书城小说悬念故事7
32218400000003

第3章 百变机关术

文◎於全军 插图◎郭宁

一、密室

市里有条古色古香的木业街,街道两边一溜都是家具店。这里的家具店有个特色:很少从外面进货,都是买家说个样子,画张图纸,由木工师傅现打现做。要说现在工业这么发达,机械流水线上造个家具是小菜一碟,价格也便宜,不过爱讲究的本地人还是常来光顾木业街,不为别的,就为样式称心,真材实料。

木业街走到尽头,有一家单开门的木器店,店主自称姓木,已经七十有二,早抡不动斧刨了,可是店照样开,钱照样挣,因为他是木器业里的老行尊。这么说吧,只要顾客说得出样式,不管这样式多么新奇复杂,木老爷子都能画出图纸。有些特别精巧的手工物件,一般师傅做不来,也得找他亲自动手。所以当地就有了这么一句话,说木业街大小木匠七十二,其实真正的木匠只有一个,就是木老爷子。

这天,有个二十多岁的年轻人进了木老爷子的铺子,先鞠躬后握手,礼数十分周全。木老爷子问他有何贵干,年轻人看看四周,见屋里只有木老爷子和自己两个人,才轻声说明来意。他说自己姓李,是古董收藏家,收藏了一些遭贼惦记的好东西,所以想在卧室里造一个密室。

木老爷子一听,就下了逐客令,说:“您请回吧,这事好办,买一个大号保险柜就成,哪里用得着造密室这么费事啊?”

小李低声说:“保险柜不是明摆着招贼吗?我想要的密室,最好外人进了卧室根本看不出来,需要启动特定机关才能打开;万一有贼进了密室,主人在外面关上机关,贼就再也出不来;还有最重要的一点,最好连施工的工匠都不知道这个密室怎么操作,只有主人自个儿才能运用自如。我知道这活儿别人接不下来,价格嘛,随您开。”

小李话音刚落,木老爷子就生气了:“你说的这不是正经木匠活儿,是机关术!老实说,这活儿我能做,但是我六十花甲那年就金盆洗手了,您另请高明吧。”小李还想再说,已被木老爷子推出了店门。

门外停着一辆黑色奔驰,小李正要失望地开车门上车,就在这时,木老爷子又说话了:“这车是你的?”小李随口答了一句:“不是。”忽然又改了口,“哦,是我的,怎么了?”

木老爷子又看了看车,似乎在考虑什么,过了许久,他叹了口气,说:“看你心诚,这回我就破个例!三天后来取图纸吧。”

二、酒山

过了三天,小李一大清早就来了。木老爷子把他领到里间,说先不忙看图纸,喝一盅再说。小李要推辞,可是木老爷子拿出了一个奇形怪状的东西,吸引住了他的眼球。这东西尺许大小,下端是一个大铜盘,铜盘中央堆起一座铁山,山腰盘旋着一条小龙,龙口大张着,对着铜盘里的一片荷叶。

木老爷子有些得意,问小李:“你既然收藏古董,认识这是什么吗?”小李茫然地摇摇头,他说,看得出这东西年头不少了,但却闻所未闻。

木老爷子笑道:“这叫酒山,是我的一位先祖所铸,难怪你不认识。来,咱们喝一杯。”说着,取出一只酒杯,放到荷叶上,一按龙尾巴,龙口里就泻下酒柱来,六分满的时候,木老爷子松了手,龙口随即就闭上了。接着,木老爷子把另一只酒杯给了小李,示意他自己动手。

小李觉得挺有趣,也依葫芦画瓢,把酒杯放在荷叶上,按住龙尾巴。他是酒场上打滚的人物,就按习惯倒满酒杯,没想到酒杯刚满,忽然杯身一倒,酒水都流到了铜盘里,酒杯顿时空了。小李还以为是自己没放稳酒杯,就放好杯子,重新注酒,没想到酒快倒满时,杯子又倒了!

木老爷子哈哈大笑:“我这杯子只能倒六分满,这叫知足则余,贪多则尽。”

小李依言倒了六分满,这回酒杯果然没倒,他有些纳闷,就问木老爷子,这里面有什么机关?

