项羽
综观项羽一生，可以发现他是一个有勇无谋的人，他的一生中几乎没有用过心机，总是直来直往，快言快语，速战速决，但这样的项羽一碰上善于掩饰自己情绪的刘邦，注定是要倒大霉的。俗话说：“大丈夫喜怒不形于色。”项羽直率的个性不断地支配着他的行为，所以项羽给人的感觉是一眼就能看透，很容易陷自己于危险的境地中。因此，楚汉相争的结局，就在我们的意料之中，一个将自己弱点完全暴露在敌人眼前的人注定是失败的。
出身名门，胸怀大志
在中国历史上，有一个以其伟大的失败而被称之为英雄的异类，从他去世之后，他的名字就定位了人类生存的某种状态，或许可以说，因为有了他才弥补了人性卑鄙自私的先天缺陷。
后人出了许多书来谈论他，有纪实的、有杜撰的、有褒义的、有贬义的，但无论何种版本，都不约而同地在表现一种精神———大气蓬勃。
他就是项羽，据《史记·项羽本纪》记载，“项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封於项，故姓项氏”。
项羽（公元前232年—公元前202年），名籍，字羽，下相（今江苏宿迁）人。他身高六尺，力大如牛，能轻易地举起几百斤重的铜鼎。由于项家世世为楚将，被封于项地（今河南沈丘），所以姓项。项羽的祖父是楚将项燕，在秦灭楚之战中，被秦将王翦所杀。他是由叔叔项梁养大的，他小小年纪便立志为国家报仇雪耻。于是，他的叔叔项梁教他书法，他不用功；让他去学习剑术，他也不肯努力。项梁很生气就骂他没有出息。项羽说：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”（《史记·项羽本纪》）意思是说，学写字只够记个姓名罢了，学剑术也只能对付一个人，不值得学，我要学能对抗上万人的本事！于是项梁就教他学习兵法。项羽大喜，但略略知道一点大意后，又不肯学完。项梁因为杀了人，和项羽一起到吴中（即今江苏吴县）躲避仇人。吴中的贤士大夫才能都在项梁之下，每当吴中地方有大的徭役和丧事，项梁常替他们主办，暗地用兵法部署训练参加的宾客及青壮年，借此了解他们的才能，培养骨干。充满活力的项羽，不肯静下心来学习的个性，使得项梁渐感不安。项梁心想这种个性如何能承担复国的重任，完成灭秦的宿愿呢？
虽然如此，项羽却胸怀大志。在吴城看到始皇帝，是项羽一生的重大转机。
他平常以自己的腕力自豪，常常和附近的年轻人较量；所以，一看到始皇帝的英姿，潜伏于体内的意识，立刻极大地震动了他。脱口出说：“彼可取而代也。”（《史记·项羽本纪》）项梁连忙掩住他的嘴，说：“毋妄言，族矣！”（《史记·项羽本纪》）
这是项羽脱口而出的叫声，也正是所有楚国人的心声。
项羽突然变得严肃的眼神，就像下定决心要闯出一番事业一般，使得项梁既恐慌又期待。然而，面对如此豪华的场面刘邦却说：“嗟乎！大丈夫当如此也！”更多的反映出是羡慕之心和钦慕之心。但是，项羽的话，更多反映出他的豪情壮志和对秦王朝的野心，这为他日后推翻秦朝，成为“西楚霸王”做了铺垫；另一方面也反映了项羽率直和不屈的性格。同时，这句话也充分地表现出他那势不可挡的决心。果然，项羽在秦末大革命中，顺应形势，很快成为一名杰出的领袖。项羽的成功一半靠的是他的出身，因为他显赫的家世给了他强烈的号召力，这种号召力很快就转化为了实实在在的战斗力。各方的推崇和尊重，让项羽这星星之火很快成了燎原之势。
破釜沉舟，大展雄风
从以上文中，我们了解到了项羽的出身和其的胸怀大志，那么他在后来又是怎样展示自己“力拔山兮”的才能呢？以下让我们来读这节故事———破釜沉舟，大展雄风！
