光武皇帝有十一个儿子，他们分别是：郭皇后生的东海恭王刘强、沛献王刘辅、济南安王刘康、阜陵质王刘延、中山简王刘焉，许美人生的楚王刘英，光烈皇后生的显宗、东平宪王刘苍、广陵思王刘荆、临淮怀公刘衡、琅邪孝王刘京。
既然是十一个儿子，为什么这一章是《光武十王列传》呢？怎么少一个？其中有一个被立为太子，最后是当了皇帝啊。所以，只有十个儿子被封为王。老子英雄儿好汉，皇帝的儿子，会过着怎样的生活？有着怎样的人生壮举呢？下面我们就来看一看光武帝刘秀的这几个儿子。
最谦恭的皇子
“原文”
永平元年，彊病，显宗遣中常侍钩盾令将太医乘驿视疾，诏沛王辅、济南王康、淮阳王延诣鲁。及薨，临命上疏谢曰：
臣蒙恩得备蕃辅，特受二国，宫室礼乐，事事殊异，巍巍无量，讫无报称。而自修不谨，连年被疾，为朝廷忧念。皇太后、陛下哀怜臣彊，感动发中，数遣使者太医令丞方伎道术，络绎不绝。臣伏惟厚恩，不知所言。臣内自省视，气力羸劣，日夜浸困，终不复望见阙庭，奉承帷幄，孤负重恩，衔恨黄泉。身既夭命孤弱，复为皇太后、陛下忧虑，诚悲诚惭。息政，小人也，猥当袭臣后，必非所以全利之也。诚愿还东海郡。天恩愍哀，以臣无男之故，处臣三女小国侯，此臣宿昔常计。今天下新罹大忧，惟陛下加供养皇太后，数进御餐。臣彊困劣，言不能尽意。愿并谢诸王，不意永不复相见也。
天子览书悲恸，从太后出幸津门亭发哀。使司空持节护丧事，大鸿胪副，宗正、将作大匠视丧事，赠以殊礼，升龙、旄头、鸾辂、龙旂、虎贲百人。诏楚王英、赵王栩、北海王兴、馆陶公主、比阳公主及京师亲戚四姓夫人、小侯皆会葬。
“译文”
永平元年（58年），刘强生病，显宗派中常侍钩盾令将太医乘驿车去看病，诏沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延等到鲁。
刘强临终上疏谢道：“臣蒙天恩得备籓辅，特受二国，宫室礼乐，事事与众不同，大德崇高无量，一直没有报答。而自己修身不谨，连年生病，被朝廷忧念。皇太后、陛下可怜我，内心感动，几次派使者太医令丞方伎道术，络绎不绝。臣每想到厚恩，不知该说什么好。臣内自检查，气力羸弱，日夜渐困，最终不再望见朝廷宫阙，奉承帷幄，辜负皇上的重恩，只得衔恨于九泉之下。臣身既然短命孤弱，又使皇太后、陛下忧虑，的确悲恸惭愧。儿子刘政，本是小人，猥当袭臣之后，一定不是全利之法。内心愿送还东海郡。天恩同情臣下，以为臣没有多的男儿，安排臣的三个女儿为小国侯，这是臣私计天恩，不敢忘记。今天下正逢光武帝驾崩的大忧，只愿陛下加意供养皇太后，数进御餐。臣强困劣，言不能尽意。希望感谢诸王，没想到承不复相见了。”
天子看了书非常难过，从太后出幸津门亭发哀。派大司空持节护丧事，大鸿胪副，宗正、将作大匠视丧事，赠以特殊礼节，升龙、旄头、鸾辂、龙旂、虎贲百人。
诏楚王刘英、赵王刘栩、北海王刘兴、馆陶公主、比阳公主及京师亲戚四姓夫人、小侯都来会葬。
“点评”
其实，刘强本来是被立为太子的。也就是说，按理说，刘秀打下来的江山，是准备给他继承的。建武二年（26年），光武帝立郭氏做皇后，立刘强做皇太子。可是，到建武十七年时，郭皇后被刘秀给废了。这可是大事不妙啊，是一个危险的信号。刘强是一个聪明人，在皇宫里，母以子贵，而儿子也需要母亲做靠山的。如果刘强以后即位，有他的母后郭太后撑腰，那工作还好干，不然的话，各方面的压力会一起加来的。更何况，母后是被废黜的。在古代，皇后是很少被废黜的。这样的情况，让刘强忧愁不安。于是，他就多次通过左右及诸王陈述他的心愿，愿意备藩国。这个皇太子，咱不做了！因为，不能做啊！
光武帝于心不忍，迟迟没有答应他。但是，两年后他还是同意了。在十九年（43年），刘强被封为东海王。但是，他一直在皇宫里生活。直到建武二十八年（52年），他才到了封地。
光武帝刘秀对自己的这个儿子，是心存愧疚的。你想啊，刘强的母亲，也就是刘秀的第二任妻子郭皇后，因为和刘秀没有爱情，结果就被刘秀给废黜了，这是一愧。如今，被立为皇太子的刘强又取下了皇太子的金冠，而且他本身并无过失，这让当老爸的刘秀于心不忍啊。所以就来了个优待大封，兼食邑鲁郡，共有二十九县。刘秀也只有如此才觉得安心吧。并且，也只有如此了。光武帝赐给刘强虎贲、旄头，宫殿中设有钟鼓之悬，还有乘舆。
让人敬佩的是，刘强到了封地之后，几次上书，说要让还东海。意思是说给我这么大的地盘，消受不起，还是归还国家吧。但是，他亲爱的老爸光武帝不许可。刘秀对这个懂事而谦让的儿子更多的是深深的嘉许，他把刘强的奏章宣示给公卿过目。让大家看看，这样的儿子，多棒啊！大家能从他身上学到点什么吗？
永元元年（89年）入朝，跟从皇上封禅泰山，随后留在京师。第二年春，皇帝死了。冬天，刘强就又回到了自己的封地。
其实，刘强的一生，没有做什么大事。可是，他是令人钦佩和爱戴的。一是因为他的谦恭，二是因为他的节俭。他一直是很节俭的。到了他去世的时候，皇帝想到刘强深执谦俭，不想厚葬来违背他的意思，于是特诏中常侍杜岑及东海傅相道：“王恭谦好礼，以德自终，遣送之物，务从约省，衣服能够敛形，茅车瓦器，物减于制，以表彰王的特立独行之志。将作大匠留起陵庙。”刘强立十八年，年纪三十四岁。
东海恭王刘强一生体弱多病，并且英年早逝，可是，他的思想品格是健康的，是积极向上的。他的谦恭和节俭的品性，给后人以教化和启迪。