一杯酒饮下,木老爷子打开了话匣子:木家祖上就善于制作机关,不过并不以此为业,只是作为一种爱好研究。有一位祖先,是当师爷的,话说那年,城里发大水,冲塌许多房舍。这还罢了,河里有一条猪婆龙,也就是现在说的鳄鱼,兴风作浪,落水人畜都成了它的美味佳肴。县太爷是个爱民如子的好官,就让木师爷行文上报,派兵来捕杀猪婆龙。

才过两天,朝廷就派来一位精通水性的陈将军,这陈将军一来就嚷着要亲自下水,和猪婆龙见个真章。县令一听,吓得面如土色。为什么?这县令倒不是怕力大无穷的陈将军斗不过小小的猪婆龙,而是怕他喝酒过量。原来,这陈将军有个外号,在官场上无人不晓,叫作“陈八杯”,不论打仗还是做事,都要先喝八杯才行。开始的时候,他只喝八杯女儿红,后来酒瘾大了,变成了八杯老白干,现在是八杯见火就着的烧刀子!八杯烧刀子下肚,他连路都走不稳了,还能下水杀猪婆龙吗?陈将军是随皇上打过江山的心腹爱将,要是在这小小的县城丢了性命,后果不堪设想啊!

县令把自己的担忧告诉了木师爷,木师爷想了想说,请县太爷把陈将军下水的时间拖到后天,他自有解决的办法。县令半信半疑,不过还是依言行事。

到了后天,陈将军就要下水了,照老规矩,他的亲兵捧上一大壶烧刀子。这时,木师爷拿出了他这两天制成的呕心沥血之作,就是这座酒山。好酒的陈将军见了如此精美的酒器,赞不绝口,当下应允了木师爷的提议,就用这酒山喝八杯,反正酒山配套的酒杯跟他用惯的杯子大小差不多。

可是,陈将军很快就发现自己上当了,酒山配套的杯子只能倒六分满,八杯酒喝完,还不到原来的五杯。陈将军也不好反悔,拿着一柄钢刀就下了水。五六分醉意的陈将军,就像当年打虎的武二郎,酒壮人威,人凭酒势,三两下就结果了猪婆龙。

上了岸,县令要给陈将军敬上庆功酒,没想到陈将军只喝了四杯就放下了,说从此以后,“陈八杯”变“陈四杯”了。为什么?原来,他从酒山里悟出了八个字:知足则余,贪多则尽。

陈将军临走时,已和木师爷成为无话不谈的朋友,他对木师爷说出了一个心底的秘密:他随皇上出生入死打天下,却只封了个将军,心里气不过,这才狂饮滥醉。这一趟他主动请缨,下水杀猪婆龙,其实就是想和猪婆龙同归于尽,博个最后的好名声,可是木师爷的酒山唤醒了他,人不能过贪,知足者常乐啊!陈将军回朝后,就像变了个人一样,饮酒有度,谨言慎行,不久就被提拔为镇守边关的统帅。

故事讲完了,木老爷子拿出一份图纸给小李,说这是密室三分之一的图纸,又拿出一个方形小匣子,让小李把匣子里的东西,按图纸所示安装好。

小李这时还沉浸在刚才的故事里,闻言猛地一省,忙问匣子里装的是什么。木老爷子说:“这里头的东西就是开启密室的机关,只有按图纸设计的方式操作,密室才会打开。这也就是机关术的‘机’,作用和现代手枪的扳机一样。”

看小李似懂非懂的样子,木老爷子说:“既然你喜欢听故事,我就给你讲讲这个‘扳机’的故事吧。”

三、扳机

这段故事发生的年代比较久远了,那时候本城是一个北方小国的都城,木家在这一代,当家人号称木大师,有着赫赫的名声。话说这一天,木大师被国君请去了,让他改良一样武器。什么武器?弓。弓是当时最厉害的远程武器,一箭射出,百步之外都能命中敌人,可国君还嫌不够厉害,最好能研究出一下子射出五支箭的弓,这样他的军队就能提高五倍战斗力,也就能轻易攻下南边的敌国了。

国君下了巨额赏金,木大师果真回家仔细研究起来。以木家世传的机关术,他还真想出了点眉目,就是做一个机关匣,装在弓的后面,匣里可放五支箭,一扣扳机,五支箭同时就射出去了。对了,这东西就是后来的弩。

