一、犬的祖先和驯化史
（一）犬的祖先
犬的学名为Canis Famillaris，也称为“狗冶。在动物分类学上，犬属于脊索动物门（Chordata）寅椎动物亚门（Vertebrata）寅哺乳纲（Mammalia）寅真兽亚纲（Eutheria）寅食肉目（Carnivora）寅裂脚亚目（Fissipeda）寅犬科（Cani鄄dae）寅犬属（Canis）寅犬种（Canis familaris lineaus）动物，犬科类动物主要包括犬（Dog）、狼（Wolf）、狐（Fox）、貉（Raccoon Dog）、狸（Leopard Cat）、山狗（Coyote）、豺（Jackal）及野生猎犬（Yamainu Wild Dog）等。
犬的原始祖先出现于5000万年前，当时地球上生活着一种尾长体小、善跑而且会爬树的食肉动物——麦芽西兽（Miacis），这就是犬科动物的原始祖先，也是现代食肉动物猫科、犬科、熊科与鼬科等动物的共同祖先。在大约4700万年前的始新世中期，麦芽西兽开始逐渐分化出猫亚目和犬亚目两个类群。猫亚目是现代猫科动物的祖先，而犬亚目则逐渐分化出现代犬科动物。其中犬亚目分化出“拟指犬冶和“指犬冶，到2500万年前的中世纪，它们便进化为“新兽狼冶，到了1200万年前的上新世，进化为“汤氏熊冶，大约在300余万年前的更新世时期，进一步演化成狼、狐、貉与豺等犬科动物。直到2万多年前，中型的亚洲狼才开始出现，并逐渐与人类发生接触。
当人类还在从事游动的狩猎生活时，部落每次迁移后，常常会遗弃大量的动物骨骼以及其他烤焦的可食废弃物，吸引了狼、豺和其他犬属动物，紧紧追随在人类生活圈左右。当人类从游猎转为定居生活后，这类动物仍然在部落或村庄周围游弋和栖息。经过相当长的一段时间后，原始人与狼、豺等犬属动物建立起了稳定的感情联系。后来，人类发现它们在狩猎和采集活动中非常有用，并慢慢地建立起相互依赖、相互协作的伙伴关系，逐渐将其引入自己的家庭，成为人类最早开始豢养的犬属动物，带领它们进行野外狩猎活动，帮助饲主追逐猎物，偶尔还能担任陪伴、警戒与守卫任务。为此，这些犬属动物依靠人类的生产活动而生存与繁衍下来，并最终进化成家犬。
因此，犬是由狼演化而来的，具有狼性，喜欢成群追击，服从权威的领导。后来，人类根据需要，陆陆续续地改良纯化了350多种不同的犬类，有看家用的、当警卫的、带路的、打猎的、做玩具的，还有牧羊的。直至今天，仍有专门缉毒的，或为残障、肢障者服务的犬只。
研究证明，犬的祖先更倾向于胡狼，因为没有一种犬具有纯粹狼的血统，只有极少数犬种具有狼的血统。为此，针对犬直系祖先是何种动物的溯源一直存在争论，一元学说认为世界上所有的犬均是由狼驯化、演变而来；而多元学说认为犬是由狼、丛林狼、黑背胡狼、侧纹胡狼、豺和澳洲野犬六种犬属动物驯化而来的。
经过长期的研究与探索发现，犬的起源始于狼已得到共识，但对于具体的发源地和时间还是众说纷纭。迄今为止，最早的犬化石来自德国1.4万年前的一个下颌骨化石，另外一个来源于中东大约1.2万年前的一个小型犬科动物骨架化石，这些考古学证据支持犬起源于西南亚或欧洲。而另一面，犬的骨骼学特征鉴定提示犬可能起源于狼，由此提出了犬的东亚起源学说。此外，不同品种的犬在形态上具有极其丰富的多样性，似乎又倾向于“犬起源于不同地理群体的狼冶的假说。所以仅靠考古学，很难提供犬起源的可靠线索。
