权力令人眼红、甚至不顾一切。权力不是老天爷赐给哪个人的，而是通过自己的斗争挣来的。利益高于一切。在一个掌握权力的家族中，权力的传承，总是伴随着血雨腥风。家族内部不同利益体之间只有通过斗争来平衡，权力与斗争总是分不开的。
清太宗皇太极像加图《二十四史》的665的S2326努尔哈赤有16个儿子，当时位列四大贝勒的就有三个，即大贝勒代善，三贝勒莽古尔泰，四贝勒皇太极，二贝勒阿敏是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐之子。争夺大位最有希望的就是这四个人。皇太极为了夺得皇位，可谓是费尽心机。
长子褚英伏诛后，努尔哈赤立第二个儿子代善为嗣子，明确称之为太子。然而，后金天命五年，代善的太子之位被废黜了。理由是代善是一个才疏学浅、放荡不羁、狭隘自私、碌碌无为的“寻常庸夫”。传闻他竟与自己的继母、汗父努尔哈赤第二个大福晋富察氏有染。
富察氏是努尔哈赤的第二个大福晋，即是与努尔哈赤患难与共、创业建国的衮代皇后。她位高望重，生有两子，一子莽古尔泰是四大贝勒中的三贝勒，正蓝旗主，另一子德格类是十固山执政贝勒之一。然而她却被努尔哈赤以四罪休弃。四罪是：一、勾引大贝勒代善。二、私藏财物三包，金帛三百。蒙古福晋告曰：“阿济格阿哥家中二柜藏有大福晋帛三百匹，大福晋常为此担忧，欲焚于火、欲投于水，因惜此帛，皆未果。”三、私赐衣帛与二将之妻，其中有给总兵官巴笃里二妻作朝服用的宝石蓝色倭缎、给参将蒙阿图之妻一件绸缎朝服。四、私赐财物与村民。
显然，其中后三罪不能成为休弃的正当理由。富察氏身为大福晋，收藏不算多的财物、赏赐属下、周济村民并不为过。关键是与大贝勒代善有暧昧关系的第一罪，唯此一罪能深深伤害努尔哈赤。
而这一罪却是有首告、有证人，经过调查而定案的。据《满文老档》记载，后金天命五年（明泰昌元年，1620年）三月，小福晋德因泽告汗道：“大福晋曾两次备饭，送与代善，代善受而食之。又一次，给皇太极送饭，皇太极受未食。且大福晋一日二三次遣人至大贝勒家，如此往来，谅有同谋。大福晋自身，深夜出院，亦有二三次矣。”诸贝勒大臣也揭发说：“在汗家宴会、聚集议事时，大福晋用金饰、东珠装扮自己，眼望大贝勒行走。”努尔哈赤派达尔汗虾、额尔德尼、雅逊、蒙喀图调查此事，结论属实。
大福晋富察氏给大贝勒代善送饭，能说明什么问题呢？她身为继母，备饭送子食用，无可指责，且为常例。更何况她同时也给四贝勒皇太极送过饭，更何况努尔哈赤本已将她同诸子托付给了代善。努尔哈赤曾说：“我身殁后，大阿哥需善养诸幼子和大福晋。”
大福晋为努尔哈赤身后、也为自己和自己的子女着想，笼络代善，或仅为与代善搞好关系，是人之常情。而吃与未吃，全凭代善、皇太极自言。派人至大贝勒家、深夜出院，都是“谅有同谋”，缺乏与大贝勒私通的真凭实据。
至于在诸贝勒大臣聚会议事时，装扮己身，“眼望大贝勒行走”，更是说有则有，说无则无。然受命调查的四大臣，却得出了不利于代善的“属实”结论。
四大臣又是些什么人呢？仔细考察，四大臣有一个共同之处：均与一人有非同一般的关系。这个人便是后来承继大统的皇太极。
在这四人中，额尔德尼既是努尔哈赤的重臣，又是皇太极的死党。他经常私自越旗往皇太极处通报情况，为皇太极争位出谋划策。另外三位，达尔汉虾（即努尔哈赤养子扈尔汉）本与代善有矛盾，代善曾对努尔哈赤说过他的坏话，此时隶属于皇太极的正白旗。雅逊、蒙葛图也都是皇太极的旗下之人。
很明显，一些人暗中联合起来，通过诬陷富察氏打击代善，阴谋废掉代善的太子之位。这一次来势更猛，是与继母私通的滔天大罪，是欲置之于死地的谋划（幸因努尔哈赤比较明智而未能得逞）。
几乎可以肯定地说，这是一场蓄谋已久的倒嗣政变。富察氏和代善成了这场政变的牺牲品。皇太极参与了阴谋，而且种种迹象表明，他是策划这场阴谋和政变的核心人物。
在此政变中直接得利的有三个人：一个是小福晋德因泽，她因首告有功，被升为与努尔哈赤同桌共食；一个是侧福晋乌拉那拉氏阿巴亥，富察氏被休弃后，她晋升为大妃，成为努尔哈赤的第三个大福晋，子以母贵，她的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎亦跻身为代替太子执掌国政的八和硕贝勒之列；还有一个，便是四大贝勒之一的皇太极。
褚英被诛后，“四大贝勒各拥重兵，觊觎大位”。其中阿敏为努尔哈赤之侄，非直系，代善和莽古尔泰则成了皇太极的主要对手。二人之中又以代善为尤。
代善是褚英同母弟，在所余十五皇子中居长。他屡建军功，曾被努尔哈赤赐予古英巴图鲁（意为钢铁勇士，有清一代为代善所独有）的美称。他佐父治国，权倾朝野，此人位居四大贝勒之首，拥有正红、镶红两旗；其侄杜度主镶白旗，其长子岳托、次子硕托均已是拥有牛录、统领军队的勇将。尤为难得的是，他为人宽厚谦让，从不居功自傲，故此深得人心。
无论从嫡长，战功，还是从已有的权势、威望来看，代善居太子之位均无可非议。但在此次富察氏被休事件中，代善和莽古尔泰同时遭到了沉重打击。富察氏是莽古尔泰的生母，富察氏被休，莽古尔泰不知所措。他急于取悦努尔哈赤，竟亲手将生母富察氏杀死，从此声名一败涂地，与汗位无缘。
代善同努尔哈赤之间则因富察氏被休事件，出现了一道不可弥补的感情鸿沟。不久，发生了代善与汗父争宅基地、听继妻谗言虐待前妻之子硕托、诬陷硕托与其妾通奸三件事。这三件事，本可看做是家务细事，但努尔哈赤对代善已心存成见，于是将此三事上升认识，认为代善若继汗位，势必内宠悍妇、外信小人、混淆忠奸、诛戮无辜、以权谋私、搅乱国政，全不考虑代善一贯宽厚谦让、足智多谋、勇武过人，全不考虑代善为后金国立下的累累战功和用血汗树立的崇高威望。
代善最终被废去了太子之位，而皇太极却离继承人的位置又近了一步，然而皇太极并没有就此而罢手。因为他下面还有弟弟，就是多尔衮和多铎。他父亲临终的那年，多尔衮15岁，多铎13岁。女真有幼子继承的这种传统，他们的母亲就是大妃阿巴亥。皇太极为了消除潜在的隐患，就谎称努尔哈赤临死前有遗言，要大妃殉葬。在这种情况下，大妃阿巴亥自缢而死。大妃一死，她的儿子多尔衮和多铎失去母亲的支持也不可能同皇太极争夺大位了。
通过一系列的阴谋和阳谋，皇太极终于在努尔哈赤之后继承了大位。