英布
英布（卒于公元前195年），中国秦朝时六县（今安徽六安县）人。年轻时受过黥刑（刺面），所以又称黥布。起初为骊山役徒，修筑秦始皇陵墓。秦末率骊山刑徒起义，响应陈胜、吴广造反。后来投奔项梁，被封为九江王，楚汉战争中投奔刘邦，与韩信、彭越会师，消灭项羽，被刘邦封淮南王。公元前196年，因韩信、彭越被杀，举兵反汉，战败之后逃亡到江西一带，被长沙王吴臣诱捕杀害。
反秦投楚，常胜先锋
《史记·黥布列传》记载：
黥布者，六人也，姓英氏。秦时为布衣。少年，有客相之曰：“当刑而王。”及壮，坐法黥。布欣然笑曰；“人相我当刑而王，几是乎？”人有闻者，共俳笑之。布已论输骊山，骊山之徒数十万人，布皆与其徒长豪桀交通，乃率其曹偶，亡之江中为群盗。
陈胜之起也，布乃见番君，与其众叛秦，聚兵数千人。番君以其女妻之。章邯之灭陈胜，破吕臣军，布乃引兵北击秦左右校，破之清波，引兵而东。闻项梁定江东会稽，涉江而西。陈婴以项氏世为楚将，乃以兵属项梁，渡淮南，英布、蒲将军亦以兵属项梁。
早在两千多年前，英布在惊心动魄的推翻秦王朝和“楚汉之争”的斗争中，叱咤风云，从救赵击秦、战巨麓、攻新安，到入咸阳、屯成皋、会垓下，是反秦灭项兴刘的大功臣。
英布本是一名普通的百姓，少年时请人为他看相，算命的人说：“当刑为王”。长大后果然沦为刑徒，在额上刺字涂墨为黥，故也称“黥布”，英布定罪后不久被押送到骊山服劳役，给秦始皇修建陵墓。他还笑着对人讲：“人相我当刑为王，几是乎？”在骊山有刑徒数十万人，英布在骊山服役时如鱼得水，他在刑徒中积极开展联络活动，专和罪犯的头目、英雄豪杰来往，在他的周围聚集了一大批拥护者。不久之后，他就带领这么一帮人越狱，逃回家乡，在江湖上“为盗”。
公元前211年，英布带领着刑徒来到瓦士山后，筑城居住，因刑徒皆刺字涂墨为黥，城有东、西两座，因此称之为东黥城、西黥城。这里回旋余地大，又扼守长江中游地区，十分有利于酝酿开展活动。
当时，番（音鄱）阳县令吴芮亦已洞察时事动荡，他广交社会朋友，深得江湖间民心，人们称其为“番君”。英布去会见吴芮，参加了他的军队，一起反叛了秦朝，还聚集起了数千人的队伍。吴芮十分欣赏英布，他看出英布的不凡之处，亲自主婚，将自己的爱女嫁给英布，并对布讲：“苦练本领、广结朋友，将来一定大有作为。”令英布在督军湖（今鄱阳湖东）训练军队，吴芮的话和各方面的帮助，对英布开展活动起了很大的作用。英布在番阳住了半年，把妻子接回，在东黥城内修别殿居住。
公元前209年7月，陈胜、吴广领导的中国历史上第一次农民大起义在大泽乡爆发，天下人士纷纷响应，并很快建立了“张楚”政权。时英布率数千刑徒揭竿响应，北上攻克陈县，有力地配合吕臣率领的起义军。秦二世二年（公元前208年），秦将章邯消灭了陈胜、吕臣的军队，义军的形势十分险恶。但是，英布没有害怕，反而大胆率兵北进，攻打秦军的左右校尉，在清波将其击败，接着英布又从东、西黥城北上，破秦军左右校于清波，有力地打击了秦军的嚣张气焰。当时因刑徒脸上都刺有字，英布取黄梅产的土青布裹头，人们称这支英勇善战的军队为“苍头军”。
