1896年，清政府决定修建卢汉（卢沟桥至汉口）铁路，1899年初，卢沟桥至保定段竣工。1901年，卢汉铁路展建为京汉铁路。1906年4月，京汉全线建成并正式通车。郑州黄河桥是该线的最大桥梁，也是中华人民共和国成立前中国最长的铁路桥梁。
郑州黄河桥位于今京广线郑州北30千米处的邙山头，全长3015米，共102孔，为单线铁路桥。设计载重等级约合E-35级。1903年9月开工，1905年11月15日竣工。工程造价库平银265万两，由比利时的公司承建，技术负责人是沙多。
郑州黄河桥于1900年选定桥址，其北岸从沁河到桥址有大坝防护，南岸邙山头土质坚硬，是河道的天然屏障。桥址处河槽宽3千米，比其他地方窄，河道也比较稳定。桥址选定后，又先后聘请德国、美国和意大利等国工程师进行了现场查勘。1901年完成定测，1902年开始设计。设计的桥长与河宽相同。在桥跨布置上，因河水分南、北两槽，中间为一滩地，故设计两侧各为25孔31.5米的下承钢桁梁（施工时改为北端26孔，南端24孔），中间为52孔21.5米的上承钢板梁。基础设计采用铸钢管桩，各桩在地面以上部分以钢拉杆连成整体，增强稳定性。桩的上端套以特制的桩帽，桩帽上设置桥箱和支座垫梁等以承托钢梁。全桥墩台103个，其中承托钢桁梁的为大墩，共50个，各由10根管桩组成；承托钢板梁的为小墩，共51个，各由8根管桩组成；在桁梁与板梁之间为对渡墩，共2个，各由14根管桩组成。桥面线路为直线，平坡。
本桥于1903年正式开工，基础施工先在滩地进行，水中墩施工安排在枯水季节，并采取开沟引水和利用河道多变的特点，尽可能避免在水中施工。桥上钢梁就地拼铆架设。
本桥建成后，多次遭到战争破坏，也多次被水害损坏，到1948年时，桥上只能通行小机车，列车需分解过桥，限速每小时5千米。以后经5次加固改造，并于1952年将全桥钢梁均更换为前苏联制造的上承拆装式钢桁梁后，取消了限速。1960年郑州黄河新桥建成通车，本桥转为备用。
20世纪初期，在举世闻名的“悬河”上，以两年的工期，建成了这座长达3千米的铁路桥梁，在当时的建桥史上是一个突破。本桥桥址的选择，桥长的确定，都是正确的，但是，由于设计前对洪水冲刷认识不足，施工后又限于当时的设备和技术能力，造成了浅基，给运营养护带来了长期的困难，足为后人借鉴。
郑州概况
郑州是河南省省会，位于黄河南25千米。京广、陇海铁路在此交会，为中国铁路交通的重要枢纽之一。河南省的政治、经济、文化中心。现有市区人口120万。郑州绿化覆盖率达35.5%，被誉为“中原绿城”。