木大师很快做好了弩的其他部分,但是扳机这东西,以前还从没有出现过,无法参考,所以比较费事。木大师日夜不眠,试制了两个月,才锻造出一个合格的成品。当下他把扳机装好,一试验,发现不但能一下射出五支箭,而且威力比弓大多了,可以射到一百五十步开外。木大师大感得意,觉得那金灿灿的赏金很快就能到手了。

这段日子,木大师的妻子木夫人始终在一旁照顾丈夫起居,见木大师成功了,她也显得很高兴,就取出美酒佳肴来庆贺。木大师喝得酩酊大醉,等他醒来,已是日上三竿,这时他才想起要进宫献弩的事,急忙拿了装弩的匣子就走。

国君听说武器造成,喜出望外,忙让木大师当场演示弩的威力,可是一开匣子,木大师就愣住了,因为扳机不见了。他明明记得,昨晚自己亲手把扳机装在弩上了啊!一时间木大师汗如雨下,突然,他想起木夫人的祖籍本是南方敌国,一定是她把弩上最重要的机关——扳机偷走了。

国君听说,就安慰木大师,扳机可以重新打造,打造好了再试。木大师却连连摇头,说再造出来又得两个月,他夫人在家中耳濡目染,一身机关之术已不在自己之下,现在她拿了扳机回国,要是先造出弩来,后果不堪设想。而今之计,只能以迅雷不及掩耳之势,派兵抢回扳机。

国君深以为然,于是由木大师率一队骑兵,朝南方敌国追杀过去。可惜晚了一步,追到边境,木大师他们眼睁睁地看着敌军簇拥着木夫人进了城门。大势已去,骑兵只好无功而返。木大师深恨妻子背信弃义,就穿上敌国百姓的服装,混进了城门另想办法。这时,敌国正大量招收木匠,木大师便化名应了聘。

不出木大师所料,敌国宫中高架火炉,众多木匠正在依木夫人的指示做活。木大师一看,怒不可遏,原来,自己的夫人根本就是敌国的奸细,这是要大量造弩装备军队啊!他一气之下,偷了兵卒的一副弓箭,瞄准木夫人就射了出去。

木夫人猝不及防,胸膛中箭,眼见活不成了,四周的兵卒围上来就要杀木大师,不料木夫人伸出颤抖的手,制止了他们。她对木大师说:“我偷你的扳机,是因为你们国家的武器不可以太强啊,否则不但我的祖国,只怕全天下都会刀兵四起。”

木大师厉声质问:“可你为什么自己来造弩呢?那还不是一样?”

一丝鲜血从木夫人嘴角流下,她低声说:“我造的是用来播种的耧车啊!这还是我从你造的扳机上得到启发的呢……至于扳机这种凶器,我已放在火炉里熔掉了。”说罢溘然而逝。

这时候,敌国的丞相闻讯赶到,他说出了一个实情:木夫人拿着扳机外逃,本意是想躲进深山,先销毁这个凶器,再回家慢慢说服利欲熏心的丈夫,可是敌国暗探先知道了这事,这才半请半绑地把她带到敌国。进了城门,丞相说明意图,想让木夫人为他们造出弩来,木夫人本想以死相拼,可她从扳机上悟出了农具“耧”的制法,这是造福天下的大事啊,怎能随她一起消失?这才假装答应造弩,其实造出来的却是耧车!

木大师不由得悔恨交集,他细细看了木匠们所做的活计,确实和自己的扳机有所不同,只是刚才自己气急攻心,竟没有察觉。这时他才觉得,无论机关之术还是胸襟气魄,自己都远远比不上妻子。这时,敌国丞相冷笑着走来,他早已打好了如意算盘,木夫人死了,还有木大师,弩这个东西,一定要为自己的军队所用!木大师见状,深情地看一眼妻子,忽然抢过一个士兵的佩刀,自刎而死!

木老爷子讲到这里,小李开口问道:“照您这么说,弩该是失传了,可是现在还有这东西啊!”

