光绪3年（1877年），许多地方发生了大灾荒。河北昌平为旱灾和蝗灾；浙江宣平为水灾；陕西沔县为雹灾。仅陕西陵县，就“饿毙男妇3000余人”。民不聊生，哀鸿遍野。当时，清王朝由李鸿章主政，翁同龢任户部尚书。李鸿章是安徽合肥人，翁同龢是江苏常熟人。于是，有人用双关语编撰了一副对联：
宰相合肥天下瘦；
司农常熟世间荒。
此联语巧妙地嵌入了他们两人的官职、籍贯和“政绩”。联中“肥”与“瘦”，“熟”与“荒”，妙语双关，讽刺辛辣。