陈胜起义后两个月，小农出身、曾做过亭长的芒砀山起义军首领刘邦，在小吏萧何、曹参等支持下，自称“沛公”，在丰沛（江苏丰县、沛县之间）扩大势力。与此同时，在会稽的楚国贵族出身的项梁、项羽叔侄杀死郡守，以楚王（陈胜）上柱国的名义，率领八千人渡河北上。刘、项两支起义军渐渐成为反秦斗争的主力。
英布率领的“苍头军”在战斗中骁勇善战，冲锋陷阵，以少胜多，勇冠全军。项梁到达薛地后，得知陈王确实已经被谋害，便拥立了楚怀王，自号“武信君”，拜英布为“当阳君”。起义军势力不断高涨，英布军和项梁军一道破秦军于东阿（今山东阳谷），转攻定陶（今山东定陶），并和刘邦共破秦军于雍丘（今河南杞县），斩秦主将李由，因军事胜利，项梁日渐骄傲轻敌，秦大将章邯乘机夜袭定陶，项梁战死。项梁死后，楚怀王迁都到了彭城，英布与其他的将领也都追随着，聚集到了彭城坚守。
章邯破项梁后，以楚兵不足为忧，北上围攻赵国，夺取邯郸，以重兵包围巨麓。赵王派使者求救于楚，楚怀王在彭城召开会议，决定兵分两路：一路以宋义为上将，范增为末将，项羽为次将，英布、蒲将军皆为将率主力北上救赵；另一路由刘邦率领向西略地，攻秦王朝腹地关中地区。救赵大军行至安阳（今山东曹县），宋义临到阵前，看到秦军强大的阵势，害怕了，不敢再前进一步，为了保存实力，逗留四十多天不发兵。而项羽为叔父项梁报仇心切，主张急速北上，想一口气冲过去与秦军决战，宋义不但不采纳，整日喝酒作乐，好像忘了自己是来干什么的了，听到项羽的想法，斥责道：“你个小孩子懂什么，现在重要的是养精蓄锐。”项羽一怒之下杀了宋义，接管了军队，取得部队拥护。楚怀王任命项羽为上将军，诸侯皆归项羽统领。项羽立即派遣英布的“苍头军”两万人渡河击秦军，英布打败秦军，杀出一条通道后，项羽率领大军渡河。时燕、齐救赵各路大军云集巨麓，但均惧秦军，莫敢出战。唯英布甘任先锋，长驱直入，九战皆捷，大破秦军，英布、蒲将军斩秦大将苏角、俘王离、逼秦将涉间自杀，秦军统帅章邯投降，遂解巨麓之围。巨麓之战意义重大，经此一战，消灭了秦军主力，楚军屡战屡胜成为反秦力量的中流砥柱，所到之处秦军都闻风而逃，所以在各支诸侯军队中功劳最大。而楚军中英布率领的军队屡次以少胜多，骁勇善战，是精英中的精英，使得各路诸侯的军队逐渐归附楚国。英布的军队为推翻秦王朝铺平道路。
消灭秦军主力后，项羽乘胜西进，想要取汉中。行至新安，二十万秦兵降卒发生骚乱，项羽令英布在新安城南一夜坑杀降卒二十万人，然后继续西上，到达函谷关，不能进入，大军被挡在外面，项羽又派英布等人，先从隐蔽的小道，打败了守关的军队，才得以进关，一直到达咸阳。另一路刘邦自砀山西进，袭秦军陈留粮仓，收买秦地方官，不战而取宛城（今河南安阳），又收买秦将而夺取武关，迅速攻入汉中，并在兰田大败秦军。公元前207年，军抵坝上，秦王子婴投降，秦朝灭亡。刘邦进入咸阳后，约法三章，废除秦一切苛法，旧官吏基本留用，赢得地主阶级和秦人好感。同时，令人守好函谷关。
项羽自河北率军入关，令英布从间道破刘邦下关军，企图消灭刘邦在关中势力。当时项羽拥兵四十万，刘邦只有十万，刘邦自知力弱，亲自到项羽驻地“鸿门”（今陕西临潼），上卑辞言好，表示恭顺，以安其心。楚军常胜，功冠诸侯，诸侯兵皆服属楚有。
