韶山冲和天津卫
韶山和天津都是非常有名的地方，一个是领袖毛泽东的故乡，一个是现代化国际大都会。
如今，一些大城市的湘菜馆用“韶山冲”命名。例如西安就有好几家“韶山冲”湘菜馆。书报上也偶尔出现“天津卫”字样。例如有本书叙述了这样一件事：1905年，大文人李叔同的母亲去世。李一改焚纸哭灵旧俗，开追悼会，行鞠躬礼，弹钢琴，唱哀歌，最后设西餐款待来宾。书中这样写道：“被李叔同特立独行的举动惊呆了的天津卫人这样说‘李三爷，办了一件奇事！’”显然，这里的“天津卫”指的就是天津。
通常，人们看见了“韶山冲”，知道即为韶山；看到了“天津卫”，知道即为天津。可是要问，为什么“韶山”后缀以“冲”，为什么“天津”后缀以“卫”，却把不少人难住了。即所谓知其然，不知其所以然。
何谓“冲”？类似西南人把山区的平地称“坝”一样，如重庆的沙坪坝和四川的雁门坝、马角坝；湖南人把三面环山的狭长平地称“冲”，如韶山冲，又如湖南新化县的王家冲和碧雨冲。当然后两“冲”远不如“韶山冲”有名。
何谓“卫”？“卫”是明代军队编制名称，一卫为五千六百人，通常驻扎在某地就称某卫。如天津卫、金山卫。但到了后来，人们所说的“天津卫”仅指天津这个地方，已与“军队”概念无关。
陕西省省名溯源
在中国地理位置坐标上共有四对相应的八个省份，即两广、两湖、两河、两山。例如：山西是太行山以西的地区，与之相对应的有山东。同样，湖南在洞庭湖以南，与之相对应的有个湖北。这是四个最高一级的地方行政区划单位。陕西呢？是“陕”以西的地区吗？有没有与之相应的地区？“陕”又作何解？
沿着历史的长河逆流而上，我们可以看到：当今的陕西省，清时也叫陕西，明置陕西布政使司，元设陕西行中书省，宋置陕西路，唐时属关内、山南等道，汉时属司隶部及孟州、朔方诸部，秦时为内史郡、上郡、汉中郡等，春秋战国时为秦之地。
《说文》：“陕也，古虢（ɡuó）国王季之子所封也。”虢，古国名，有西虢、东虢、北虢。西虢在今陕西宝鸡东。西周灭亡后，支族仍留原地。公元前487年为秦所灭。东虢在今河南荥阳东北，公元前767年为郑所灭。北虢在今河南陕县东南，公元前655年为晋所灭。
《公羊传》：隐公五年（公元前718年）：“自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之。”这里的“陕”是古地名，即今河南陕县一带。这么说来，历史上确曾有过“陕之西”和“陕之东”这两个相对应的地区。但“陕之西”即陕西这个地区，如前所述形成了最高一级地方行政区划单位，而且有着悠久的历史。“陕之东”的那个地区却从来没有形成这样的行政区划单位。这就是，作为一个词语，当今有“陕西”而无“陕东”的缘故。
陕西市县地名中的“阴”与“阳”
陕西有许多这样的县市，其名字中的第二个字为“阴”或“阳”。这些县市分别是千阳县、泾阳县、合阳县、略阳县、山阳县、旬阳县、咸阳市；汉阴县、华阴市。此外，还有一个紫阳县。
原来我国古人根据日照现象，称山南为阳，山北为阴，同时又称水北为阳，水南为阴。依据地处的阴阳位置而取名，这是我国古时取地名的一大特点。
千阳原名汧（音千）阳，因县城位于汧河之阳（即汧河之北）而得名，后改为千阳。
泾阳因处泾河之北而得名。
合阳地处郃（音合）水之北，西汉时始称郃阳。1964年改为合阳。
略阳，“以其地为用武之区曰略，象山之南曰阳”，故名略阳。
山阳，因县城地处苍龙山脚下，丰水之北，故称山阳。