这是一个救援赵国，在巨鹿消灭秦军主力的故事。据《史记·项羽本纪》记载：“项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救鉅鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
秦朝末年，天下大乱，诸侯割据，军阀混战。公元前208年9月，当项梁引兵进至定陶西北时，遭到章邯优势兵力的袭击。项梁战死，起义军失利。
定陶战后，章邯认为楚军无足轻重，乘胜渡过黄河进攻赵地。赵王歇和相国张耳、将军陈余，白知不是章邯的敌手，退守巨鹿（今河北省平乡西南），被秦将王离、涉间用重兵围困起来，情况危急。赵王歇向楚怀王求救。这时楚怀王已迁都彭城，怀王任命宋义为上将军，项羽为次将，领兵北上救赵。
宋义率领大军由彭城出发时，将士们已经休整了几个月，听说要去和秦军主力拼杀，个个摩拳擦掌，斗志旺盛。但是宋义却是个极端自私卑劣的人。他一面用甜言蜜语，获得了楚怀王的信任，骗取了兵权，一面和齐国勾搭，寻求自己的外援。如今他兵权在手，却根本不想到巨鹿城下和秦军拼命。当他带领的大军到了安阳（今河南安阳东南），听说秦军声势浩大，就命令楚军停了下来，想等秦军和赵军打上一阵，让秦军消耗掉一部分兵力，再进攻过去。宋义按兵不动，在安阳一停就是四十六天，每天只是在大帐中饮酒作乐，从不提出兵援赵之事。项羽耐不住性子，去跟宋义说：“吾闻秦军围赵王鉅鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”（《史记·项羽本纪》）意思就是说秦军包围了巨鹿，形势这样紧急，咱们赶快渡河过去，跟赵军里外夹击，一定能够打败秦军。
宋义斜着眼瞥了项羽一下，轻蔑地说：“你哪里懂得兵法的妙用。让我告诉你吧，如今秦兵攻赵，要是胜了，就会疲惫不堪，那时我就出兵乘其疲惫而攻之，如若秦兵败了，我们正好一鼓作气，西入关中。所以我的主意是先让秦赵拼个你死我活，我们可以坐收渔翁之利。”他又对项羽说：“上阵跟敌人交锋，我比不上你；要说坐在帐篷里出个计策，你就比不上我了。”
项羽走后，宋义冲着他的背影冷笑，他还下了一道命令：“将士中如有不服从指挥的，就得按军法砍头！”这道命令，显然是针对项羽的，这一点，军中的人谁心里都明白，项羽更是气得要命。
宋义把楚怀玉的命令束之高阁，却加紧了和齐国的勾搭。齐王田荣见他手握重兵，正想拉拢他，就请他的儿子宋襄到齐国去做相国。宋义得了这个信儿，高兴万分，亲自把儿子送到无盐（今山东东平东），并在那里举行了盛大的告别宴会。
这时正是三九严寒，冷风刺骨。战士们饥寒交迫，怨声连天。可宋义照旧拥炉饮酒，谈笑风生。项羽对救赵的事心急如焚，气愤地对将士们说道：“当此之时，我们本应齐心协力，攻秦救赵，可是宋将军却不引兵渡河，整日饮酒。还说什么让秦赵相拼，然后坐收渔翁之利。一个新建的小小赵国，怎能抵挡得住虎狼之秦呢？秦赵之战，胜败昭然，有什么渔利可收？宋将军手握重兵，身负重命，却心怀不轨，我看他不是效忠国家的臣子！”战士们也十分气愤。
第二天，项羽趁朝会的时候，拔出剑来把宋义杀了。他提了宋义的头，对将士说：“宋义背叛大王（指楚怀王），我奉大王的命令，已经把他处死了。”
将士们大多是项梁的老部下，宋义在将士中本来没有什么威望。大伙见项羽把他杀了，都表示愿意听项羽指挥。项羽把宋义被处死的事，派人报告了楚怀王。楚怀王虽然很不满，也只好封项羽为上将军。
项羽面对这么多的敌人毫无惧色，他首先派遣手下大将英布等率领两万多人渡过漳水去救援巨鹿。英布等人早就憋了一肚子气，见到有机会打仗都嗷嗷叫的扑向敌军，顿时将秦军布防在对岸的警戒部队击溃。因此，当项羽杀了宋义以后，先派部将英布、蒲将军率领两万人做先锋，渡过漳水，切断秦军运粮之道，把章邯和王离的军队分割开来。然后，项羽率领主力渡河。之后，项羽下令立刻埋锅做饭，准备渡河船只，吃完饭马上渡河。忽然赵国使者又来告急道：“齐、燕等国援兵虽然已到了巨鹿，因为见秦军人多势众，凶悍异常，只是远远扎营观望，不敢出战。赵国的安危存亡，全系在将军身上了！”
