俗话说：近山知鸟音，傍水知鱼性。要想记住单词，就要懂得大脑记忆的规律，掌握记忆的科学方法，这是叩开记忆大门，牢记外语单词的一把金钥匙。
着名生理学家巴甫洛夫的条件反射学说认为，大脑初步记入的信息，瞬间便消退了，如果在它消退前及时地加以重复强化，复习到一定程度，它可以保持更长时间，以致终生不忘。当我们的眼睛接触到一个外语单词时，只要张口一念它便通过视觉和听觉神经进入我们的大脑，在大脑皮层上形成了条件反射。但它只能保持几分钟。过几分钟后它又消失了（即忘记）。在它尚未“消失”的时候及时加强“联系”，单词就能在脑子里呆更长时间了，根据心理学实验证明，第三次复习可以保持两个钟头左右。上述记忆活动过程，可以用这样的公式来表示：几秒——几分——两小时——24小时——两天——一周——半个月——记牢。所以，要想使学过的单词持久而巩固地记牢，就必须反复地复习。
我国有句古语说得好，“学而时习之”。心理学的实验也证明：“无论任何一种未经复习所固定下来的知识，都是会逐渐忘掉的。”记忆的过程，其实就是不断跟遗忘作斗争的过程。要战胜遗忘，就必须复习，这是谁都知道的老生常谈，但问题是复习方法是否科学，符不符合大脑记忆的规律。怎样复习才能收到事半功倍的效果呢？
1．正确地分配复习时间
这是复习取得效果的重要条件之一。记忆的研究证明，当复习不是一次紧跟一次，而是划分为相当长的时间间隔，那么记忆就会实现得更快、更牢固。记一首诗，如果一次紧跟一次念的话，需要念16次才能背熟；但如果一天念两次，共念8次就记住了。心理学家还通过实验证明：集中复习需要14～15分钟的东西，分散复习只用8～9分钟就够了。由此可以得出一条规律：分散时间复习会提高记忆的效率。遗忘的速度是先快后慢。因此，复习的时间开始的间隔要短些，以后的间隔要长些。
这里想强调一点，所谓“复习”，不应当在单词已经忘了的时候，而是在遗忘还没有开始的时候就应当进行。一位教育家比喻得很形象，他说应当是“巩固建筑物”而不是“修补已经崩塌了的建筑物”，预防遗忘，只要粗略地复习就够了。但要恢复已经遗忘的东西，往往得从头学起，费力费时，这样，我们又得出一条规律：复习只有在遗忘还没有开始的时候才有效。
2．复习方式的多样化
单调、机械地重复的刺激引不起学习的兴趣，而且还会在思想上产生枯燥厌烦的情绪，容易引起大脑的抑制。因此，复习单词最好通过多种多样的方式，如朗读短句、阅读课文、中英单词互译，做练习、听录音、适当地泛读一些与专业有关的补充材料和简易读物。还可以两人一组你问我答，或3人以上的学习小组进行会话。讲故事、做游戏等外语活动，方式尽可能多样化。通过这些生动活泼、丰富多彩的活动，以引起大脑神经经常处于兴奋状态，保持旺盛和良好的记忆力。这样记单词，也能收到事半功倍的效果。