旬阳，因县城位于洵（1964年改为“旬”）河之北，故名旬阳。
“咸阳”中的“阳”是双料的，该地既在九嵕（音宗）诸山以南，又在渭水以北。山南叫阳，水北也叫阳。“咸”是副词，表示某一范围的全部，相当于“全”、“都”。咸阳即兼备两阳，也就是说全都是阳。
汉阴之名始于唐，当时县城在汉水南岸的石泉嘴，水之南为阴，故名汉阴。
华阴在西岳华山之北，故华阴得以立邑。
地名中也有个别例外，不能一看见某地名中有“阴”或“阳”的字样，就一律断定该处必然是南北方向。紫阳县便是这个例外。宋时有个道士名叫张伯端，字平叔，号紫阳，是道教南派创始人。县城南有他修炼之地紫阳洞和紫阳滩，紫阳县因此而得名。这里的“阳”与山之南、水之北并没有关系。
为什么陕西县市名称中“阴”少而“阳”多呢？原来古人虽然认为阴阳相互交替，但却认为阳为上，阴为下，阳为正，阴为反，甚至还认为阳为尊，阴为卑。所以从心理因素来讲，人们多愿取“阳”。另外，还有一个地理上的原因。一般来说处阳之地比较暖和，有利于农作物生长，因此农业比较发达。这就为城镇的产生崛起创造了条件，该地区便逐渐成为这一地区的经济文化中心，进而成为政治中心。
其实地名中的阴与阳，就全国来讲大致也是这样的。
为什么古人称山南为阳，山北为阴；水南为阴，水北为阳？因为中国在地球的北面，太阳一般从南面照来。山是高起来的，南面容易见太阳，北面相反；水是凹下去的，北面容易见太阳，南面相反。
解析江河
为什么长安“八水”中没有江？为什么中国北方多河而南方多江？为什么提到“河”时人们多有悲壮激烈的联想，而提到“江”时却易与柔情脉脉相联系？
《孟子.滕文公下》中说：“水由地中行，江、淮、河、汉是也。”单从“水由地中行”这个概念来说，河与江没有什么质的区别。但是，中国文字深奥奇特，河江二字可演绎出很多意义和趣事。
当今的西安就是古长安。“秦中自古帝王州”，秦中是以长安为中心的关中。那时，大都会离不开充足的生活供水，京畿之地缺少不了大量的农田用水。长安得天独厚，周围有八条河。所谓“八水绕长安”即指泾河、渭河、浐河、灞河、沣河、潏（yù）河、滈河、涝河。这么多的河，为什么没有江呢？
这与我国“北河”“南江”概念有关。原来古代人思维比较简单、笼统，把整个黄河水系都叫作河，把整个长江水系都叫作江。后来再给各支流命名，这才有了洮河、清水河、渭河、汾河等河流与雅砻江：雅砻江：在四川省。砻音lónɡ。
、乌江、赣江、汉江等江水。我国北方以黄河流域为主，因此水系中多“河”；南方以长江流域为主，因此水系多“江”。长安八水称河而不称江即缘于此理。
有人对上述说法提出质疑：东北三省是我国北方的北方，怎么却有黑龙江、乌苏里江、松花江、嫩江、牡丹江等这么多江呢？这是因为：中华文明发祥地是黄河流域，后来南方开发很快，南方渐渐地比北方富裕，同时长江的水比黄河清澈，这样“江”的地位提高了。较晚开发的东北，舍近效远，以“江”来命名“地中行的水”。
“北河”“南江”是指全国大范围而言，令人奇怪的是，位于西北东部的陕西也是“北河”、“南江”。北有黄河、延河、无定河、渭河、泾河，南有丹江、汉江、嘉陵江。其实并不奇怪，秦岭在陕西境内，而秦岭是我国最大的分水岭，北面是黄河水系，故多“河”；南面属长江水系，故多“江”。
河就是黄河。河北省反映大部分地方在河（黄河）北岸的那个省。河南省是指大部分地方在河（黄河）南岸的那个省。河西走廊是河（黄河）西岸的那个长形地带。江就是长江。江南泛指长江以南的地区，也专指江苏、安徽靠近长江南岸一带。