给对手留条活路就是给自己留条后路。给面子，留余地，这不仅是做人之道，也是制胜成事的上乘策略。
俗话说：没有永远的朋友，也没有永远的敌人。敌人与朋友之差，有时候只是在于“面子”上是否过得去。虽然不一定成为朋友，但只要不使对方颜面尽失，产生不共戴天的仇恨，一般情况下是不会成为“死敌”的，而一旦因为是“敌人”就无所顾忌地撕脸扒皮，丝毫不顾及对方的尊严，路就会因此被彻底堵死，潜在的危险可能就会爆发。
从前，在四川的一个乡场上，两位在黑道上行走，又因琐事结下了“梁子”的袍哥狭路相逢。老大料到会在镇上碰到老么，事先便邀约一帮地痞流氓将老么拦在街当中，劈脸就是一耳光，将老幺的瓜皮帽扇去丈把远，老幺的脸上也顿时鼓起五条红血道，老么还没回过神来，几个流氓又上前一顿拳打脚踢，老么连连后退，赔着笑脸，打着拱手不停地对几位说着好话，“诸位不要开玩笑，兄弟若有不是之处，请到茶馆里摆摆龙门阵，没有过不了的桥，没有说不开的话嘛，大哥我们也有话好讲。”
大哥没等他说完，又是一顿臭骂。骂完掉头走了。老么检起瓜皮帽，拍打拍打灰尘，戴上，面对围观的乡邻微微一笑，自言自语地说：大哥爱喝两口酒，弄点儿出人意料的事。说着一跛一跛地回去了。时候不过半月，一个月黑风高之夜，老大家被一伙持枪的土匪抢劫一空，房屋烧成灰烬，老大及妻子皆饮弹身亡，侄儿侄女也没幸免，80岁的老母亲也被当场烧死。
诚如老么所言：“没有过不了的桥，没有说不开的话”。而浅薄无知的老大正是犯了这种致命的错误，当众让老么无地自容，因此而引来灭族之祸。毫无疑问，这正是老么为报羞辱之仇而做下的。
世界上任何一位真正伟大的人，都善于给别人留路，即使是敌人也顾及其尊严，而不会得意忘形地去陶醉于个人的胜利。
1922年，士耳其在同希腊人经过几个世纪的敌对之后，下决心把希腊人逐出土耳其领土，土耳其最终获胜。当希腊的迪利科皮斯和迪欧尼斯两位将领前往土耳其总部投降时，土耳其士兵对他们大声辱骂。但土耳其的总指挥凯墨尔却丝毫没有流露出胜利的骄傲。他握住他们的手说：“请坐，两位先生，你们一定走累了。”他以对待军人的口气接着说：“两位先生，战争中有许多偶然情况。有时，最优秀的军人也会打败仗。”
这使两位败军之将都十分感动，并没有因为吃了败仗投降而产生沉重的羞辱感。后来希腊和土耳其两国之间也并没有大的怨隙，更没有因打仗而绝交。凯墨尔将军一番得体的话让敌人保住了面子，也赢得了发展友谊的可能性。试想，倘若凯墨尔也像士兵那样羞辱那两位投降的将领，使他们心怀怨恨，那么，可想而知，不但友谊无从谈起，战事在将来也会不可避免。
对敌人如此，对于铤而走险的对手，同样要留点回旋的余地。俗语云：“兔子不急不咬人”。把对方逼上绝路只会导致其负隅顽抗。而“歼敌一千，自损八百”，这对于双方都没有好处，也不是解决问题的办法。
1977年8月，几名克罗地亚人劫持了美国环球公司从纽约拉瓜得机场至芝加哥奥赫本的一架班机，在与机组人员僵持不下之时，飞机兜了一个大圈，越过蒙特利尔，纽芬兰，最终降落在巴黎戴高乐机场。在这里，法国警察打瘪了飞机的轮胎。
飞机停了3天，劫机者同警方僵持不下，法国警方向劫机者发出最后通牒：“喂，伙计们！你们能够做你们想做的任何事，但美国警察已到了，如果你们放下武器同他们一块回美国去，你们将会判处不超过2至4年的徒刑。也可能意味着你们也许在10个月左右释放。”
法国警察停顿片刻，目的是让劫机者将这些话听进去。接着又喊道：“但是，如果我们不得不逮捕你们的话，按照我们的法律，你们将被判死刑。那么你们愿意走哪条路呢？”结果，劫机者被迫投降了。
一方面，本例中的劫机者因为机组人员的抗拒和警方的逮捕而无法达到预定目的；另一方面，由于不清楚警方的态度而不敢轻易放下武器，陷入了进退两难的局面。法国警察在劝说中明确地向对方指出了两条道路：投降或者顽抗，投降的结果是判10个月左右的徒刑，而顽抗的结果只能是死刑。面对这两条迥异的道路，早已心慌意乱的劫机者肯定会很识相地选择弃械投降。
对铤而走险者最忌的一招就是不留退路。俗话说：“一不做，二不休，搬倒葫芦撒了油。”兔子急了还咬人，更何况人呢？所以，我们在生活中，若遇到有一头撞南墙的人，切记不可把话说绝、把事做绝，否则可能就会把一个本来可以有挽救余地的人或事逼向绝路。
物极必反，一个人如果把事情做得太绝就等于是断了自己的后路。人生祸福难料，风水说不定什么时候就会转到对方那里，给对手留条活路就是给自己留条后路。给面子，留余地，这不仅是做人之道，也是制胜成事的上乘策略。