除了工作，马化腾几乎没有其他爱好，即使婚后他仍时常加班到深夜。他甚至是企业家中极少乐于表示自己不爱读书的人：“管理方面的书，知道了也就够了。不会因为你知道，企业就能变得怎么样，还是得看你做的事情。”马化腾曾对媒体表述过他对读书的态度。
三问哲学
马化腾在把触角伸向新的业务线时很少失败，这与他的商业思想有很大关系。但如何审时度势，确定是不是应该下注时，马化腾的三问哲学起了非常重要的作用。
一问：新领域你是不是擅长？竞争对手常常对利润、对资本感兴趣，却容易忽视了客户的真正需求，马化腾凭着对网络市场一种朦胧却又具有预见性的理解，极端专注于技术开发和提升质量。“他是一个专注的人”，几乎所有业内伙伴提到马化腾，都会用“专注”这个词。马化腾如此阐述腾讯的专注：“最初有几家有实力的企业都在做与我们类似的事，可只有我们一家公司专注于做即时通讯服务，专注使我们在技术上有了积累。其他公司多采用外包形式开发，不是自己去做，只用合同约束开发者，用户接触的只是一个客户端的软件，这个软件的工作量其实并不大，到一定规模后肯定不行；当时几家公司在用户达到1000左右时就不行了；我们与他们不同，我们在后端做的工作更多，难度也更大。”
他认为中国的用户是很挑剔的，“使用起来不稳定就不会选你，哪个好些就用哪个。”专注使马化腾不受别人左右，也看得更深更远，事实也的确如此。在腾讯之前，做相似事情的企业没有一个能够养活自己，更不用提发展壮大；即使放眼全球，也没有哪一家IM运营商像腾讯这样在公司发展初期就将自己的命运吊在了即时通讯这一条线上，更没有哪一家企业像腾讯这样走到与移动运营商合作这一步。
二问：如果你不做，用户会损失什么吗？做软件工程师的经历使马化腾明白，开发软件的意义就在于实用，而不是创作者的自娱自乐，从用户的角度出发去研究产品，是马化腾成功的秘诀之一。
腾讯早期曾经做过邮箱。没花费什么精力，就两三个人做，结果注册使用的人很多，但来得快、走得也快，几乎没有用户留下来。另外马化腾也意识到当时做邮箱竞争太激烈，烧钱很多，却没有盈利模式，所以腾讯的邮箱业务被叫停。到2005年觉得时机成熟了，腾讯通过收购Foxmail得到了成熟的邮件技术，再次迈入这个市场。很多东西看起来热闹，做起来很复杂。以网游为例，马化腾说，很多人都想做，但不是想做就能做。一个虚拟的世界里，几万人同时互动，存在无限种可能。比如服务器技术，怎么保证速度？怎么做到顺畅？怎么承载那么多人？这些都需要很多研究、积累。因此，当时马化腾在做游戏时，把最强的研发团队投入进网游，就是为了打好一个基础。马化腾的另一个着眼点是要先做容易见到效果的事情。跟大型网游比，棋牌游戏已经有多年稳定的运行历史。于是腾讯就先做棋牌类，胜算更大。