每个人都会有不快乐和心情不好的时候。抑郁是人们常见的情绪困扰，是一种感到无力应付外界压力而产生的消极情绪，常常伴有厌恶、痛苦、羞愧、自卑等情绪。它不分性别年龄，是大部分人都有的经验。对大多数人来说，抑郁只是偶尔出现，历时很短，时过境迁，很快就会消失。但对有些人来说，则会经常地、迅速地陷入抑郁的状态而不能自拔。当忧郁一直持续下去，愈来愈严重以致无法过正常的日子，即称为忧郁症。
精神上的流行性感冒
在人的一生中，有三个时期较易得忧郁症，即青春期的后段、中年及退休后，老年人也较常出现忧郁症。忧郁的类型有两种：一种是由于精神上受到打击而出现的过度反应；另一种并没有特别的原因。
根据世界卫生组织统计，全世界有3%的人口患有忧郁症。
一般而言，导致抑郁的原因主要是性格原因。所以我们首先要做的事就是改变自己看问题的方式，调整自己的心态。
造成这种情绪上的不良状态，主要与八种心态有关。
走极端。这种现象表现为运用非此即彼的方式思考问题，不是白就是黑。这种人一遇挫折便有彻底失败的感觉，进而觉得自身已不具任何价值，失去自信。
以偏概全。认为事情只要发生一次，就会不断重现。生活中遇到困难与不幸，即认为困难、不幸会重复出现。一次恋爱失败，就认为以后也不会找到真心的爱人。
消极思维。有的人遇事总想消极的一面，就像戴了一副变色镜看问题，滤掉了所有的光明，整个世界看起来暗淡无光，都是灰色的。他们常常用一个忧郁的假设支配着自己的思想，对事物只抓住它的消极部分，并牢牢记住。
敏感多疑。有些人无事生非，终日担心自己将大病临头，遇事往往自我断论，主观猜疑，杞人忧天。
自卑心理。有些人总习惯用悲观、消极、绝望的观点看问题，不自觉地具有自卑心理，在自卑的指引下，认为自己处处不如别人，例如当看见别人取得某种成功，就会想“人家有本事，我不能跟人家比”。如果自己遇到挫折，不去从根本上找原因，而是想“我的运气本来就不好”，毫无根据地自怨自艾或愤世嫉俗，导致本来松弛的情绪变得紧张。
自我评价过低。有的人把一般性过失、欠缺、挫折和困难看得过于严重，似乎做了不可逆转的错事。生活中总是过分夸大自已的不足和过低估计自身的长处。做事时常常灰心大于信心。
扩大推理。有的人把自己的不良感觉当成事实的证据，如：“我有负罪感，那么我一定是干了什么坏事”，“我觉得力不从心，那么我一定是‘低能儿’”。对失败只认为“早知道结果会是这样，又一次证明了我的无能”。尤其情绪低沉时，这种感觉推理特别活跃。
自责自罪。有的人总是主动承担别人的责任，并且妄下结论，认为一切坏的结果都是自己的过失和无能所致。即使外出，正巧天气不好，也会自认倒霉。如果自己无意中有了过失，别人并没有计较，或者早已忘掉了，自己也还会忧心忡忡，担心别人对自己有看法、有成见。他们过分注意别人脸色，以至更加束手无策，不敢行事，或者自暴自弃，不能有所进取。此种变形的自卑、内疚心理，来源于人格的变形和过分的责任感及义务感。
以上的错误认知，导致了许多人陷入抑郁困境而不能自拔。
再有就是生活中的一些事件、挫折也会导致抑郁，比如患了重病、顽疾，家庭出现了大的纠纷，工作、事业遭到了重大失败等等。
情绪低落是抑郁症的核心特征
一般的抑郁只是轻度的，达不到抑郁症的程度。临床上所说的忧郁症不仅是“情绪沮丧”，而是一种医学疾病，每年有上百万的人患上这种疾病。这种疾病不是一时的情绪低落，而可能会持续几个星期、几个月，甚至几年的时间，具有破坏性的效果。这是一种比较严重的抑郁状态，处理不好，后果不堪设想。
比如小丁，24岁。他坐在医生面前的时候，年轻的脸庞没有光彩，一副意志消沉、憔悴不堪的样子。医生跟他谈话中发现他心情抑郁。
他总是贬低自己、遣责自己。比如几个月前，跟妈妈出去逛街，他去买水，结果妈妈的钱包被别人抢走，那人还推倒了他妈妈，导致他妈妈扭伤了脚。这让他自责不已。在他眼里，一切事情都是他的错。要是他事先带水的话，要是他不去那么远的话，要是他走快一点的话，他在心里不停地想着各种可能性，越想越觉得是自己考虑不周。把事情看成是不可饶恕的错误。
