它们小巧玲珑、美妙俏丽、若隐若现，非常受欢迎；二是神仙鱼系列，如红七彩、蓝七彩、条纹蓝绿七彩、黑神仙、芝麻神仙、鸳鸯神仙、红眼钻石神仙等，它们潇洒飘逸，温文尔雅，非常美丽；三是龙鱼系列，如银龙、红龙、金龙、黑龙鱼等，它们素有“活化石”美称，名贵非凡。