1971年，中美会谈讨论到台湾问题时，周恩来总理一开始就表明立场，基辛格也亮明观点，双方互不妥协，又使谈判陷入僵局。这时，周总理说：
“毛主席说，台湾问题可以拖一百年，是表明我们有耐心；同时也包含不能让台湾问题妨碍中美两国关系正常化。”
基辛格点头表示同意：“是的，我们必须向着未来有所前进……”
周总理敏锐地抓住基辛格的观点，拿起记录美方观点的稿子晃了晃：
“博士，你的措辞‘美国不会同台湾断交’，‘中国必须保证不用武力解决问题，’就不是如你所说的向着未来有所前进。”
基辛格这次没有反驳，而是陷入了沉思，而后被迫改变思路：“我们可以换一种表达方式，美国认识到，在台湾海峡两岸的人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分，怎么样？”周总理笑道：“……这是一项绝妙的发明。博士到底是博士。”
僵局打破了，周总理和基辛格都笑了。
周总理在这次谈判中，机敏地抓住对方随口说出的“我们必须向着未来有所前进”这句话，然后明确指出对方的观点前后矛盾的事实，从而使对方陷入了一种被动的局面，被迫做出明智的选择。