原来章邯命大将王离、涉间、苏角围攻巨鹿，自己驻兵巨鹿南边的棘原，专门截拦诸路救赵援兵，同时筑道至巨鹿城下，运送粮秣，布阵严密，无懈可击。项羽探知了秦军的部署，知道要解围救赵并非容易，但他却把手一挥，对赵国的使者说：“你回报赵王，项羽—定不负贵国厚望！”
接着，项羽为了得到更多的情报，让秦军露出破绽，先派英布、蒲将军带上自己的两万人马渡河进攻秦军甬道。英布、蒲将军不负所望，击败看守甬道的秦军。从这场小胜利，项羽看到秦军的问题所在———甬道虚弱，而章邯军疲惫不堪，决定抓住时机全军进攻秦军，这个时候陈余又派人向项羽请战，项羽同意了。正好让陈余做出救赵的姿态吸引王离军的注意。
随后，项羽命令将士，每人带三天的干粮，把军队里做饭的锅子全砸了，把渡河的船只全凿沉了（文言叫做“破釜沉舟”，釜就是锅子），对将士说：“咱们这次打仗，有进无退，三天之内，一定要把秦兵打退。”项羽破釜沉舟的决心和勇气，极大地鼓舞了将士们的士气。楚军个个士气振奋，以一当十，奋勇死战，九战九捷，大败秦军。同时也充分体现了项羽的战略眼光和权谋手段以及大无畏的决断力，首先项羽带着一支杂牌军，军队派系多，战斗力参差不齐，而项羽又是第一次指挥他们，很难指挥的得心应手。这样的情况下项羽充分运用了“陷之死地而后生，置之亡地而后存”，把一只向心力不足的军队拧成一根绳，只有一起向前冲打败秦军才有活路。在项羽的手段下，楚兵的求战欲望高涨！其实，这场战争打的也是一场潜力战。每个人的潜能是无限的，只要全部发挥出来就会有无限大的力量。而潜能的发挥一般都是在非常紧急关头。或许项羽那个时候并不懂得什么是潜能，更不懂得怎样激发潜能，但是他的决定和信念使他记得了这场战役。
渡过漳河，项羽率领大军直插章邯和王离这两军之间的空隙。一面阻拦章邯的援军，一面切断甬道，断绝粮运，这就使得巨鹿城下的王离大军失去了后援和粮草供应。秦将王离见楚军如此勇猛，急忙指挥兵马拦截。项羽的军队拼死作战，锐不可当，杀得秦军死伤无数。王离三进三退，才算逃回了本营。
在东阿之战中，章邯就领教过项羽的勇猛，这次前锋败北，王离失利，他更不敢大意了，立即重新排兵布阵，想诱项军深入，聚而歼之。章邯引楚兵深入阵中，以为楚兵中计，却不料楚军由于断了后路，三五成群，各自为战，以一当十，两天之内，秦军就吃了九次败仗。项羽见秦军已经溃不成军，就派英布、蒲将军夺取秦军甬道，杀秦将苏角，活捉王离，涉间葬身火海。章邯见大势已去，被迫率领二十万秦军投降项羽，这就是著名的巨鹿之战。这次战役基本上消灭了秦军主力，对于推翻残暴的秦王朝统治起了关键性的作用。在这次战役中，项羽也赢得了威名，为他以后当上“西楚霸王”打下了基础。“破釜沉舟”也被传为千古佳话。这是一次具有决定性意义的大战，它不仅一下击垮了秦军的主力，扭转了整个战争的格局，奠定了秦朝灭亡的基础；而且，此战过后，项羽被一致推举为“诸侯上将军”，一举成为反秦阵营中叱咤风云的英雄和领袖。
一场巨鹿之战，可以说是项羽与章邯等人的一次赌性战争，项羽的赌注是自己与五万壮士们的性命，如果赌输了，项羽将永无出头之日，甚至是死。反之，如果赌赢了，那么他将见到明天胜利太阳的光芒，从此他将是天上一颗耀眼的星星。如果人们没有看到结果，只看到了前景，那么大多数人都觉得项羽会输，原因：
其一：双方悬殊太大
