一、腧穴与经络的关系
腧穴是人体脏腑经络之气输注于体表的特殊部位。“腧”原写作“输”，有“内外相输应”的意思，说明它通过经络而与脏腑和其他部位相输通；“穴”是空隙凹陷的意思，说明它多位于肌肉纹理和骨节空隙凹陷处。腧穴在《内经》中又称作“节”、“会”、“气穴”、“气府”、“骨空”等，俗称“穴位”、“孔穴”，是针灸、推拿施术之所。
从经络学说来分析，腧穴从属于经络，它是通过经络系统与体内的脏腑和有关部位相联系。形式上，腧穴与经络是“点”与“线”的关系。这些“点”有的直接与经脉相通，有的与其“支而横者”的络脉相通，位置有深有浅，区域有大有小。如位于四肢末端的穴位较小较浅，位于大关节附近的穴位则较大较深。《内经》称腧穴为“脉气所发”和“神气之所游行出入”处，即指腧穴为经络气血集散之处，这是腧穴输注气血的特点。使用针灸等方法刺激腧穴，可以“引气远入”，从而治疗有关经络与脏腑的病证。《针灸问对》说：“经络不可不知，孔穴不可不识。不知经络，无以知气血往来；不知孔穴，无以知邪之所在。知而用，用而的，病乃可安。”充分说明腧穴与经络的关系。
二、腧穴的分类
腧穴包括了十四经穴、经外奇穴及阿是穴三大类。
1.十四经穴简称经穴。它是分布于十四经循行路线上的腧穴，共有361穴名。其中双穴，即左右对称的穴位309对，单穴52个。经穴是人体最重要的穴位，各穴都能主治所属经络的病证，为临床所常用。
2.经外奇穴简称奇穴。它是为后世新发现有肯定疗效，但尚未归属十四经系统的穴位。这部分穴位，历代均有所发展，特别是近代发现较多。这部分腧穴对某些病证具有特殊的治疗作用。奇穴与经络系统有一定联系，其中一部分，逐步列入了经穴。从腧穴的发展过程来看，奇穴属于经穴的早期阶段，可作为经穴的补充。
3.阿是穴又称天应穴、不定穴、压痛点，即《灵枢·经筋》篇所说的：“以痛为腧”。其部位是根据疼痛所在而定，即身体上出现的临时压痛点，就是穴位所在。阿是穴，体现了针灸取穴的初级形式，是腧穴发展的最初阶段。临床上多用于疼痛性疾病。
三、腧穴的治疗作用
腧穴的治疗作用是根据“经脉所通，主治所及”的原则总结而成的。凡属同一经脉的腧穴，均有其共同性。例如：手太阴肺经的腧穴，一般均能主治肺及咽喉方面的病证；足阳明胃经的腧穴，一般均能主治胃肠及头面部病证。每个穴位因其所处部位的不同，其作用范围也各有特点。总的来说，所有穴位都具有治疗局部病证的作用，有的还兼有治疗邻近部位病证或远隔部位病证的作用。
1.腧穴的远治作用
腧穴的远治作用，是十四经主治作用的基本规律。在十四经腧穴中，尤其是十二经在四肢肘膝关节以下穴位，不仅能治疗局部病证，还可以治疗本经循行所及的远隔部位的脏腑、器官的病证，有的还具有全身性的作用。例如列缺不仅能治疗上肢病证；还能治疗头顶部、胸、肺、咽喉以及外感病证等，阳陵泉不仅能治疗下肢病变，还能治疗胁肋、胆、肝、神志病以及痉挛、抽搐等病证。这种四肢腧穴的远道主治作用异同。
主治
穴位本经特点二经相同三经相同手太阴经肺、喉病手厥阴经心、胃病手少阴经心病神志病胸部病手阳明经前头、鼻、口、齿病手少阳经侧头、胁肋病手太阳经后头、肩胛病足太阴经脾胃病足厥阴经肝病足少阴经肾病、肺病、咽喉病耳病眼病、咽喉病、热病。
