在心理学上，这一现象被称之为德西效应，之所以会出现这样的结果，其道理是很简单的，我们不妨通过一个小故事来了解这一现象的真谛。
在美国的一个地方，曾经有一群孩子经常在一位老人家门口 嬉闹，发出响亮的吵声，这让喜欢安静的老人倍感煎熬。
于是，老人走出房门，给了每个孩子10美分，并对他们说：“你们让这里变得很热闹，我觉得自己年轻了不少，用这点钱来表示我对你们的谢意。”
这意外的收入令孩子们倍感兴奋，于是他们在第二天继续聚集在老人家门口，一如既往地发出巨大的吵闹声，这一次老人又出来，然而只给了每个孩子5美分。
第三天，当老人发给每个孩子2美分的时候，孩子们变得勃然大怒：“我们付出这么大的辛苦，吵闹供你开心，却只给我们2美分。”于是，他们向老人起誓，从今以后再也不会来为老人吵闹取乐了。
看过这个小故事，我们就容易理解这一现象中包含的道理了。
在这个故事中，老人所用的手段很简单，孩子们原本自发在其家门口玩耍的，这时，“为了快乐而玩”就是孩子们的内感报酬，而在老人的物质奖励下，“为快乐而玩”的内感报酬，却变成了“为金钱而玩”的外加报酬。在老人的操纵之下，外加报酬每天都在递减，随之而来的是孩子们乐趣的递减，从而很自然地操控了孩子们的行为。
在我们的家庭生活中，有许多孩子对于学习、劳动怀有不小的兴趣，而根据心理学研究表明，孩子学习内容本身的内在兴趣是学习的最佳动机。
比如，解决一些有难度、有乐趣的学习问题，能够在很大程度上激发孩子的探究乐趣，而劳动本身也具备这一特点，此时家长应当给予孩子的奖励，是引导他们进一步地探究、尝试，增进孩子对学习、劳动的情感与兴趣，增进孩子对这些活动的动机，帮助孩子来收获乐趣。
当家长将物质刺激引入奖励机制的时候，就意味着使孩子把主要的目标抛之一旁，让孩子的注意力只集中在当前的奖励之上，甚至于把奖励当成学习、劳动的唯一目的。