项羽只有五万兵马，而章邯却有二十万兵马，足足是项羽的四倍，即使项羽的军队再强大也不可能会打赢的。俗话说：“三个臭皮匠，抵过一个诸葛亮。”这样项羽一个兵需要敌章邯四个兵，更何况项羽的兵马也并不是很强大。项羽的军队组成要上溯到项梁时代，项梁和项羽早年在江东培养了一支精锐项家军。项羽曾带着这支八千人的子弟军渡淮攻秦。后来项梁收义军陈婴几万起义军，又合并秦嘉军，收编各路杂牌义军，组成楚军。这当中各个势力都有自己的军队。而项羽则带少量子弟兵和刘邦军一起合为一偏师，在别处进攻秦军。然而，后来经过一些事情，军队中只剩下项羽一些乌合之众。
相反的，秦军所带领的军队却是久经沙场的强兵强将。还是由秦之名将蒙恬打造的边防军，他曾击败北方匈奴，立下赫赫战功，带领他们的是当年蒙恬的副手后来统领边防军的大将王离，曾被封为武城侯，多次跟秦始皇东巡，功名赫赫。这只大军负责围巨鹿，兵力大约二十多万。
因此，从战斗力上讲项羽不可能战胜秦军。
其二：盟友的畏战，保存实力
上面已经说过项羽的兵马无论是数量，还是战斗力都比不过秦军，这决定了项羽处于弱势。再者，虽然各路诸侯答应援兵，但是他们的兵力也是一些没有战斗力军队，再加上每个人都畏惧秦军的数量，要想让他们在自己没有任何战果的情况下帮忙简直是天方夜谭。因此，再一次证明项羽这场战争是注定赢的几率很小。
然而，项羽却把不可能变成了可能，创造了不可能的奇迹。其实，如果说这是项羽制造的奇迹不如说项羽的谋略比较高。
项羽清楚地知道想要取得巨鹿之战的胜利，唯一的办法就是速战速决，否则就只有死路一条。而原本就很少的楚军要想速战速决是十分困难的，除非把军队的所有力量全部指向敌军最脆弱的部分一举攻破。而如今王离派兵围攻巨鹿，防诸侯，这种阵势有利于自己。但是秦军也不傻，章邯军就等着你攻王离时再来个两面夹击，让你死无葬身之地。但也并不是章邯的援军没有一点缝隙可钻，派兵保护甬道就有兵力的分散。如果能够充分的利用两军之犄角的空隙，大胆在枪口上舞上一曲，在秦军眼皮底下火中取栗，就要快，快到让秦军主帅完全没有感觉，快到不留任何时间给秦军部署，快到秦军来不及配合，快到秦军有感觉时他们已经败了，如雷声、闪电一样在瞬间即过，又在瞬间即逝。但是，要做到雷声、闪电一般快，谈何容易，然而项羽却做到了，他抱着破釜沉舟的心态创造了一个奇迹！
巧设鸿门，错失良机
从以上文中，我们看到的是项羽豪气冲天的霸气，但为什么项羽最终没有能够打败刘邦，自立为帝呢？以下我们从鸿门宴中向您讲解项羽的为人，包括他失败的原因。
据《史记·项羽本纪》记载：沛公旦日从百余骑来见项王，至鸿门，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有卻。”项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此。”项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东乡坐。亚父南乡坐。亚父者，范增也。沛公北乡坐，张良西乡侍。范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。
……