前阴病、妇科病
主治
穴位本经特点二经相同三经相同足阳明经前头、口齿、咽喉病、胃肠病足少阳经侧头、耳病、胁肋病足太阳经后头、背腰病（背俞并治脏腑病）眼病神志病、热病。
2.腧穴的近治作用
全身所有腧穴，均能治疗所在部位及其邻近器官的病证，称之为腧穴的近治作用。比如鼻区的迎香、口禾髎以及邻近的上星、通天等均能治疗鼻病，胃的中脘、梁门以及邻近的章门、气海均能治疗胃病等。头面躯干腧穴的邻近主治作用。
头面躯干腧穴分部主治表
分部主治头面颈项脑、眼、耳、鼻、口、齿、喉胸、上背（胸椎1～7）肺、心上腹、下背（胸椎8～腰椎1）肝、胆、脾、胃下腹、腰骶（腰2～骶4）胃、肠、膀胱、生殖器官任、督脉，因其部位特殊，除具有腧穴的近治作用外，更具有全身影响。
任督二脉腧穴分经主治表
经名主治二经相同任脉注治带下、不孕、少腹疼痛、月经不调、阳痿、早泄、遗精、遗尿和下腹病痛督脉主治中风、昏迷、热病、头面病神志病、脏腑病、妇科病、腧穴的远治或近治作用，均是通过调整机体的整体机能而起治疗作用的。临床实践证明，针刺某些腧穴，对机体的不同状态，可以起到双向调整作用。例如针刺天枢穴，泄泻时可以止泻；便秘时可以通便。针刺内关穴，心动过速时，可以减缓心率；心动过缓时，可以使之恢复正常。
总之，十四经穴的主治作用，归纳起来大体是：本经腧穴主治本经病，表里经腧穴能配合治疗表里两经病，邻近的经穴，其治疗作用多相近；四肢部穴位应分经掌握主治；头面躯干部穴位应分部掌握主治。
四、腧穴的定位方法
腧穴各有一定的位置。在临床上，取穴是否准确，与治疗效果有着密切关系。要做到定位准确，就必须掌握好正确的定位方法。临床上常用的定位方法有如下三种。
1.解剖标志取穴法
根据人体体表的各种自然解剖标志而取穴，称之为自然标志取穴法。人体的自然标志有两种：一种是不受人体活动影响，而固定不移的标志，如五官、指（趾）甲、乳头、肚脐等，称作“固定标志，”或“定型标志”；一种是需要采取相应的动作姿势才会出现的标志，包括皮肤的皱襞，肌肉部的凹陷，显露的肌腱以及某些间隙等，称作“活动标志”或“动态标志”。
2.骨度分寸定位法
这种方法是将人体不同部位的长度或宽度，分别规定为一定等分，每一等分称为一寸，作为量取腧穴的标准。因为此法是以患者的一定部位为折寸依据，所以不论人的高矮、肥瘦均可适用。
临床上常按取穴部位骨度的全长用手指划分为若干等分，称作指测等分定位法。如取间使穴，可将腕横纹至肘横纹的12寸划分为两个等分，再将近腕的一等分又划分为两个等分，这样，腕上3寸的间使穴便可迅速而准确地定位。
3.手指同身寸取穴法
以患者手指的宽度为标准来定取穴位的方法。如果病人手的大小与医生的手相仿，也可用医生的手指宽度来测量。
中指同身寸：是以患者的中指中节屈曲时内侧两端横纹头之间作为1寸，一般用于四肢取穴的直寸和背部取穴的横寸。
拇指同身寸：是以患者拇指关节的横度作为1寸，亦适用于四肢部的直寸取穴。
横指同身寸：又名“一夫法”，是将患者食指、中指、无名指和小指并拢，以中指中节横纹处为准，四指横度量作3寸，用于四肢及腹部的取穴。