生物学专家通过犬体内遗传物质“线粒体DNA冶的研究发现，五大洲的犬具有几乎相同的基因，从遗传学上证明全世界所有的犬都拥有一个共同的起源地——东亚，然后才渐渐扩散到世界各地。因此，大家已认同东亚的某些原始野狼，是如今400多种家犬的共同祖先。另据研究，人类与犬的友好渊源可以追溯到1.5万年前。当时，东亚的人类首先开始驯化狼等动物，并在漫长的岁月里逐渐把驯化的犬带到欧洲，甚至穿过白令海峡带到美洲。
（二）犬的驯化史
根据犬种协会分类法，现有的家养犬属动物可以分为十类，且不同类别者均可杂交并繁育后代，基本特征也完全相同。野生的犬属动物可以分为六个种类，分别是：狼、豺、美洲山狗、黑背胡狼、斯门士胡狼与侧纹胡狼。其中狼是一个除人之外进化极为成功的猎手，也是世界上分布最广的哺乳动物。达尔文在研究动物的变异时发现，世界各地的家犬在形态和习性上大都与当地的野生狼相差甚微。犬与狼的平均寿命都是12年，染色体均为2n=78，其中有一对为性染色体，公犬为XY、母犬为XX。此外，犬和狼有许多共同的体内外寄生虫，易患相同的传染病。因此，近几十年来，大多数人逐步相信家犬是由狼驯化而来的。也有研究者通过对家犬和野生犬属动物的狩猎特征进行分析发现，生活在野外的犬与狼的狩猎特征有区别，且犬与其他除狼以外的犬属动物也可以杂交，但一致认为犬与狼关系最大，其狩猎特征的差异可能与犬被人类驯化有关。
据报道，世界上最早发现并被认为是家养犬的遗骸，是在1.2万至1万年前耶利哥的特尔早期遗址和伊拉克的巴勒哥拉洞穴之中。科学家认为，犬的驯化史大约始于1.5万年前的中石器时代，甚至从遗传学的角度论证称，可能早在10万年前，犬就已被人类驯化。
考古学的证据充分证明，约在9000年以前，即使生活在同一区域的狼与犬，其体型和大小均有了明显的差别。在罗马时代，驯服和留养的犬大部分用于狩猎、守护和牧畜等，其已具有现代犬种的许多特征。到中世纪，经过各种气候条件的自然适应和高度的选择繁育，陆续出现和形成许多不同类型犬的形态和体型特征。至18世纪，已经逐渐形成许多高度聪慧和专门驯化的犬种。
新石器时代，中国也有大量的狼生存，在驯化动物的过程中，狼也被驯化成为犬。有报道表明，磁山遗址中犬的骨骸可以肯定属于家畜。因为犬骨额部明显隆起，吻部较短，臼齿适合于杂食习性，下颌骨的角突明显向上弯成钩形；成年个体的体型都不算大，鼻骨长度明显比狼的小。从头骨及下颌骨的特征及测量数据看，可以肯定该动物为家犬。因而认为犬在我国的饲养时间应在7000年前。河南省新郑市裴李岗遗址、浙江余姚河姆渡遗址也出土了犬的骨骸。此外，余姚河姆渡遗址还出土了陶塑小犬。由此判断，大约在7400年前，犬已被驯化成为家养动物了。
但就犬的驯养史而言，真正具有特殊意义和最具明显变化的阶段，仅仅是最近的一两百年。工业革命将人类从繁重的劳动中解放出来，也使众多的工作犬丧失了原有的生活用途，为适应新时期的需要，人们根据不同的目的开始大量选育犬的新品种，各种犬类急剧增长。至19世纪初，已经有了组织良好并且公布固定评判标准的犬展，人为地产生了许多纯种犬，在外貌上与狼的差异越来越大，并主要当做人类的宠物而豢养。到19世纪中期，犬展或犬赛成为养犬者的时尚，用以比较和判定各犬种的标准也随之制定和建立。1873年，英国热心养犬者组建了世界上第一个养犬协会（或称“养犬俱乐部冶），进一步推动了许多犬种标准的制定和确立，并实施了种犬登录和系谱制度，同时也制定了犬展或犬赛的各项规则。随后许多国家和地区纷纷效仿，成立养犬协会，定期举办犬展，大大促进了各国犬种的交流与繁衍。
二、我国养犬的历史