沛公已出，项王使都尉陈平召沛公。沛公曰：“今者出，未辞也，为之奈何？”樊哙曰：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为。”于是遂去。乃令张良留谢。良问曰：“大王来何操？”曰：“我持白璧一双，欲献项王，玉斗一双，欲与亚父，会其怒，不敢献。公为我献之。”张良曰：“谨诺。”当是时，项王军在鸿门下，沛公军在霸上，相去四十里。沛公则置车骑，脱身独骑，与樊哙、夏侯婴、靳彊、纪信等四人持剑盾步走，从郦山下，道芷阳间行。沛公谓张良曰：“从此道至吾军，不过二十里耳。度我至军中，公乃入。”沛公已去，间至军中，张良入谢，曰：“沛公不胜桮杓，不能辞。谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下；玉斗一双，再拜奉大将军足下。”项王曰：“沛公安在？”良曰：“闻大王有意督过之，脱身独去，已至军矣。”项王则受璧，置之坐上。亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：“唉！竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也，吾属今为之虏矣。”
项羽的大军到了函谷关，瞧见关上有兵守着，不让进去。守关的将士说：“我们是奉沛公的命令，不论哪一路军队，都不准进关。”
项羽这一气非同小可，命令将士猛攻函谷关。刘邦兵力少，不消多大工夫，项羽就打进了关。大军接着往前走，一直到了新丰、鸿门（今陕西临潼东北），驻扎下来。
刘邦手下有个将官曹无伤，想投靠项羽，偷偷地派人到项羽那儿去密告，说：“这次沛公进入咸阳，是想在关中做王。”
项羽听了，气得瞪着眼直骂刘邦。没过多久，又听曹无伤报告说：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之”（《史记·项羽本纪》），更大为震怒，于是命令英布攻破函谷关，准备讨伐刘邦。此时项羽拥兵四十万，号称百万，驻扎新丰鸿门（今陕西临潼东的项王营）。刘邦有兵十万，号称二十万，安营霸上。谋士范增劝说项羽立即攻击刘邦。
项羽的叔父项伯是张良的老朋友，张良曾经救过他的命。项伯怕仗一打起来，张良会陪着刘邦遭难，就连夜骑着快马到灞上去找张良，劝张良逃走。
张良心向刘邦，认为现在事有急难，自己就这样偷偷逃走是不义气的，于是便把项伯的话细细地告诉了刘邦。刘邦请张良陪同，会见项伯，再三辩白自己没有反对项羽的意思，请项伯帮忙在项羽面前说句好话。
项伯答应了，并且叮嘱刘邦亲自到项羽那边去赔礼。
第二天一清早，刘邦带着张良、樊哙和一百多个随从，到了鸿门拜见项羽。刘邦说：“我和将军合力攻秦，将军在黄河北作战，我在黄河南作战，却没有料到自己能先入关破秦，能在这里再次见到您。现在由于小人的谗言，使您我之间产生了隔阂……”
项羽见刘邦低声下气向他说话，满肚子气都消了。于是就歉意地说：“这是您的左司马曹无伤说的，否则，我怎么会这样呢？”当天，项羽就留刘邦在军营喝酒，还请范增、项伯、张良作陪。
酒席上，范增一再向项羽使眼色，并且举起他身上佩带的玉玦（音jué，古代一种佩带用的玉器），要项羽下决心，趁机把刘邦杀掉。可是项羽只当没看见。
范增看项羽不忍心下手，就借个因由走出营门，范增站起来，到外面找到项羽的堂兄弟项庄说：“君王为人心慈手软，你进去，上前给他们祝酒，祝过酒，请求舞剑，借机将沛公击倒在座位上，杀掉他。不这么做，你们这些人将来都会成为他的俘虏！”
项庄于是进去祝酒，祝过酒，说：“君王跟沛公一块喝酒，军中没有什么娱乐的，让我来舞剑吧。”项王说：“好。”
项庄拔出剑舞了起来，舞着舞着，慢慢舞到刘邦面前来了。项伯见此情况，也拔剑起舞，并且时时用自己身子掩护沛公，项庄不能得手。
张良一看形势十分紧张，也向项羽告个别儿，离开酒席，走到营门外找樊哙。樊哙连忙上前问：“怎么样了？”
张良说：“情况十分危急，现在项庄正在舞剑，看来他们要对沛公下手了。”
樊哙跳了起来说：“要死死在一起。”他右手提着剑，左手抱着盾牌，直往军门冲去。卫士们想拦住他。樊哙拿盾牌一顶，就把卫士撞倒在地上。他拉开帐幕，闯了进去，气呼呼地望着项羽，头发像要往上直竖起来，眼睛瞪得大大的，连眼角都要裂开了。