项羽进入咸阳后，杀秦降王子婴，火烧秦宫殿，所过之处无不破残，引起人民和地主阶级不满。项羽骄横一时，假尊楚怀王为义帝，自立为“西楚霸王”，并按亲疏依次封十八路诸侯。英布因常常担任军队的前锋，作战勇猛，功劳大，被封为“九江王”，建都六县（六安县东北）。为抑制刘邦，封他为“汉王”，封地在偏僻的巴蜀。
目光短浅，反楚投汉
《史记·黥布列传》中记载：汉元年四月，诸侯皆罢戏下，各就国。项氏立怀王为义帝，徙都长沙，乃阴令九江王布等行击之。其八月，布使将击义帝，追杀之郴县。
汉二年，齐王田荣畔楚，项王往击齐，征兵九江，九江王布称病不往，遣将将数千人行。汉之败楚彭城，布又称病不佐楚。项王由此怨布，数使使者诮让召布，布愈恐，不敢往。项王方北忧齐、赵，西患汉，所与者独九江王，又多布材，欲亲用之，以故未击。
汉三年，汉王击楚，大战彭城，不利，出梁地，至虞，谓左右曰：“如彼等者，无足与计天下事。”谒者随何进曰：“不审陛下所谓。”汉王曰：“孰能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王于齐数月，我之取天下可以百全。”……淮南王至，上方踞床洗，召布入见，布大怒，悔来，欲自杀。出就舍，帐御饮食从官如汉王居，布又大喜过望。于是乃使人入九江。楚已使项伯收九江兵，尽杀布妻子。布使者颇得故人幸臣，将众数千人归汉。汉益分布兵而与俱北，收兵至成皋。四年七月，立布为淮南王，与击项籍。
汉五年，布使人入九江，得数县。六年，布与刘贾入九江，诱大司马周殷，周殷反楚，遂举九江兵与汉击楚，破之垓下。
英布做事最大的特点就是不按常理出牌，是一个无可无不可的人，当上了九江王之后更是这样。汉二年，齐王田荣背叛楚国，项王前往攻打齐国，在楚汉相争的关键时刻，向九江征调军队，做了项羽封赠的九江王的他，托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征，出人意料地坐山观虎斗，无心对项羽施以援手。这也就引起了项羽对英布的怨恨。
刘邦利用项羽攻齐之机，率领诸侯兵五十六万攻楚的都城彭城，英布又托辞病重不去辅佐楚国。项王因此更加怨恨英布，屡次派使者前去责备英布，并召他前往，英布越发地恐慌，不敢前往。当时，项王正为北方的齐国、赵国担心，西边又忧患汉王起兵，知交的只有九江王，又推重英布的才能，爱才心切，可以任用，所以没有发兵攻打他。
英布的反常举动终于为刘邦所利用，刘邦攻下彭城后，对左右从者说：“像你们这班人，实在不值得共商天下事。”随从随何说：“不知陛下想干什么事？”刘邦说：“有谁能够为我出使九江国，不管采用什么办法，只要让英布出兵叛楚，把项羽拖在齐地几个月。那么，我夺取天下就有百分之百的把握了。事成后，我一定重赏他。”随何愿出使淮南，刘邦便派了二十人与其一同前往。
随何见到英布后就说：“我不知大王您和楚霸王到底是什么关系？”英布说：“我对楚霸王称臣而侍奉他。”随何抓住英布的话，以质问口气说：“大王您与项羽都身为诸侯王，大家的地位都是一样的，您却情愿当他的臣子，您定认为楚国强盛，可以依靠。那么项羽率军攻打齐国，他可以亲负墙板筑杵，为士卒先锋，大王应该像过去一样，倾尽国中的军队，作为楚军的先锋才是。而现今您却只发兵四千去帮助楚王，一个向北臣事别人的人，难道应当这样做吗？汉王攻打彭城，项王被齐国拖住，分身乏术。