莫里哀（1622—1673），原名让一巴蒂斯特·波克兰，1622年1月15日诞生于巴黎富商让·波克兰家，1644年6月28日首次使用艺名莫里哀，他是17世纪法国最伟大的剧作家，是继莎士比亚之后欧洲戏剧史上成就最大、影响最深的戏剧家。18世纪之后，莫里哀的名字超越法国国界，在欧洲各国享有广泛的声誉，其作品成为世界戏剧艺术宝库中的珍品。
到目前为止，确知莫里哀所写的作品有30出戏和不多的几首诗，其中有一出戏是他在照顾年老贫困的高乃依时，与高乃依合写的。莫里哀既是编剧、导演和演员，又是剧团负责人。
一个编剧，死无葬身之地，但其作品却是法兰西喜剧院创办300年来上演次数最多的剧目。据载，从1680年法兰西喜剧院创立到1978年底，该院共上演莫里哀的剧作29664场，而名列第二与第三的拉辛与高乃依的剧作仅被演出过8669场和7019场。
一个作家，身后无手稿流传，却仍被称为“法语创作中最全面且最完满的诗歌天才”。
一个演员，不肯离开舞台，宁愿放弃法兰西学院“四十名不朽者之一”的荣誉。然而，法兰西学院却主动为他塑了一尊半身像，并将此像立于学院的地界内，石像上刻着：他的光荣什么也不少，我们的光荣却少了他。
这些颇有兴味的事情都发生在一个人身上，他被伏尔泰尊称为：“描绘法兰西的画家”。
莫里哀20岁时开始从事戏剧事业，直到他51岁死去，一直勤奋刻苦，不断努力，使自己的艺术水平达到了炉火纯青的地步。但是，他几十年来的生活并不平坦，复杂艰苦的斗争和数不清的磨难锻炼了他的意志，也影响了他的身体健康，使他过早地离开了人世。
1673年2月17日，在路易十四时代法国巴黎的王宫剧院里，灯火辉煌，人声嘈杂，池座里和包厢里到处挤满了观众。舞台上，大灯光照耀得通明雪亮，这里正在上演莫里哀的著名喜剧《无病呻吟》，这已是该剧的第四次公演，莫里哀本人亲自扮演剧中主角阿尔冈。此时的莫里哀已经51岁，而且是抱病演出。在那天的演出中，莫里哀以惊人的毅力，忍着病体的疼痛，在舞台上坚持到最后。他精湛的演技，时时博得台下观众一阵阵热烈的赞扬声和欢呼声。然而，莫里哀在台上，一边表演，一边忍不住咳嗽，难受得直皱眉头。观众还以为这是他主演“心病者”的绝妙表演，急忙投以热烈的掌声。但当演到最后一场时，莫里哀已有些支撑不住，他忍不住打了一个痉挛，细心的观众已经发现他的病态，很是吃惊，莫里哀也注意到了台下观众的反应，他鼓起全身力气，大笑一声才遮掩了过去。戏演完后，莫里哀并未休息，而是步入后台，询问观众对演出的反映，最后才回到家里。回家后他咯血不止，两个修女把他扶上了座椅，莫里哀在她们俩人的怀里咽下最后一口气。此时是当夜10点钟，离他卸妆下台还不到3个小时。
后人对莫里哀这位喜剧大师的死因十分关注，进行了许多探讨。但是，莫里哀到底死于何因，长期以来一直是一个悬而未解的谜。
有人认为，莫里哀的死亡原因是他得了一种“想象”不到的病，但这种想象不到的病究竟是什么病则无答案。
有人认为，莫里哀晚年遭受了种种不幸。1671年冬季，他因积劳成疾染上了肺病，后因病情加重病倒了好几个月。1672年2月，他的健康状况刚有好转，又遇上了种种打击：他在戏剧事业上长期合作的老朋友玛德隆·贝扎尔去世，他的爱子也不幸死去。噩耗传来，莫里哀悲痛不已，病情加重。在这种情况下，莫里哀仍坚持写戏、坚持演出，最后病死于肺病。
还有人认为，莫里哀的死因是多方面的，绝非仅肺病一种。长期的创作、紧张的排演和疲劳的巡回演出；艰辛的生活、痛苦的流浪、家庭生活的不幸、晚年丧友丧子；激烈的竞争、错综复杂的政治角逐，特别是1672年冬他与老朋友、音乐家吕理发生争执，被国王路易十四免去了文艺总管的职务，国王对他的宠信日减，等等，这一切不幸对晚年的莫里哀来说更是雪上加霜，大大加重了他的病情，最后使他丧生。
《不列颠百科全书》对莫里哀的死有过一段记述：“1673年2月17日，莫里哀演出第九场《无病呻吟》时，在舞台上昏倒，被人抬到家中即与世长辞。”在这里，对莫里哀的死因未加说明，而是有意回避了。
时至今日，莫里哀到底死于何因仍无一个较一致的答案，尚待进一步研究。