项羽十分吃惊，按着剑问：“这是什么人，到这儿干什么？”
张良已经跟了进来，替他回答说：“这是替沛公驾车的樊哙。”
项羽说：“好一个壮士！赐给他一杯酒。”樊哙下拜称谢后，起身，站着一饮而尽。项王说：“赐给他猪腿。”樊哙把盾牌扣在地上，放在它上面，拔出剑来切着吃。项王说：“壮士！能再喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不畏避，一杯酒哪里用得着推辞，秦王有虎狼一般的心肠，杀人唯恐不能杀光，对人用刑唯恐不能用尽酷刑，普天下的人都起来反抗他。楚怀王曾跟各路将军约定：‘首先攻破秦国进入咸阳的就封他做关中王。’如今沛公最先攻破秦国进入咸阳，一丝一毫都不敢去碰一碰，把皇宫封闭起来，将部队带回霸上，等待大王到来。所以派遣将官把守关门，为的是防备其他盗贼进出和意外事故。沛公这么辛苦，功劳这么大，您没有给他封侯奖赏，反而听信小人的谗言，要杀掉有功的人，这是在走秦王的老路呀，我倒替将军担心哩。”
项羽听了，没话可以回答，只说：“坐吧。”樊哙就挨着张良身边坐下了。
过了一会，刘邦起来上厕所，张良和樊哙也跟了出来。刘邦留下一些礼物，交给张良，要张良向项羽告别，自己带着樊哙从小道跑回灞上去了。
刘邦走了好一会，张良才进去向项羽说：“沛公酒量小，刚才喝醉了酒先回去了。叫我奉上白璧一双，献给将军；玉斗一对，送给亚父（‘亚父’原是项羽对范增的尊称）。”
项羽接过白璧，放在坐席上。范增却非常生气，把玉斗摔在地上，拔出剑来，砸得粉碎，说：“唉！真是没用的小子，没法替他出主意。将来夺取天下的，一定是刘邦，我们等着做俘虏就是了。”
一场剑拔弩张的宴会，总算暂时缓和了下来。
“鸿门宴”是历史上一个有名的宴会，项羽如果能听范增所言杀了刘邦，那么以后天下就无人是他敌手了。
可惜，却错过了杀刘邦的良好时机！从这个故事中，我们可以看出项羽的性格中存在着极大的缺陷，他空有高志却目光短浅；爱慕虚荣，不乏自满自得的小农意识；凡事勇在先，智在后，残忍有余，仁善不足；缺乏从谏如流、宽宏大量的国君气质。这就决定了他的一生，只适合做一名叱咤风云的将军，却不具备一种雄才大略的帝王素质。他真正的失误不在于没杀刘邦，而是误在自身不能克服的性格弱点上，就算他于鸿门宴上杀了刘邦，以后也一样会败于张邦、王邦、李邦。以下就让我们看看，项羽在鸿门宴中犯有哪些错误：
1．暴躁易怒，有勇无谋，爱慕虚荣
当他听说刘邦已经入居关中时，想的不是如何对付刘邦，让刘邦从中让出，而是大怒，立即下令犒劳士卒，要去破刘邦的军队。这充分表现其暴躁易怒的性格。而当他听说刘邦所占据的关中有许多金银财宝时，更是愤怒之极，充分说明了他是一个爱慕虚荣、贪图享乐之人。
2．目光短浅、自满自得，缺乏从谏如流、足勇少智
面对项伯的泄密他却无动于衷，丝毫不怀疑。甚至听信项伯的片面之词，就高傲地等待刘邦的道歉，反而不听范增的忠告，一再地违逆劝告，已经注定他悲剧英雄的下场了，充分表明了他那目光短浅、自满自得，缺乏从谏如流、足勇少智的领导性格，反而衬托出刘邦圆滑柔韧，张良的沉着冷静，樊哙的忠诚勇敢。
就因为项羽的这些性格的合成，造成了错杀刘邦的机会，从主动变为被动。而刘邦却由于多谋奸诈，虚心下问，一步步由被动变为主动。“鸿门宴”拉开了长达五年的“楚汉争霸”的序幕。鸿门宴在表面上看来只是一个普通宴会，实际上却是一场“醉翁之意不在酒”的斗智、斗勇、斗谋的一场宴会。刘邦以“先君子后小人”的手段取得了胜利，突出表现了项羽的憨直、妇人之仁和粗疏寡谋。
悲情英雄，乌江自刎