最近他老是想起小时候跑到邻居家的花园里去“偷”人家的花，还故意弄坏小朋友的玩具，由此得出一个结论：“自己在小时候就是一个坏孩子”，“这正是邪恶本性的表现”。
事实上，小丁并不是在这一两件事情上是这样。他对所有的事情都倾向于认为是自己的错，碰到他认为严重的过失时，甚至认为只有一死方足以谢天下。虽然大家并不认为那是什么严重的错。
小丁还有明显的自卑，认为别人看不起他，讨厌他，鄙视他，所以也表现疑心重重，老怀疑别人是不是在议论自己的过错，觉得没脸见人。
他还说现在自己的思维活动也慢了许多，感到脑子迟钝“变笨了”，工作效率明显降低。他害怕自己脑子坏了，成了废物、社会的寄生虫，这更增加了他的自卑和自责。
现在，他每天感到全身酸懒无力，一些简单的日常活动如穿衣吃饭，对他来说都需要下很大决心来完成。他每天凌晨即醒，瞬即愁云集聚。此时，情绪极低，自己讲：“不知如何才能敖过痛苦而漫长的一天。”
以上小丁的症状是抑郁症较典型的表现，具体每一个病人来讲，症状可能有轻有重，但情绪低落是本病的核心症状，凡有此症状的病人，应及早找专科医生诊治，以免贻误病情，造成不良后果。
那么接下来，我们要了解一下忧郁症的表现主要在那些方面。
有些忧郁症患者倾向于退居人群之外，他们对周遭的事物失去兴趣，因而无法体验各种快乐。对他们而言，每件事物都显得晦暗，时间也变得特别难熬。通常，他们脾气暴躁，而且，常试着用睡眠来驱走忧郁或烦闷，或者他们会随处坐卧、无所事事。大部分人所患的忧郁症并不严重，他们仍和正常人一样从事各种活动，只是能力较差，动作较慢。
除出现忧郁外，尚有身体上的变化，常见的症状有：
1.在吃、睡及性方面会失去兴趣或出现困难。
2.对外在事物漠不关心。
3.消化不良、便秘及头痛。
4.与现实脱节。
5.无故而发的罪恶感及无用感。
6.幻想。
7.退缩。
忧郁症还可以引起显著的精神方面的症状，主要包括：
1.严重头痛。
2.胃痛或恶心。
3.呼吸问题。
4.慢性颈痛、背痛。
很多时候，忧郁症的一些轻微病症，如疲劳、失眠、肠胃不适、持续的头痛及背痛等等可能被误解为其他疾病。
此外，忧郁症的症状还包括慢性疲劳症候群，失眠或经常睡觉且睡眠时间过长、失去食欲，结肠毛病，便秘或腹泻。
忧郁症患者说话少且音调低、速度慢、动作少且慢、严重时僵呆，但有时出现急躁行为，甚或自杀行为。
患者常常会感到人生空虚及毫无意义，许多患者甚至会想到以死来求取解脱。
为何会患上忧郁症
一个人情绪低落、轻度抑郁或者患上抑郁症，原因是多方面的。一般说来，生活紧张、胃不舒服、头痛以及任何严重的身体伤害等都有可能引起一段特定时间的情绪抑郁。对于那些真正意义上的抑郁症患者来说，患病的原因通常有以下几种情况。
遗传。遗传是忧郁症的一个重要因素。50%经常患忧郁症的人，他们的父亲或母亲也曾患有此病。
大脑中的神经传导物失去平衡忧郁症起因于脑部管制情绪的区域受干扰。大部分人都能处理日常的情绪紧张，但是当此压力太大，超过其调整机能所能应付的范畴时，忧郁症可能由此而生。
性格特质。自卑、悲观、完美主义者及依赖性强者较易得忧郁症。
环境或社会因素一连串的挫折、失落、慢性病或生命中不受欢迎的重大决定，也会引发忧郁症。
饮食习惯。研究已发现食物显著地影响脑部的行为。饮食是最常见的忧郁原因，例如，饮食习惯差及常吃零食。脑中负责管理我们行为的神经冲动传导物质会受我们所吃的食物影响。
忧郁症常见于：
1.妇女患有忧郁症的可能性是男性的两倍。
2.每年有1100多万的女性患上临床忧郁症。
3.忧郁症是导致女性患病的最主要因素。
4.忧郁症在育龄妇女中最为常见，但是任何年龄的人都可能患上这种病症。
5.忧郁症和许多生理疾病相关。
6.患有其他疾病，比如心脏病、中风、癌症及糖尿病的患者忧郁症的发病率更高。
7.忧郁症患者在医疗检查、约见医生、医疗门诊电话咨询等所占的比例相当大。
许多时候，人们并不会因为忧郁症向医生求助，而是注意到其他一些症状，比如精神不振、食欲、体重和睡眠方面的变化等。经过仔细识别，我们可能会意识到这是忧郁症的表现和症状。
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