范缜是南北朝的无神论者。他在宜都当太守时，有一次带领随从到下面体察民情。只见街上买卖香火的人甚多，特别是庙宇前的香火贩子你来我往，络绎不绝，生意兴隆。
范填便令随从把各处的香火贩子带的香火集中在一个地方，并指着一个穿着讲究的香火贩子说：“你们经常卖香，可知烧香有何用处吗？”香火商答：“这烧香是上至皇帝下至庶民百姓的大事，好处可多了：烧香可托神佛之福升官发财，招财纳福……”
那人正滔滔不绝地往下说，范缜截住他的话问：“既然如此，你们卖香又是为啥？”香火贩说：“让大人见笑，不是为了赚钱吗？”范缜说：“烧香既要招财纳福，你们为什么还要把香卖掉？为何不自己去烧呢？你们把香卖给别人，让别人去招财纳福，不是显得太傻了吗？这样吧。今天我就让你们发一次大财吧！把你们所有的香都统统烧掉！”
他下令把所有收集来的香火全部当众烧掉，并对围观的百姓们说：“听卖香的人说，烧香可以发财，今天把他们的香烧掉，先让他们发财吧！大家没有这份福气，还是各自回家耕织去吧！”
刹时，浓烟滚滚，烈火熊熊，香火贩子们被熏得个个呆若木鸡，结结巴巴地说：“完了，完了，这哪里会发财，连本钱都赔了啊！”