木老爷子喟然长叹:“四百年后,另一个懂机关的能工巧匠又造出此物,装备到军事上。可不管怎么说,这对夫妻将一场生灵涂炭推迟了整整四百年,功德无量啊!”说到这里,他转身注视小李,“机关是死的,人是活的,所谓一念之善,泽被万物,一念之恶,荼毒无穷。越是大人物,越要懂得这个道理。”

小李嘴里答应着,额头上却渗出了一层细细的汗珠。他擦了擦汗,捧着匣子和图纸向木老爷子告辞。

一个月后,图纸施工完毕,小李来找木老爷子要第二份图纸。木老爷子取出图纸,却吩咐他,上次的工匠必须全部换掉,另雇人来做,这样两拨工匠都不知道做的是什么,才能保密。小李暗挑拇指赞叹,不愧是老行尊。

随后木老爷子又捧出一个匣子来,这个木匣却是长条的,他让小李带回后按图纸装上。这回没等小李问,木老爷子就说了:“机关机关,上回给的,是开启密室的‘机’,这回给的,就是用来关闭密室的‘关’。不是要让盗贼进去了就出不来吗?那就要用到这个。这东西还有个吓人的名字,叫作‘断龙石’。”

小李笑了,说这有什么好吓人的。木老爷子摇摇头,说:“这东西,能让人尸横遍野啊!你再听我讲个故事。”

四、断龙石

那是木家另一代祖上,有个外号,叫木老痴。为什么叫这个名字呢?因为他打小就爱研究机关术,这还罢了,你研究出东西倒是拿去卖钱啊,他还自命清高,认为机关术巧夺天工,不能落入俗人之手,结果到六十岁的时候折腾光了祖业,混得跟沿街要饭的乞丐差不多。

这一年天降大旱,无米下锅的木老痴正坐在破屋里发愁,本村王老员外踱了进来。王老员外一见木老痴瘦得皮包骨,不由得吓了一跳,连声说机关世家的后人怎么落魄到这步田地,罪孽啊!说罢把木老痴搀扶进了他的大宅。

别看外面千里赤地,颗粒无收,王老员外家里却十分富足,把木老痴都看呆了。王老员外吩咐下人,给木老痴安排上房住宿,每日里好酒好菜,不得怠慢。若他需要什么机关零件,随时供应。就这样,木老痴被王老员外养起来了。

过了半年,木老痴坐不住了,有句话叫无功不受禄,老是这么足吃足喝过意不去,他就找到王老员外,说想做点事情。王老员外说,既然你静极思动,就帮忙设计几个机关吧。原来,王老员外眼看自己年岁大了,想为自己修墓。那时候不太平,盗墓贼比天上的星星还多,只有高手匠人做的机关,才能防止被盗。

木老痴欣然从命,很快就画出了三张图纸,分别是:墓口的流沙、甬道的翻板、灵柩上的弩箭。他给王老员外讲解这三样机关怎么阻挡盗墓贼,王老员外边听边点头,听罢,王老员外发问:“这三样机关虽好,但听说陵墓里最厉害的机关叫作断龙石,为什么没有呢?”

木老痴闻言,不由对王老员外刮目相看,原来这位是大内行啊!他告诉王老员外,断龙石这东西其实就是个门闩,用来闩墓室石门的。灵柩葬入墓室,外面的人关上石门后启动机关,断龙石就自动卡在石槽里,从里面就开不了门了,但是外面可以开门,这时石门就处于“可进不可出”的状态。一旦有盗墓贼破了前面的机关,推门进了墓室里面,断龙石一转,石门会自动闭上再次上闩,墓室是石砌的,盗墓贼将插翅难飞。其他机关都是让盗墓贼知难而退,唯有断龙石就像是放了诱饵的捕鸟笼子,让他们有进无退,太过阴毒,最好不要装。

不料王老员外听后大摇其头,说自己一生行善,不想死了以后还被人打扰,机关越多,防盗效果才越好。木老痴实在架不住王老员外的好言相求,最后还是画出了断龙石的图纸。

图纸一出,王老员外的造墓工程就开工了。他请了远近最有名的三十六名工匠,连续干了一年半,才大功告成。说来也巧,完工第二天,王老员外就寿终正寝了。王小员外闻听噩耗,从外地赶回,一进门就操办丧事。因为墓室机关太过复杂,王小员外怕别人去送葬出意外,就高价请了那三十六名工匠抬棺送灵。木老痴也要去,被王小员外挡驾了,说他这么大岁数了,去墓地不吉利。

木老痴心里挺感念这王家父子,一对好人啊!到了晚上,王小员外回来了,他来到木老痴住的上房,笑嘻嘻地在桌子上摆了两样东西,一样是一杯酒,一样是写满了字的纸。木老痴不明白这是什么意思,王小员外把纸往他跟前一推,说出了真相。

原来,王家父子根本就是一对大盗,靠盗墓起的家。王老员外一辈子刨人祖坟无数,临死的时候怕别人刨他的坟,这才故意拉拢木老痴,修下了四道机关。他儿子王小员外请三十六名工匠送葬,其实是怕这三十六人走漏消息,已把他们全部关入断龙石内!