大王您本应该悉发九江之兵渡淮援助楚王，与汉王日夜作战，与汉军血战于彭城下。您拥兵无数，却袖手旁观，不肯派一兵一卒。这是一个依赖他人立国者应当做的吗？您名义上归附楚国，而实际上是想要独立自主。我私下里认为您这种蛇鼠两端的做法不可取。”同时又针对英布对项王的顾虑说：“您之所以不肯背叛楚国，无非是因为汉弱楚强，楚军虽然强大，但是天下人都认为它不是正义之师，因为项羽违背盟约，又杀害了义帝。天下人都以不义之名责备他，他还自恃百战百胜，兵强国盛呢。现在，汉王收编诸侯的军队，回师驻守在成皋、荥阳，后方粮草源源不断地运来，汉军深挖战壕、营建壁垒，分兵把守各个要塞。楚人调回部队，中间隔着梁国，深入敌国八九百里，这时欲战不能，攻城乏力，老弱残兵要从千里之外转运粮食，如果楚军到达荥阳、成皋的时候，汉军只要坚守不战，楚军就会进不能攻，退不能脱身。胜败可以说是已经定了，所以说，楚军是靠不住的。如果楚国战胜了汉国，诸侯们必定会人人自危、互相救援，也未必天下太平了。因此，楚军强大，就会肆意妄为，必定招惹全天下的对抗。所以楚不如汉，这个形势显而易见。如今，大王不归附万无一失的汉国，却托身于岌岌可危的楚国，我对大王的做法感到不解。我并不认为大王手下的兵力足够灭亡楚国，但是，如果您能够发兵叛楚，那么，项羽必定会被滞留在齐国，这样，汉王就有足够的时间来平定天下了。”最后以坚定的口气说：“我建议大王归附汉王，汉王一定会裂地而赐封您，到时候，您所拥有的就不仅仅是淮南的土地了。汉王专程派我前来劝说大王，希望您仔细地考虑。”英布答应叛楚归汉，但又不敢马上泄漏，正巧楚使者催英布发兵，随何怕英布反悔，便对使者说：“九江王已经归附了汉王，楚国凭什么叫他发兵？”使者大惊，随何对英布说：“事情已经到了这个地步，你必须杀了楚使，无使其归。”英布见大势已定，已无退路，只好杀楚使，起兵攻打楚国。
项羽听说英布反楚，马上派项声、龙且带兵迎击英布，而自己则留下来进攻下邑。几个月以后打败英布，英布打算率军投奔汉王，但是害怕楚军的截击，便带着一些亲兵，与随何一道从小路跑到了汉军营中。
英布到达汉军营中的时候，刘邦无任何欢迎表示，边洗脚边召见英布。英布进帐，见到眼前的情景，非常生气，后悔归汉，想要自杀，但是，他出来以后，到了他住宿的地方，帐御、饮食、从官、侍女和刘邦一样，英布又大喜过望，认为汉王是尊重自己的。于是英布遣使者至九江收兵，此时，项羽已经派遣项伯收编了九江的散兵，并且杀死了英布全家。英布派来的使者找到了不少英布的老友和亲近的臣属，他们率领着这几千人投奔汉王。当时，刘邦和项羽在灵璧大战，刘邦大败，走保荥阳，屯兵成皋，恰英布归汉兵到，刘邦得益于布兵，才又重新振作。
公元前203年7月，刘邦立英布为淮南王，与其一道攻打项羽。次年，英布派人到九江，占领了好几座县城。汉六年，英布与刘贾一同进入九江，诱降了楚国的大司马周殷。于是，几个人合力，配合汉军攻打项羽，终于在垓下打败了项羽。
项羽死后，天下安定。后来，刘邦正式分封异姓王，英布被剖符定封为淮南王，建都六县，九江、庐江、衡山、豫章等郡都归属英布。
起兵反汉，诱捕被害
《史记·黥布列传》记载：