项羽，一个情感丰富、爱恨分明、直率憨厚的柔情豪迈的汉子。他是一代英雄，不是枭雄。项羽有着英雄的气概和豪情，很遗憾的他却没有身为枭雄的收敛、心机和心计。而也正是这样的性格注定他的人生从开始就和他的乌骓一样纵横驰骋沙场之后，唯有终结自己的灿烂。因为干大事的人要具备有勇有谋、韬光养晦、能屈能伸的个性，然而这些却都不是项羽所具备的，所以任凭他有再辉煌的战绩，都不能成为入主天下的帝王，这是他悲剧色彩不可避免的宿命。
据《史记·项羽本纪》记载：项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮柰若何！”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。于是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。
……
于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长义船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。原大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”乃谓亭长曰：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。
公元前202年，韩信布置十面埋伏，把项羽围困在垓下（今安徽灵璧县东南）。项羽的人马少，粮食也快完了。他想带领一支人马冲杀出去。但是汉军和诸侯的人马把楚军包围得重重叠叠。项羽打退一批，又来一批；杀出一层，还有一层；这儿还没杀出去，那儿的汉兵又围了上来。
项羽没法突围，只好仍回到垓下大营，吩咐将士小心防守。但是，士兵越来越少，粮食也吃没了，刘邦的汉军和韩信、彭越的军队又层层包围上来。
到了夜晚的时候，只听得一阵阵西风吹得呼呼直响，风声里还夹着唱歌的声音。项羽仔细一听，歌声是由汉营里传出来的，唱的净是楚人的歌子，唱的人还真不少。项羽大惊失色地说：“汉军把楚地都占领了吗？不然，为什么汉军中楚人这么多呢？”项羽连夜起来，到军帐中喝酒。回想过去，有美丽的虞姬，常陪在身边，有宝马骓，常骑在胯下。而今……于是项羽就慷慨悲歌，自己作诗道：“力能拔山啊豪气压倒一世，天时不利啊骓马不驰。骓马不驰啊怎么办，虞姬啊虞姬你怎么办！”唱了一遍又一遍，虞姬也同他一起唱。项羽泪流数行，身边侍卫也都哭了，谁也不能抬头看项羽了。
当夜，项羽跨上乌骓马，带了八百个子弟兵冲过汉营，马不停蹄地往前跑去。到了天刚亮，汉军才发现项羽已经突围，连忙派了五千骑兵紧紧追赶。项羽一路奔跑，赶到他渡过淮河，跟着他的只剩下一百多人了。又跑了一程，到阴陵时，迷路了，向一农夫问路，老农骗他说：“往左拐。”
项羽和一百多个人往左跑下去，越跑越不对头，跑到后来，只见前面是一片沼泽地带，连道儿都没有了。项羽这才知道是受了骗，赶快拉转马头，再绕出这个沼泽地，汉兵已经追上了。
项羽又率兵向东走，到了东城的时候，只剩下二十八个骑兵了，而追击的汉军骑兵有几千人。项羽自己估计这回不能逃脱了，对手下骑兵说：“我起兵到现在已经八年，经历过七十多次战斗，从来没打过一次败仗，才当上了天下霸王。今天在这里被围，这是天叫我灭亡，并不是我打不过他们啊！我今天当然是要决一死战，愿为大家痛快地打一仗，定要打胜三次，为各位突出重围，斩杀汉将，砍倒帅旗，让各位知道这是上天要亡我，不是我用兵打仗的错误。”于是就把他的随从分为四队，朝着四个方向。汉军层层包围他们，项羽对他的骑兵说：“我再为你们斩他一将。”命令四队骑兵一起向下冲击，约定在山的东面分三处集合。于是项羽大声呼喝向下直冲，汉军都溃败逃散，果然斩杀了汉军一员大将。
