面对上级，你如果锋芒毕露，显得比他高明的样子，就会遭到他的嫉恨，轻者会给你“小鞋穿”，重者会叫你“下岗”，到那时你将后悔莫及。
西方有句谚语：尽管星星都有光明，却不敢比太阳更亮。
虽然说任何一个上司都希望自己的下属聪明能干，但做下属的一定要对自己的表现有个度的把握。如果你能领会他的意图，甚至他一眨眼、一偏头你都知道他在想什么，千万可别表现出来。虽然很多时候，事先按上司的意图办事，可以展示自己的聪明和能干，但任何事做过头往往都会走到事物的反面。
大家都知道杨修的故事。他在曹营内任行军主簿，思维敏捷，甚有才名。起初曹操很看重他，可杨修这个人，最大的毛病就是不看场合，不分析别人的好恶，只管卖弄自己的小聪明，最终被曹操以“造谣乱军心”之罪斩首。
俗话说得好：“聪明反被聪明误。”应该肯定，杨修是一个聪明能干的“员工”，问题在于他被聪明所误，处处都要露一手，显得比上司还要聪明能干。所谓“恃才放狂”，不顾及别人受不受得了，不考虑别人讨厌不讨厌，而这个别人，却是曹操这个同样聪明过人、恃才傲物的“上司”。于是，针尖儿对麦芒，杨修终于送掉了自己的小命。
这是每一个想以“聪明”博得上司欢心的人都应该吸取的一条教训，曹操的“鸡肋”、“一盒酥”及门中的“活”字等，都是一种普通的智力测验，是一种文字游戏。他的出发点并不是真为了给大家出题测试，而是为了卖弄自己的超人才智，因此，他主观上并不希望有谁能够点破，只想等人来请教。在这种情况下，哪怕你猜着了，也只能含而不露，以自己的“愚笨”去衬托上司的“才智”。但是，杨修却毫不隐讳地屡屡点破了曹操的迷局，不是给自己找麻烦吗？
明代作家冯梦龙在《智囊》中评杨修道：“杨修聪明才智太显露了，所以引起曹操的嫉恨，这样他还能免于灾祸吗？晋代和南朝的皇帝大多数喜欢与大臣们赛诗比字争高低，大家都记取了杨修遭到杀害的教训，所以大文学家鲍照故意写些文句啰唆拖沓的文章，书法家王僧虔用拙劣的书法来搪塞，这都是为了避免君主的杀害。”
这段话的意思很明白，就是机智聪明的人不要处处在上级面前露出“比上级强、比上级先懂得什么”的样子，否则将遭嫉恨而招致祸害。
虽然在现代文明社会里，像曹操那样草菅人命的“暴君”已不复存在，但刚愎自用、妒贤嫉能的人却大有人在。面对这样的上级，你如果锋芒毕露，显得比他高明的样子，那也会遭到他的嫉恨，轻者会给你“小鞋穿”，重者会叫你“下岗”，到那时你将后悔莫及。
一般来说，上司都不喜欢太聪明太能干的人，记住这一点是不会错的。任何领导都有获得威信的需要，不希望部属超过并取代自己。比如，在公司的人事调动时，如果某个优秀、有实力的人被指派到自己属下，领导就可能会忧心忡忡，因为他担心某一天对方会抢了自己的权位。相反，若是派一位平庸无奇的人到自己属下，他便可高枕无忧了。
因此，我们应适当掩饰自己的实力，以假装的愚笨来反衬领导的高明，力图以此获得领导的青睐与赏识。尤其是你遇到一个平庸的顶头上司，更需要如此。由于自身的能力有限，他又想保住自己的位置，因此会千方百计地显示自己的能力，而你如果过于聪明，你的想法总是比他的多，策划比他做得还好，而且你又不懂得适时掩藏一下实力的话，他一定感觉很失落和紧张。这时候，也许你离卷铺盖走人就不远了。这是人的自尊心所在，很少有人愿意让自己的下级的成绩超过自己，在这个时候，他往往有两种举动：一是想方设法窃取你的成绩；二是干脆给你穿小鞋，让你知难而退。但无论用哪种方法，都会让你疲于应付。