十一年，高后诛淮阴侯，布因心恐。夏，汉诛梁王彭越，醢之，盛其醢遍赐诸侯。至淮南，淮南王方猎，见醢，因大恐，阴令人部聚兵，候伺旁郡警急。……布之初反，谓其将曰：“上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，馀不足畏也。”故遂反。果如薛公筹之，东击荆，荆王刘贾走死富陵。尽劫其兵，渡淮击楚。楚发兵与战徐、僮间，为三军，欲以相救为奇。或说楚将曰：“布善用兵，民素畏之。且兵法，诸侯战其地为散地。今别为三，彼败吾一军，余皆走，安能相救！”不听。布果破其一军，其二军散走。
遂西，与上兵遇蕲西，会甀。布兵精甚，上乃壁庸城，望布军置陈如项籍军，上恶之。与布相望见，遥谓布曰：“何苦而反？”布曰：“欲为帝耳。”上怒骂之，遂大战。布军败走，渡淮，数止战，不利，与百余人走江南。布故与番君婚，以故长沙哀王使人绐布，伪与亡，诱走越，故信而随之番阳。番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布。
汉十一年（公元前196年）春，汉高祖刘邦先杀韩信，复诛彭越，灭项兴刘的三位大将已杀两人，并将彭越尸体剁成肉酱，遍赐诸侯。英布接到彭越尸体做的肉酱后，预感大祸临头，心里更加地恐慌，暗令聚兵边郡，蔡山附近九江城聚兵三万，并且侦查临近地区的战备情况，以防不测。
不久，英布的一个爱妾生了病，到宫外去就医。这位医生家与淮南国的中大夫贲赫的家对门。贲赫得知大王的爱妾来此就医，便有意地巴结、奉承她，送给这个女人很多的礼物，并且与她在医生家中饮酒作乐。后来，这位爱妾病治好了。一次，她侍奉英布，在闲聊中，她称赞贲赫是位忠厚、老成的人。不料，淮南王生气地说：“你怎么知道的呢？”爱妾就把相交往的情况全都告诉他。于是，英布疑心她和贲赫有****关系。惊惧之下的贲赫，只有称病躲避和英布见面。英布更加恼怒，就要逮捕贲赫。事情越描越黑，英布决定重拳出击，杀掉贲赫。贲赫就是有百口也难辩明。
贲赫知道英布调动兵力的事情，为了自保，他乘坐驿站的马车，前往京城长安，上书告发英布，说他图谋造反。英布派人追赶贲赫，但是没有追到。不久，贲赫的上书传到了刘邦手里，在上书中，贲赫建议朝廷在英布还没有起兵之前将其处死。为此，刘邦与相国萧何商议。萧何说：“英布应该不会造反，这恐怕是仇家的诬告。建议您先将贲赫拘捕，再派人暗中侦察英布。”刘邦依照萧何的建议去做。英布得知贲赫畏罪逃亡，又上书告变，本来已经怀疑他会说出自己暗中部署的情况，这时汉王的使臣又来了，有了相当的验证，知道大事不妙，只好先行起兵，首先就杀死贲赫的全家，起兵造反。当造反的消息传到长安，皇上就赏了贲赫，并且封他做了将军。
黥布起兵，其实正暗合刘邦心意，他早就准备对黥布下手，这使他有了杀他理由，于是决定亲征。英布反汉后，刘邦召诸将问对策，诸将皆说：“发兵击之，坑竖子耳！”但并未提出妙策。
当时，汝阴侯滕公召故楚令尹薛公，请教计策，薛公却说：“是故当反……往年杀彭越，前年诛韩信，此三人同功一体之人也，自疑祸及身，故反尔。”于是，刘邦问策，薛公说：“英布反不足怪，他有三条道路可以选择，其策略可能分为上中下三计：东取吴西取楚，并齐取鲁，传檄燕赵，固守其所，山东非汉所有；东取吴西取楚，并韩取魏，据敖仑之粟，塞成皋之口，如此胜败难卜；东取吴西取下蔡，归重于越，复归长沙，则汉可安枕而卧。但他最终会选择消极防守的下策。”