说到这里,王小员外冷着脸道:“我知道您的机关术厉害,特意留您在家,是想请您入伙,帮我们破别的墓葬机关。您要是愿意,在这入伙书上签个字,若不愿意,就喝了这杯酒,酒内有子午断肠散,子不见午午不见子,明天中午的太阳您是见不着了。”

木老痴这才明白王老员外非要安装断龙石的缘故,不由得悔恨交集,他端起毒酒一饮而尽,然后抓起入伙书撕得粉碎!王小员外冷笑一声,说“您一个人度过这最后的时光吧”,然后轻轻闭了房门,扬长而去。

木老痴听着脚步声渐渐远去,忽地蹒跚而起,抓起一把铁锹,翻过院墙,朝墓地跑去。他要赶在毒发之前,救出那三十六名工匠。

天快亮的时候,木老痴终于来到墓地。机关是他本人设计的,破除起来很容易,所以很快来到断龙石前。其实有一关就有一破,他找来一块山石,用铁锹敲敲打打,弄出个三角形,然后推开石门,往门轴里一放,这石门就闭不上了。接着他飞速跑进墓室一看,有三十一个人由于缺氧时间过长,没气了,还有六个人有微微的呼吸。不是只有三十六个工匠吗?怎么多了一个?但此时木老痴没空细想,赶紧把这六个人挨个背出墓室。

这六个人有新鲜空气入鼻,就没有生命危险了。这时木老痴肚子里像开锅一样,他知道就要毒发了,便踉踉跄跄向墓室里走去,他要和那三十一名工匠死在一起,以示赎罪。关上石门后,他开动了流沙机关,一时间沙尘滚滚,封住了墓口……

故事讲到这里,小李听得目瞪口呆,好半天才醒悟过来,问:“这么说,木老痴为了赎罪,死了?”木老爷子呵呵一笑:“天佑好人啊,这事还有下文。”

木老痴把自己关进墓室,看见王老员外的灵柩,气愤之下就拆除弩箭,开了他的棺,结果却惊讶地发现里面没有尸体,只有一堆金银珠宝,下方还有一条掩藏得很好的地道。要不是木老痴精于机关术,还真发现不了。他想,自己现在还不能死,要把这些东西拿出去,救济死去的工匠家属,于是就顺地道挣扎出来。

木老痴走出来后,看见那六个人已经醒了,正在坟头前哭呢。令他想不到的是,六人里有一个是王家盗墓团伙中的一员,因为想金盆洗手才被王小员外一起关了进来,而他竟有子午断肠散的解药!

木老痴服下解药,和那六个人一起到官府告状,把王家父子抓了个正着。大家这才知道,王老员外根本没有死,他这么一番折腾,是想营造一座秘密藏宝库,但万万没想到,木老痴的赎罪之举,揭破了他的秘密。

讲到这里,木老爷子看了一眼小李,说:“后来,木老痴给后代子孙订了一条规矩,六十岁以后不做机关,就是怕老迈昏庸之时被歹人利用。木老痴知错能改,还是赢得了我木家的世代传颂,浪子回头金不换啊!”

小李问:“那您现在破了规矩,是看出我不是歹人啦?”木老爷子捻须一笑:“是好是歹,存乎一念。再说,我这个断龙石没那么歹毒,困在里面也有机关打开,当然,这个机关比较隐蔽。密室也是透音透气的,小偷被困住大可呼救,主人也可以从容报警。”

小李拿回图纸,还是一个月施工完毕。完工后他又来找木老爷子,木老爷子拿出最后一张图纸,还有一捆极细的钢丝,一起交给了小李:“这个图纸不能由工人来做了,要主人自己动手才能保密。这个钢丝在我们机关术里,叫牵丝,就像人的神经一样。有了它,机关才会活过来,才有牵一发而动全身的效果。”

小李拿了东西却不走,笑呵呵地说:“这个牵丝,是不是也有个故事?”木老爷子大笑:“当然!”

