“原文”
遂攻临淄，半日拔之，入据其城。张蓝闻之大惧，遂将其众亡归剧。
弇乃令军中无得妄掠剧下，须张步至乃取之，以激怒步。步闻大笑曰：“以尤来、大彤十馀万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”乃与三弟蓝、弘、寿及故大彤渠帅重异等兵号二十万，至临淄大城东，将攻弇。弇先出淄水上，与重异遇，突骑欲纵，弇恐挫其锋，令步不敢进，故示弱以盛其气，乃引归小城，陈兵于内。步气盛，直攻弇营，与刘歆等合战，弇升王宫坏台望之，视歆等锋交，乃自引精兵以横突步陈于东城下，大破之。飞矢中弇股，以佩刀截之，左右无知者。至暮罢。弇明旦复勒兵出。是时帝在鲁，闻弇为步所攻，自往救之，未至。陈俊谓弇曰：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”弇曰：“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？”乃出兵大战，自旦及昏，复大破之，杀伤无数，城中沟堑皆满。弇知步困将退，豫置左右翼为伏以待之。人定时，步果引去，伏兵起纵击，追至钜昧水上，八九十里僵尸相属，收得辎重二千馀两。步还剧，兄弟各分兵散去。
后数日，车驾至临淄自劳军，群臣大会。帝谓弇曰：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔勍敌，其功乃难于信也。又田横亨郦生，及田横降，高帝诏卫尉不听为仇。张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”
“译文”
于是攻临淄，半天就攻拔了，进据城内。张蓝听到后大惧，就率部逃到剧去了。
耿弇就命令军中不得妄自侵掠，到剧城下，必须等到张步到了才发起进攻，以激怒张步。
张步听到后大笑说：“以尤来、大彤十多万众，我都就其营而打败他。今天耿弇兵比他们少，又都疲劳，有什么可怕呢！”于是与三弟张蓝、张弘、张寿及过去大彤大帅重异等兵号称二十万，到临淄大城东，将攻耿弇。耿弇先出兵淄水上，与重异相遇，突击骑兵想出击，耿弇恐怕挫败了张步他们的锋芒，使其不敢进攻，就故意示弱以盛其气焰，就回兵小城，陈兵于城内。
张步气盛，直攻耿弇营，与刘歆等合战。耿弇登上王宫的坏台观看，看到歆等交锋，就自率精兵从侧面突击张步阵于东城下，大破张步。
飞矢射中耿弇股部，耿弇第二天清晨又勒兵出战。
这时帝在鲁，听说耿弇被张步所攻击，亲自前往援救，还没有到。
陈俊对耿弇说：“剧贼兵强盛，可暂时闭营休养士卒，以等待帝到来。”
耿弇说：“天子将到，臣子应杀牛洒酒以等待百官的到来，反而还要以贼虏来麻烦君上吗？”于是出兵大战，自清晨至黄昏，再次大破张步军，杀伤无数，城中沟壑都填满了尸体。
耿弇知道张步兵困将退，预先设置左右两翼伏兵以待。
到深夜，张步果然引兵退去，两翼伏兵奋起纵击，追到钜昧水上，八九十里死尸相连，收得辎重两千多辆。
张步回剧，兄弟各自分兵散去。
几天后，光武亲自到临淄劳军，群臣大会。
帝对耿弇说：“以前韩信破齐兵于历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，这都是齐的西界，功劳足以相当。而韩信袭击已降，将军独胜劲敌，其功劳比韩信更难能可贵了。又田横烹杀郦食其，后田横归降，高祖诏令郦食其的弟弟郦商不得报复。张步以前杀过伏隆，假使张步来归命，我也当诏令伏隆的父亲大司徒伏湛释其仇怨，这事就更相似了。将军前在南阳提出讨伐张步的战略决策，以为疏阔难以实现，现在是有志者事竟成啊！”
“点评”
回顾耿弇一生的戎马生涯，南征北战总共平定的郡达到四十六个，攻下的城市达到三百座，并且难能可贵的是，他从来没有遭到过失败和挫折。耿弇用他的神妙指挥，写就了战争神话，成为名副其实的“韩信第二”、“常胜将军”，正如光武所言：“有志者事竟成也！”
“有志者事竟成”这个词，就是从耿弇说起的。
有一天，刘秀派耿弇去攻打张步。在当时，张步的军队实力相当雄厚，兵多将广，非常难对付。张步听说耿弇要带兵来打他，就在几处重要关口布下了层层的兵力，准备痛击。可是耿弇所带领的军队才花了不到一个上午的时间，就把张步的部队打得落花流水。张步一看大事不妙，亲自率领了大批精兵来战耿弇。就在两军交战的时候，耿弇的右腿被敌箭射伤，血流如注，疼痛难忍。耿弇的部下劝耿弇说：“张步现在兵力很强，我们不如先退守后方疗伤，等主上的援兵来后，再一起出击。”这时候光武已经亲自来营救，大部队已经在半路上了。
可是，耿弇摇着头说：“那怎么行！圣上要来，我们应该是要准备酒菜迎接主上，怎么能把没有歼灭的敌人留给主上来伤脑筋呢！”于是，耿弇又率领军队攻打张步，终于把张步打得落败而逃。
刘秀来时发现耿弇已经打败了张步，便非常高兴地对耿弇说：“你真是‘有志者事竟成’啊！”后来，大家把刘秀说的“有志者事竟成”引申为“有志竟成”这个成语，形容一个人做任何事情，只要能够抱着百折不挠、坚定不移的意志去做，就一定能成功，获得最后的胜利！
耿弇就是这样一个有志青年。他在光武帝刘秀的手下成为大将军的时候，才刚刚二十二岁，是军中最年轻的将军。他超强的军事指挥才能和谋略，还有不达目的誓不罢休的志向，奠定了他云台二十八将第四的地位。
天下大局已定，君王当然会加强内部管理，削弱将帅兵权。这也是常规。
西汉初年，刘邦在天下初定的时候，酿成了大杀功臣的悲剧。刘秀也不例外地要采取措施，他一方面厚待功臣，另一方面及时地解除功臣们的兵权。对于号称“韩信第二”的耿弇，刘秀曾说过：“朕终不使耿弇为淮阴也！”建武十三年（37年），光武帝增耿弇封邑，令其交回大将军印绶，以列侯奉朝请。
驰骋疆场的耿弇最后也是乖乖交出兵权，但是当国有疑难，光武帝仍然召耿弇入朝咨询方略，遇到大事情的时候，还是要他来参与意见，由此可见，他在光武帝的心目中是有分量的。
永平元年（58年），一代名将耿弇逝世，享年五十六岁，谥曰愍侯。
耿氏父子忠勤王室，功勋显赫，受到了皇帝的优厚待遇。建武十二年，耿况病重，刘秀亲自去探病。耿弇的弟弟耿国做了驸马都尉，耿国的弟弟耿广、耿举都做了中郎将。史称：“弇兄弟六人皆垂青紫，省侍医药，当代以为荣。”耿氏家族除耿弇外，他的父亲耿况、弟弟耿舒，侄子耿秉、耿夔、耿恭等人皆为当世名将。一家三世用兵，仍立功勋，打破了古人所谓“三代为将必败”的谶言。从东汉开国到建安末，耿氏家族共出大将军二人，将军九人，卿十三人，娶公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人，成为东汉一朝之巨族。