项羽到了东山下，那四队人马也到齐了。项羽又把他们分成三队，分三处把守。汉军也分兵三路，把楚军围住。项羽来往冲杀，又杀了汉军一名都尉和几百名兵士。最后，他又把三处人马会合在一起，点了一下人数，二十八名骑兵只损失了两名。
项羽对部下说：“你们看怎么样？”
部下都说：“大王说的一点不错。”
项羽杀出汉兵的包围，带着二十六个人一直往南跑去，到了乌江（在今安徽和县东北）。恰巧乌江的亭长有一条小船停在岸边。
亭长劝项羽马上渡江，说：“江东虽然小，可还有一千多里土地，几十万人口。大王过了江，还可以在那边称王。”
项羽苦笑了一下说：“上天要亡我，我还渡江干什么？我在会稽郡起兵后，带了八千子弟渡江。到今天他们没有一个能回去，只有我一个人回到江东。即使江东父老同情我，立我为王，我还有什么脸再见他们呢。”
接着对亭长说：“我知道您是忠厚的长者，我骑这匹马五年了，所向无敌，常常日行千里，我不忍心杀掉它，把它赏给你吧！”于是命令骑马的都下马步行，手拿短小轻便的刀剑交战。仅项羽一人就杀死汉军几百人。项羽自己也负伤十多处。忽然回头看见了汉军骑兵司马吕马童，说：“你不是我的老朋友吗？”吕马童面向项羽，指项羽给王翳看，说道：“这个人就是项羽。”项羽便说道：“我听说汉王悬赏千两黄金要买我的脑袋，并封为万户侯，我就送你这点好处吧！”说完就自杀了。
垓下一战，项羽的人生之路走到了尽头，而他的命运的悲剧性的显露也就达到了顶点。
项羽是一位超群的军事统帅。他能征善战，战场上豪气盖世，叱咤风云。巨鹿之战，项羽破釜沉舟，以寡击众，全歼秦军主力，客观上为汉高祖进入咸阳，推翻秦朝创造了条件。楚汉战争中，破田荣，救彭成，救荥阳，夺成皋，一生大战数十次，多获胜利。所以，古人称他“有百战百胜之才”。
然而，这位有着“百战百胜之才”之称的项羽终以在乌江自杀了。虽然刘邦胜利地登上了帝位，但失败的项羽仍然可以当之无愧称为英雄。在整部《史记》中，司马迁写得最为动情的，大概就是这一段。从四面楚歌，到乌江渡口，中间经过了霸王别姬的柔肠百转，误入大泽的挣挫不前，斩将夺旗的叱咤生风，而终归于无面目见江东父老的羞容惭颜。司马迁之所以用“本纪”为其立传，因为他败得有尊严，有志气，不失男儿本色和英雄之名，这点从在乌江边上他与亭长对话中就可看得出。
当项羽在忠心部将的保护下逃到乌江口时，许多人都认为，只要越过乌江，对岸就是自己的地盘，俗话说“留得青山在，不怕没柴烧”，认为项羽只要忍一时就能够成霸业。试想，如果项羽听从了亭长的安排坐船渡江，回江东继续称王，谁知道哪天能卷土重来，夺回帝位呢？即使他能够重新站起来，但也早已经失去对他英雄的评价。
当虞姬在垓下自刎的那一刻，项羽的心就跟着一块死了。试想，一个人的心都死了，怎么还可能重新振作，卷土重来？青山已经失去了生命力，留给人们的只是一片焦土，又怎么会有柴来烧呢？以项羽心中的那股霸气和自尊，是不容许自己像过街老鼠那样的丑态被对他寄予厚望的江东父老所看到的，再加上，今生唯一的红颜知己虞姬已经为他死了，这个世界上再也没有什么值得他留恋的了，于是他选择了最有尊严的死去，以保自己宁死不屈的形象。
臧克家说过：“有的人死了重若泰山，而有的人死了却轻若鸿毛。”毋庸置疑地是，项羽的死是重若泰山的。他的死，不但没有使他蒙羞，反而将使他的事迹流传千古，永垂不朽！他的博大胸襟、妇人之仁、豪迈霸气……使得他在自杀的那一刻还能顾虑到让他从前的部将得到他的首级的话就能加官晋爵，这份气度怎么能不令人叹息啊！李清照曾称赞气节说：“生当作人杰，死亦为鬼雄，而今思项羽，不肯过江东！”