五、牵丝

这个故事发生的时间很近,是八国联军进北京那会儿。本城离北京不远,也有一队外国兵打了进来,这伙人的头儿是个叫格瓦的德国人,一进城就征了鼓楼周围的民房做兵营,然后抓人在兵营附近修工事,准备抵御义和团的袭击。

他们修工事用了最省事也是最野蛮的做法,就是拆除一些不住人的古老建筑,比如庙宇大殿啊、钟楼鼓楼啊,使用里面的砖瓦木料。要知道这是一座有着上千年历史的文化名城,名胜古迹数不胜数啊!这一天,格瓦正要指挥士兵拆除一座明朝的鼓楼,有人送来一份邀请书,经翻译一讲,邀请书是本地木业街的木先生下的。

那时候木业街就是本城木匠的聚集之地了,木先生不但在木匠行出类拔萃,在全城老百姓中也素有威望。格瓦正打算多抓一些民夫,加快进度,如果木先生肯帮忙,事情就好办了,于是他带着翻译上了门。

木先生的腿脚有毛病,平时要拄着铁拐杖走路,所以他就坐在店里等候,没有出迎。格瓦开门进来,看见屋子正当中放着一张八仙桌,桌上摆着两副盖碗茶,茶杯下面有茶托。他往椅子上一坐,还没说话呢,木先生拿起自己面前的盖碗茶示意,翻译忙用德语说:“木先生请您喝茶。”

格瓦闻言也拿起盖碗茶,谁知他还没喝呢,身后的木门就“砰”地自动闭上了。格瓦大惊失色,要知道城里经常有义和团的暗杀行动,这是要关门打狗啊!他“噌”地抽出短枪,对准了木先生。木先生还是那副悠闲的样子,他对翻译说:“请格瓦先生放下茶杯。”格瓦依言放下,门“哗啦”一声,又自动打开了。

格瓦看得目瞪口呆,木先生不慌不忙地讲解起了这个机关的秘密。原来茶托下面有一个弹簧,茶杯一端,弹簧弹起,就牵动下面的丝线,丝线就拉开了大门。放下茶杯后,弹簧下沉,门就关上了。

格瓦来中国以前就听说中国有许多神奇的东西,如今是大开眼界,不由得挑起了大拇指。木先生趁机说出了他的建议:其实大修工事不是好办法,自己可以利用机关术,帮助格瓦造出更有效的防御线。怎么造呢?就是在兵营的八个方向,事先埋设炸弹,然后用细铁链连接到控制中心。而控制中心就是在鼓楼上造八个绞盘,由格瓦亲自拿着望远镜坐镇,看见义和团从哪个方向攻进来,他就启动哪个方向的炸弹,这样,自己的士兵根本就不会有伤损。

格瓦听得连连点头,他请木先生画出图纸,就加紧动工了。工程主要是埋细铁链,铁链上事先套了木套,埋在地下一尺深的地方。开挖的时候肃清周围百姓,不用民夫,都是士兵动手,这是怕走漏消息。第一个方向完工的时候,格瓦在鼓楼上开动绞盘机关做实验,炸弹果然炸响。这下他可放心了,于是命令士兵完全按照图纸来施工。

工程完结,格瓦待木先生如上宾,在兵营给他建了一所房子,让他搬进来,还给他配了两个大兵,说是给他做保镖,吃饭走路睡觉都要在一起。木先生明白,这是对他不放心啊,监视起来了。

木先生有个习惯,吃完饭爱溜达,风雨无阻。这些天是雨季,可把那两个保镖害惨了,木先生拄着铁拐,笃笃笃地四处乱走,他俩在泥泞里深一脚浅一脚地跟着,一不留神还会摔个马趴。到了晴天,木先生反而不爱出去了,为啥?当地老百姓都知道了木先生帮格瓦的事,大家指着他的后背骂汉奸,连他的木匠铺子都砸了。

没过多久,义和团就打过来了。他们头上扎着画了符的头巾,自称神仙附体,刀枪不入,把鼓楼上的格瓦看得直乐,这不是送死吗?等义和团到了埋设炸弹的地方,他一绞绞盘,坏了,没响。这是怎么回事?他连忙绞动其他绞盘,还是没响,这时候他心里暗叫:中国真是个神奇的国度啊,我以为机关术就够邪乎的了,想不到义和团的符咒更邪乎,这就叫一物降一物!