相反，如果你能常常故意在明显的地方留一点儿瑕疵，让人一眼就看见你“连这么简单的问题都搞错了”，这样一来，尽管你木秀于林，别人也不会对你敬而远之，当上司一旦发现“原来你也有错”的时候，反而会失去对你的戒心，更加器重你。
张雯在某公司宣传处任主管，有一天，总经理突然叫他整理一个劳动模范的先进事迹。其实，这是总经理对张雯的一次考试，它将关系到张雯是否还能继续担任这个主管。本来对这样的材料，他并不感到为难，交给手下人做就可以了，但有了无形的压力，使亲自整理，而且还格外精心。花了一个通宵，写好后反复推敲，又抄写得工工整整。第二天一上班，就把它送到了总经理的办公桌上。
总经理当然高兴，又快，字又写得道劲、悦目，而且在内容、结构上也没有什么可挑剔的。可是，总经理看到最后，笑容越发收紧。最后，他把文稿退回，让他再认真修改修改，满脸的严肃，真叫人搞不清是什么地方出了差错。张雯转身刚要迈步，总经理像突然想起了什么似的说：“对，对，那个‘副厂长’的‘副’字不能写成‘付’，这不合文字规范，你把它改过来，改过来就行了。”
总经理又恢复了先前高兴的样子，还一个劲地说：“来得快，不错。”这一下考试自然过关！
在实际工作中，如果你把事情处理得过于圆满而让人挑不出一点毛病的话，那就显示不出上司比你高明的地方。这样不仅不会得到提拔，反而会被“封杀”。
其实，适当地把自己安置得低一点儿，就等于把上司抬高了许多。当被人抬举的时候，谁还有放不下的敌意呢？
要知道，只有当他对别人谆谆以教的时候，他的自尊与威信才能很恰当地表现出来，这个时候，他的虚荣心也才能得到满足。
上司交办一件事，你办得无可挑剔，似乎显得比他还高明，他可能就会感到伤了自尊。如果换一种做法，对于他交办的事，你三下五除二就处理完毕，你的上司首先会对你旺盛的精力感到吃惊，效率高嘛。而因为快，你虽然完成了任务但不一定完美，这时上司会指点一二，从而显示他到底高你一筹。这就好比把主席台的中心位置给上司留着，单等着他来作“最高指示”一样的道理。
再比如：你陪领导进行某项比赛，你必须让他一步，即使他的技术敌不过你，你也得想法让他获得胜利。但这种让并非一味退让，如果不能表现出你的真实本领，也许会使他误认为你的技术本来就不太高明，反而引起无足轻重的心理，也就没有达到目的。正确的做法是，应该根据上司的水平，施展你的相应本领，争取先造成一个势均力敌的局面，使上司知道你不是一个弱者；进一步再施加全力，把他逼得很紧，使他神情紧张，才知道你是个能手；再一步，故意留个破绽，这是关键的地方，不露痕迹地让他突围而出，从劣势转为均势，从均势转为优势，把最后的胜利于不知不觉中让于他。他得到这个胜利，不但费过许多心力而且危而复安，精神上一定十分愉快，内心里肯定对你非常赞赏。
不过安排破绽，必须十分自然，千万不要让他明白这是你故意使他胜利，否则，他会觉得你这个人很虚伪。从心理学角度来分析，一般人在安排破绽的过程中，最难处理的问题，是起初还能以理智自持，等比赛到后来，感情一时冲动，好胜心勃发，不肯再作让步，也是常有的事。或者在有意无意之间，无论在神情上，语气上，还是在举止上，不免流露出故意让步的意思，那就白费心机了。
总之，越是才华出众的你，越是应该慎重处理好与上司的关系。作为下属，一定不要显得过于聪明和能干，给上司留点自尊的空间，让他发挥一下，满足一下领导的优越感。这样，你在他的“指导”下一步步成长，从而“天经地义”地被他一步步提拔上来。