一年盛夏，体胖的纪晓岚脱衣光背，把辫子盘在头顶，伏案阅读《四库全书》书稿。忽然乾隆皇帝向院内走来。他穿衣已来不及，便一猫腰钻在案下，将桌布拉好，想等皇帝走了再出来。
谁知这些举动被乾隆一一看在眼里。乾隆只是默不作声。直入大堂，示意众编辑安静下来，佯装不知，有意走到纪晓岚的书桌边坐下来。
纪晓岚在桌下蹲了一会儿，热得难受，见没动静，便以为皇帝走远了，撩开桌布露出头问：“老头子走了吗？”
这句话惹恼了乾隆：“纪昀，你凭什么叫我‘老头子’？如果讲不出道理来，立即赐死！”
谁知纪晓岚不慌不忙，从容答道：“老头子这三个字是大家公认的，非臣臆造，容臣详说。皇帝称万岁，岂不为老？皇帝乃国家元首，岂不为头？皇帝为真龙天子，岂不为子？‘老头子’这三字乃简称也。”
乾隆听了，哈哈大笑道：“好个能言善辩的纪昀，虽苏秦、张仪再生也不及也！朕赦你无罪，起来吧！”
纪晓岚利用字词拆合的技巧，借以保住自己的性命，而且还得到了上司对自己的夸奖，这也是职场上巧妙讲话的艺术。