有一次，乾隆皇帝游江南时路经江苏通州（今南通市），他想起河北也有个通州，当即吟出一句上联：
南通州，北通州，南北通州通南北；
众随从们听了，一时不知如何答对，一个个急得象热锅上的蚂蚁，又是查资料，又是翻县志，忙得不亦乐乎。勉强对出了下联，乾隆皇帝一句也不中意。
一天，乾隆手下一个小随从外出游玩，看到街上当铺不少，典当的人们进进出出。他灵机一动，吟出一句妙联：
东当铺，西当铺，东西当铺当东西。
回去后，他即把此联给乾隆吟诵，乾隆一听，拍案叫绝，不但当即下令给他嘉奖，还为他晋升了3级。