人类驯化家畜的顺序为：犬、猪、绵羊、山羊、牛、马、鸡。犬作为人类最早驯养的动物之一，也是人类最早的家畜。在漫漫的历史长河中，犬随着人类文明的发展而历尽沧桑。
据科学家考证，犬与人类共同生活的历史可以追溯到1.2万年前。考古资料显示，我国大约在旧石器时代就已开始豢养犬类。在中国吉林榆树县周家油坊等地层中，即旧石器时代的更新世晚期，约在公元前2.6万年至前1万年，出现了家犬的头骨“半化石冶，表明中国东北地区的居民在旧石器时代已开始将犬驯化。随后，在河南裴李岗、河北磁山与甘肃大地湾等新石器时代地下文化遗址中，都发现了犬的骨头，证实7000多年前人们便已将狼驯化为家犬。此外还发现，甘肃大地湾新石器文化遗址出土的彩陶壶上绘有四只家犬，其形象生动，十分可爱。可见，我国远古时期就确立了人与犬在生活中是亲密伙伴的关系。此外，在河南安阳、河北磁山、陕西西安半坡、山东大汶口、江苏常州等地均发掘了全新世后期家犬的骨骼化石，进一步揭示中国是家犬驯化的中心之一。
由于犬既可作为肉食，又可作狩猎助手，且易与人接近和听从驱使，故人和犬的关系很早就十分密切。正是由于犬在家畜中拥有极具聪慧伶俐、善解人意、热情活泼、忠贞不贰的特性，一直是人类忠实的朋友，以至于在人类文化中大量凸显出人与犬的关系，仅以中国汉字为例，就有诸如“犬子冶、“犬马冶、“鸡犬相闻冶、“鸡犬不宁冶、“犬牙冶、“犬儒冶、“犬牙相制冶、“犬牙交错冶等说法，由此可看出人类与犬的关系不一般。文史资料表明，我国自古以来就是养犬大国，将犬作为宠物来饲养也有着非常悠久的历史。据古书记载，我国古时就把犬列为六畜之一。《史记》证实，在秦代时就出现了宫廷养犬。
经过人类的不断培养，如今犬的种类已超过500种，从大型犬（体重超过100kg）到小型迷你犬（体重不足2kg），品种繁多，应有尽有，作为宠物早已走进寻常百姓家。就我国而言，性状优秀且基因稳定的品种有数百种之多，且许多国外优秀犬种中都含有中国犬基因。目前，我国现有珍贵的犬种资源，如松狮、藏獒、蝴蝶犬、贵宾犬、萨摩耶、昆明犬、北京犬、沙皮犬与八哥犬等，深受爱犬人士的喜爱。尤其是改革开放以来，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，宠物犬热在全国，特别是城市中悄然兴起，方兴未艾。
随着我国改革开放的深化和商品经济向纵深的发展，人们精神生活与物质生活的不断改善，社会人口老龄化步伐加快，都市居住环境单元化，独生子女家庭和丁克家庭增多等客观因素的凸显，人们的休闲、消费和情感寄托方式也呈现多样化发展。宠物犬已经走入千家万户，成为不少家庭中不可或缺的一员。
我国南北方宠物市场是全国乃至世界的宠物犬贸易基地之一，为客户源源不断地输送各类犬种。宠物犬业的兴盛，不仅能丰富人民精神文化生活，拓宽就业门路，引领人们致富，还可带动相关产业的持续发展，促进国民经济腾飞。
三、国外养犬的历史
从人类发展史的总体情况看，养犬的习俗渊源甚早，大约发生在旧石器时代的狩猎生产阶段。犬作为狩猎的最佳助手，开始逐步进入被驯养的行列。
国外的考古资料也表明，犬很早就与人类文明交织在一起了。公元前7000年至公元前6500年，伊拉克贾尔木早期村庄的遗址中发现有犬的骨骼。土耳其凯奥努遗址中犬骨的年代，被测定为公元前7000年。大约在同一时期，欧洲也有了家犬，在丹麦中石器时代马格勒莫斯文化层中有犬化石的发现。公元前7500年，英国约克郡的斯塔尔加尔中石器时代遗址中也发现了犬骨。从犬遗骸考古学来看，早在公元前七八千年以前，国外就开始饲养家犬，并已相当普遍。