因为炸弹失灵,前面又没有工事拦阻,义和团“呼啦”一下就杀到鼓楼下了。白刃搏击可不是八国联军的强项,格瓦只好领着残兵败将杀出重围,出城去了。临走时他还回兵营想捎上木先生,可是木先生不在兵营,就此消失了。有人说他死于战乱,有人说他顶不住老百姓的舆论压力隐居了,总之,没了他的消息。

直到民国年间,这座城市开挖下水道,这才又挖出了木先生埋设的细铁链。人们发现,每一条通往鼓楼的铁链中途都被触破了木筒,那时候的铁链不比如今的钢丝,见水很快就会锈断。这时有人想起木先生雨天爱溜达,一根铁拐戳得黄泥街面到处是窟窿,这一定是他故意而为,因为只有他才对铁链的铺设位置一清二楚。人们从此改变了对木先生的看法,都说他的这一举动,至少有三大好处:免了民夫苦役,保护了古老建筑,让义和团减少了牺牲。

木老爷子讲到这里,捻须微笑道:“要不是开挖下水道,我这个曾祖就要承担一世骂名了,木家一脉也难以回到木业街。不过,无论别人如何评价,只要把心放在正当中,问心无愧,就是一条顶天立地的汉子。”

小李听完这个故事,好像下定了什么决心,很干脆地说:“我明白您的意思了,工程一完工,我就来看您。”

六、九连环

过了一个月光景,木老爷子掐指头算着,密室也该完工了,可是小李一直没有上门,这是怎么回事?又过了几天,他在看本市新闻的时候,忽然看到一位大人物被双规了。据说他被人举报贪污受贿,警察在他的密室里发现了大量现金和古董。

又过了两个月,小李终于在木老爷子的门口露面了。他没有开车,是徒步来的,却不显疲态,反而有点精神抖擞的意思。木老爷子迎他进门,张罗着倒茶,被小李拦住了。小李一抬眼,看见木老爷子的桌子上摆着个儿童玩具——九连环,就说:“我听了您四个故事,现在也给您讲一个吧,题目就是九连环。”

话说有这么一个小伙子,大学毕业后没工作,便找上了在政府部门工作的三叔。三叔没儿子,把小伙子当儿子看,他上下打点,终于把小伙子安排进了政府机关。后来三叔的官越做越大,小伙子也水涨船高,成了三叔的心腹。三叔的官大了,胃口也大了,收了不少不该收的东西。为了不招人注意,他常常让小伙子出面办一些摆不上台面的事,比如说,托他悄悄修造一间密室,用来存放赃款。这密室的事不能张扬,最好找民间艺人来做。

小伙子其实从内心很反对三叔的做法,但是三叔对他一直都不错,他也得到不少实惠,始终下不了决心出头揭发。就在修造密室的时候,他在民间艺人那里听了四个故事,酒山的故事告诉他,贪得无厌必遭报应;扳机的故事告诉他,人心要正;断龙石的故事告诉他,浪子回头金不换;牵丝的故事告诉他,不要怕人议论,只要行得正立得端,就是被人说忘恩负义也不怕。小伙子听完四个故事,立时省悟,他等密室完工、三叔把大量赃款移进去后,就走进了反贪局的大门。

木老爷子听完后微微一笑,又问:“这故事和九连环有什么关系?”

小李笑道:“民间艺人在小伙子头一次登门时,就从小车的车牌号上明白了他的来历。因为这小车没少随着大人物上电视,小伙子肯定是为大人物办事的。艺人猜测大人物使用这种密室,多半有亏心事,可是没有证据,怎么办呢?他就对小伙子用了攻心之术。四个故事一环套一环,可不正像这种古老的机关术玩具九连环?不过,我有个问题,万一小伙子执迷不悟呢,民间艺人不就助纣为虐了吗?”

木老爷子呵呵一笑,笑得云淡风轻:“其实,民间艺人所造的密室断龙石和老辈的造法是不一样的,主人进了密室,开启机关后还能出来,但是只可以开启九次,第十次机关失效,他就出不来啦。想必警察救他出来的时候,同时会发现他身边有大量的古董和巨款。”

小李闻言一阵后怕,不由得出了一身冷汗。