一日，振风塔下走来三位不同寻常的客人。为首的老者看上去有60开外，却是鹤发童颜，两眼睿智有神，使人一见之下顿生敬意，可见是位博学的老先生；相随左右的两位少年只有20上下，看上去更是气宇轩然，一表非凡人才。原来，那两位年少的是桐城县来应举的秀才方苞、戴名世，他们都是少年才子，在大江南北颇有英名，后来成为桐城派一代文人。那老者则是此届科考的主考大人。
他们一行3人接着来到振风塔下，方苞和戴名世都是首次游塔，抬头之间，一股激动，大声感叹起来。
主考大人见两位学生跃跃欲试，便说：“何不以塔为诗，你二人各题一首，以增雅兴。”
方、戴也早闻主考大人文才，有心见教，便说：“大人何不就此题出上联，容学生对出下联，也好向大人请教。”
主考大人笑了笑，随口吟道：
宝塔六七层，层层有四门，门朝东南西北。
方、戴一听，心里想，早听说主考大人才高八斗，学富五车，这句子倒也平常嘛。两人一使眼色，同声对曰：
历书十二月，月月有两节，节分春夏秋冬。
这就叫作以平对平，平中见智。
事有凑巧，若干年后，又有一老者携一六七岁学童来迎江寺游玩，游至塔下，老者不免记起方苞、戴名世对句的故事，便把这事说给小书童听了，并将方、戴二人的才学及机敏大大地夸赞了一番。没想到这小学童却不屑一顾，说：“那有什么了不起的？此联我也会对，说不定对得更妙。”
老者说：“你不要吹牛，你倒对给我听听。”
小学童眼一眨，即刻诵道：
算盘十三位，位位七粒子，子打加减乘除。
老者大喜，抱起小学童，说：“子乃神童，将来必成大器。”
后来，这小学童果成气候，成为桐城派又一杰出代表，他就是清代著名散文家刘大魁。
据说当时那老者兴起，为再试刘大魁，出上联曰：
宝塔尖儿，倒竖钢鞭追日月。
刘大魁对曰：
城墙垛儿，大张牙齿啃青天。
老者又出上联：
振风宝塔，宝塔振风，七层，四方、八角。
刘大魁对曰：
玉掌遮日，日遮玉掌，五指，三长、两短