司马相如不仅是西汉时期著名的文学家，而且还是一位风流才子。他与四川临邛才女卓文君的爱情故事，同样是流传千古的动人佳话。
司马相如原来当梁王刘武的门客，刘武死后，他回到家乡四川成都。有一次，他到临邛的财主卓王孙家中作客，见到了卓富翁的在家守寡的女儿卓文君，两人一见钟情。卓文君不顾父亲的反对，乘夜私奔到司马相如处，以身相许。经过商量，两人一起逃回成都。卓王孙知道后，暴跳如雷，又是骂女儿不守礼教，又是骂司马相如衣冠禽兽，发誓不准她们返回家门。
卓文君随司马相如回到成都后才知道，她的夫君虽然名声在外，但家中却很贫寒。万般无奈，他们只好返回临邛，硬着头皮托人向卓王孙请求一些资助。不料，卓王孙破口大骂：“我不治死这个没出息的丫头就算便宜她了，还想要我接济，一个子儿也不给！”
夫妇俩听说父亲的态度如此坚决，心都凉了半截儿，可是眼下身无分文，日子怎么过呢？到底他们两人都是“才”，很快想出了一个“绝招”。
第二天，司马相如把自己仅有的车、马、琴、剑及卓文君的首饰卖了一笔钱，在距卓府不远的地方租了一间屋子，开了一个小酒铺。司马相如穿上伙计的衣服，卷起袖子和裤腿，像酒保一样，又是擦桌椅，又是搬物件；卓文君则粗布衣裙，忙里忙外，招待来客。酒店刚开张，就吸引了许多人来。这倒不是因为她们卖的酒菜价廉物美，而是前来目睹这两位远近闻名的落难夫妇。司马相如夫妇一点也不感到难堪，内心倒很高兴，因为这正好达到了他们的目的——给顽固不化的老爷子现现眼。很快，临邛城里人人都在议论这件事，有的对这一对夫妇表示同情，有的责备卓王孙刻薄。卓王孙毕竟是一位有身份、有脸面的人物，十分顾忌流行一时的风言风语，居然一连几天都没有出门。
有几个朋友劝卓王孙说：“令爱既然愿意嫁给他，就随她去吧。再说司马相如毕竟当过官，还是县令的朋友。尽管现在贫寒，但凭他的才华，将来一定会有出头的日子，应该接济他们一些钱财，何必与他们为难呢？”这样一来，卓王孙终于动摇了，答应周济女儿女婿。他送给女儿一百个奴仆，一百万贯钱，又把女儿第一次出嫁时的财物都送了过去。司马相如和妻子得到这些财物，谢过了父亲，关闭了酒铺，双双回到成都，成了那里的财主。
此后，汉武帝读了司马相如的《子虚赋》，大为赞赏，于是召见了他，留在宫中当官。司马相如果然没有辜负卓文君的一片苦心，又飞黄腾达了。