易北河，欧洲主要河流之一。发源于捷克和斯洛伐克、波兰边境苏台德山脉中的来森贝格山，向南和向西呈弧形，曲折流经捷克、斯洛伐克西北部，然后折向西北，斜贯德国中部，在德国北部注入北海。全长1 165千米。从河源至德累斯顿为上游，流经波希米亚，当地称拉贝河。汉堡以下，河面从483米展宽至14．5千米（库克斯港）。在入海处形成2．5~15千米的河口湾。易北河的主要支流，左岸有伏尔塔瓦河、奥赫热河、穆尔德河、萨勒河；右岸有伊塞河、布来克·埃尔斯特河、哈韦尔河、阿尔斯特河等。流域面积14．5万平方千米。易北河水量变化大，给航运带来影响，在支流萨勒河修建的水坝还不足以有效控制水位。河口附近年平均流量710立方米每秒，汉堡平均潮高2．5米，遇风暴、洪水有时可淹没汉堡的部分市区。结冰期1—3月。易北河航运作用重要。从河口至科林（捷克）通航940千米，皮尔纳以下可通行千吨以上的轮船、700吨的货轮可上溯至波希米亚的乌斯季和拉贝姆，较小的货船还可再沿支流伏尔塔瓦河驶抵布拉格。海轮可经由宽阔的河口湾上溯109千米，直达汉堡，使汉堡成为欧洲大陆最大的海港。通过广大的运河系统，易北河向西可连接鲁尔工业区，向东可沟通波罗的海和通往柏林。重要河港有：马格德堡、舍内贝克、阿肯、德绍、里萨、德累斯顿等。70年代初期在汉堡开始修建拥有六条线路的穿过易北河的铁路隧道，这对发展横贯欧洲的交通起重大作用。
易北河会师
1945年4月25 日，一支美军侦察队与一队苏军在这里不期而遇，这就是二战中著名的易北河会师。东西两线并肩作战的两支盟军终于实现了历史性握手，将负隅顽抗的纳粹德国拦腰截为两段。这激动人心的一幕通过照片迅速传遍整个世界，成为反法西斯战争欧洲战场出现胜利曙光，希特勒政权即将灭亡的最广为人知的象征之一。