本节核心论点：进行平静和自然交流的关键是可以随时引起注意，却不产生过重的负担的自然和人为的信号。
我们来想像一下，驾驶员在另一个人的帮助下在狭小空间里停车或者倒车的场景。指挥者一般会站在车旁边驾驶员可以看到的位置，双手张开来比画车和障碍物之间的距离。车离障碍物越近，两只手靠得越近。这种引导方法的妙处在于它是自然的：不必要求双方在事先达成一致，也不需要学习或者解释。
含蓄的信号可以是非自然的，或者是人为制造的（正如上面例子所示的那样），或者是设计者让机器有意产生的。还有一些自然的方式来和人类沟通，无须言语、无须培训和学习就可以传递准确的信息。为何不运用这些方式来实现人和机器的交流呢？
很多现代的汽车都有辅助停车装置，用来指示本车和前后汽车的距离。指示装置会发出嘀嘀声，当汽车靠近障碍物时，嘀嘀声的频率就会逐渐变快，离障碍物越近，嘀嘀声的频率就越高。当嘀嘀声变成连续的声音时，就必须停车了：因为这个时候，汽车马上就要撞上障碍物了。正如用手来指挥一样，驾驶员无须受训练就可以理解这种自然的信号的意思。
自然信号，比如计算机发出命令让硬盘进行读写时的声音，或者厨房烧水水壶的声音，让人们始终可以了解周围正在发生的事情。这些信号提供了足够多的反馈信息，但却不至于造成感官上的负担。施乐公司Palo Alto研究所的两位科学家Mark Weiser和John Seely Brown称之为“平静技术”，这种技术“引起我们的中心和边缘注意力，并且在中心和边缘之间移动”。中心注意力是我们注意力的集中点，而边缘注意力则包括所有中心意识之外的东西，但仍然可以被注意到、仍然是有效的，Weiser和Brown两人对此描述如下：
我们用“边缘”（periphery）一词来描述那些我们无须有意关注就可以辨识的东西。例如，当我们驾驶汽车时，我们将主要的注意力放在道路上、在收音机上、在车里的其他乘客上，但我们不会注意到汽车引擎的噪声。然而，一旦汽车引擎发出的噪声过大或者异常，我们便会立即注意到。这里，汽车的引擎噪声就是一种无须有意关注就可以辨识到的东西。这是一种平静技术（calm technology），它使我们的注意力在中心和边缘之间很容易被移动。这在本质上是可以让人平静的，其有两个原因：第一，通过把一些事情放在边缘，使我们调整自己从而主要关注放在中心的事情，这比起事事都是中心来能够处理更多的事情。此时，处于边缘的事情主要由我们大脑中负责边缘部分进行处理。这样，边缘事情仍然可以随时引起注意，却不产生任何过重的负担。第二，通过将原先是边缘的事情重新调整为中心，我们就可以控制它。
注意上面的措辞——“可以随时引起注意，却不产生过重的负担”，这就是平静、自然交流的奥秘。