1921年，美国西方石油公司董事长兼总经理哈默听说苏联实行了新经济政策，鼓励吸收外资，就想把自己公司的业务范围扩展到苏联这个庞大的国外市场。他想，目前苏联最需要的是消灭饥荒，得到大量的粮食，而此时美国正值粮食大丰收之际，一美元可买到35.24斤大米。农民宁肯把粮食烧掉，也不愿以这样的低价送往市场出售。而苏联盛产毛皮、白金、绿宝石，这些正是美国市场急需的，如果能交换双方的产品，岂不是要大赚一把？哈默打定主意，便来到了苏联。
哈默到达莫斯科的第二天早晨，就被召到列宁的办公室，列宁和他作了亲切的交谈。粮食问题谈完以后，列宁对哈默说：“先生，不知你对在苏联投资、经营企业有无兴趣？”
哈默听了，默不作声，面无表情。
因为，当时西方对苏联实行的新经济政策抱有很深的偏见，作了许多恶意宣传，使许多人把苏联看成可怕的怪物。到苏联经商或投资办企业，被人称作“到月球探险”。常言道：众口铄金，积毁销骨。哈默虽做了勇敢的探险者，同苏联做了几笔粮食交易，但对在苏联投资办企业一事，还是心存顾虑。
列宁看透了哈默的心事。于是，他讲了实行新经济政策的目的。
“我们实行新的政策，目的是为了发展我们的经济潜能。我们欢迎所有的朋友到这里投资，并给予优惠，我以官方的名义担保你们不会受到任何人为的损害。”
哈默还是不语。
列宁看出他还是心存疑虑，便接着开展心理攻势：“你放心，我们的政府不仅不会给你增添任何麻烦，还会向你提供任何帮助。”
列宁看到哈默的眼神中还流露出不放心的意思，就索性把话说得一清二楚：“我们都明白，我们必须确定一些条件，保证我们有利可图，商人不是慈善家，除非觉得可以赚钱，不然只有傻瓜才会在苏联投资，你说对吧，哈默先生？”
就这样，列宁终于说服了哈默，不久之后，哈默成了第一个在苏联经营企业的美国人。
列宁对哈默的不解和疑惑，做出了像剥玉米一样逐层加以分析、解释，循序渐进，说理透彻，使得哈默消除了疑虑，最终同意在苏联投资。