果然，英布错误地估计形势，英布对手下的将领们说：“皇上老了，又整日花天酒地，必定不会亲自率军前来。如果派来其他的将领，我只担心韩信与彭越。但是，这两个人都已经死了，其余的将领都是鼠辈，不值得我畏惧。”于是，英布开始进兵。果然不出薛公所料，英布首先向东进攻荆国，荆王刘贾战败逃亡，后死于富陵。英布将刘贾的部队全部收编，然后，率军渡过淮河，进击楚国。楚军分兵三处，想以互相倚仗而出奇制胜。有人游说楚将说：“英布擅长用兵，百姓素来害怕他。况且兵法有言，认为诸侯在自己的土地上作战，士兵容易当逃兵。现在，您把军队分成三支，英布击败其中的一支，其余的两支就都会逃跑。他们哪里能够互相地倚仗呢？”楚将没有听从这个建议。不久，英布果然先击败一支楚军，其余的两支楚军望风而逃。
英布的军队士气旺盛，继续西进。很快，叛军与刘邦的部队在蕲县（今安徽宿州东南）西面的会甀乡相遇。英布的军队精锐，十分骁勇善战，刘邦不敢轻举妄动，于是坚壁清野、固守庸城。刘邦在城上望见英布的军队像当年项羽的军队一样排兵布阵，心里非常的讨厌。刘邦与英布彼此望见，他远远地对英布说：“为什么你要造反呢？弄个身败名裂的下场！”英布因为连续的胜利，野心也膨胀了，不再是当初简单的自保了，就说道：“我也想当皇帝啊！”刘邦听后，破口大骂。于是，两军开战。结果，英布兵败逃跑，渡过了淮河。此后，英布又多次停下来与汉军交战，但是均以失败告终，无奈之下，他只好带着百余名亲兵逃往江南。英布与原来的番县县令吴芮的女儿结婚，而现在，吴芮是长沙王。吴芮得知英布将要逃亡至此，他感到英布的气数已尽，便遣儿子吴臣欺骗英布，称欲与英布共存亡，叫他回到番阳，伺机再起。英布听从他的话，带人亡走番阳，被引入越人居住的地方，最后被全部围杀。随后，他命人携带英布的头颅，到刘邦那里去报告、请功。至此，英布的叛乱基本上被平息。
英布一生，骁勇善战，叱咤风云，在击秦灭项兴刘的过程中起到了不可替代、扭转战局的作用，从一介刑徒到为将为王，从最初的东西黥城为起点，乘势而上，纵横南北，经历了大大小小无数次酷烈的战斗而成就了一时的威名，可以说非常人能及。但他有勇无谋，目光短浅，反复无常。在中国历史上，英布可以算得上是一个典型的“反将”，从反秦开始，到归项又反楚，后投汉又反汉，真正是一反到底。英布败就败在他无可无不可的性格上，而他的无可无不可则源于他骨子里的缺乏信仰，因为缺乏真正的大志，所以，他可以坑杀降卒，可以追杀义帝，可以随时背叛项羽，也可以随时背叛刘邦。当“受刑而王”的预言得以实现，英布就开始很专注地维护自己的地位，正是他的这个性格决定了他终究只是一颗任人主宰的棋子，最后落得自我灭亡的下场。
太史公司马迁对英布的评价是：“娲因爱起，妒娼生患，有勇无谋，目光短浅”，这并不是没有根源的。回顾英布一生的起落，我们不免发现他与同时代的韩信竟有着类似的遭遇，韩信是“成也萧何，败也萧何”，也是叛楚归汉，后又被汉所诛。英布最初是得到番君的赏识和支持，后却被番君诱杀，可谓是“成也番君，亡也番君”。如果说韩信的悲剧有因功高震主的政治斗争原因，那么英布的结局则完全是其性格命运的咎由自取。