（一）信函知识
信即函，函即信。函是信的雅称。信函即书信。函是古时寄信所用的木匣，后引申为信件。而信，指按固定格式写给一定对象的，传达信息的文字材料。
信封上的称呼有讲究
信封上中间一行“某某某××收”，这里，“某某某”指姓名，“××”指称呼。姓名加称呼，后面再跟个“收”，这是一个主谓结构，其中主语是个复指短语。
“某某某同志收”、“某某某先生收”，这是最一般最广泛的称呼。这些称呼既可对男性，也可对女性；既可指年长的，也可指年轻的。
另一种是名目繁多的亲属关系称呼，如“×××父收”，“×××女收”，以及“姑父收”“姨母收”“侄收”“婿收”等等。
第三种是以职务、职称做称呼。如“×××局长收”“×××科长收”“×××编辑收”“×××工程师收”。第三种称呼有一定的局限性，多为带尊重意味或含羡慕成分的，而不包括最低级的极普通的职务、职称。“×××科员收”“×××技术员收”也许出现过，但不会很多。
应该明确：信封上的称呼是邮递员对收信人的称呼。这样说来，上述第一种称呼是对的，第二种称呼是不合适的。第三种称呼，因为是发信人和邮递员对收信人称呼的重叠，因而也是说得通的。
“示”与“稽首”
某大学生收到父亲来信，他又给父亲写了一封回信。因为父亲信中最后落款为“父示”，他也依样葫芦地在回信的落款处写了“儿示”。这是因为他对“示”字似懂非懂才闹出了笑话。
原来，在汉语里，“示”不仅是“告诉”、“启示”的意思，而且还有一个特殊的规定，即这个动词只能用于上级对下级或长辈对晚辈，而不能反过来用。同样道理，旧时，晚辈对长辈写信，在落款时常写“儿稽首”。“稽（读qǐ，不读jī）首”是古时一种跪下叩头的礼节，这当然也只能是下对上，而不可相反。
莫名其妙的括号
信封上常见如下几种括号：一、把收信人姓名后面的称呼括起来，如“×××（同志）收”。二、把“收”、“启”括起来，如“×××先生（启）”“×××同志（收）”。三、把落款中本人姓氏后的“缄”括起来，如“××市××街李（缄）”。
以上诸例中的“收”和“启”都是动词，“缄”也是动词。“×××先生”和“×××同志”都是做主语用的复指短语。复指短语加上动词构成了主谓句。“李缄”也属主谓句。应该说，语法关系和句子意思都十分明白。以上那些括号不用还好，用了反倒让人莫名其妙。人们说，括号是不会说话的注释家，意思为括号是用来做注释用的。这里没有一处需要加以注释的地方。
“启”和“缄”
信封上常见到两种情况：一、中间一行为“某某启”。二、最后落款为“某缄（jiān）”。要问“启”和“缄”是什么意思，《现代汉语词典》有现成答案。一、“启”是打开的意思。某某启“是信封用语，就是某某人拆信。”二、“缄”是封闭的意思，常用在寄信人的姓名后（多为姓后），表示这封信由某人封口发出的。
如果再要深究一步，“启”和“缄”怎样和信产生了这层关系，这就要回顾我国古人通讯方式。古代人将文书写在木片或竹简上，这叫做“札”。“札”就是信的意思。如“大札收悉”就是您的来信我已经看到了。写完后要用绳子捆上，这道工序叫“缄”。在绳子打结处还要放一块印泥，并在印泥上加盖印章，这道工序叫“封”。这样，如果收到“札”后印章完整，说明未经别人拆阅。反之，如果印章形象损坏了，说明可能泄密了。
（二）绝妙信函
古今中外有一些绝妙信函，现采撷若干，请欣赏。
情书中的会意字
甲男和乙女是一对热恋中的大学毕业生，后来两人被分配在两个城市工作。乙女影影绰绰地听人说甲男和本科室一女性接触密切。虽然她不相信自己的男友是个朝秦暮楚的人，但还是放心不下，于是写了一封信寄去。不过这封信里只有一个字——“怂？。”几天后她收取了回信，回信里也只有一个字——“您！”
朋友，你明白了吗？乙女在问：“你心上有两个人吗？”甲男回答：“我心上只有你！”原来他们两人玩的是汉字会意法。
大雁传情书
唐朝时，清河镇上住着一对恩爱夫妻，男读女织，和睦相处。可是男的为取功名，上京赶考，只好暂时离去。可这一去杳无音信。女的苦苦思念，最后采用对汉字进行折装离合的方法写出了这样一首诗：“天鹅高飞鸟不随，良人成双缺一点；我心与你紧相连，您若无心我心碎。”
她的深情感动了一只大雁，这只大雁把她的信带给了她丈夫。丈夫一看很快就明白了“我很想你”的隐语，不久就回到了妻子身边。
象形字传递信息
一对年轻夫妻，男耕女织仍入不敷出。为了生计，男的外出谋生。因为是冬天，妻子在丈夫临走之前赶做了一床新棉被让他带上。但过了不久，丈夫捎回了一封家信。妻子打开一看很是纳闷，原来信中仅有“由、申、甲”三个字。她百思不得其解。晚上睡觉她不时辗转思虑。因为睡不着，一会拉被子盖头，一会蹬被子护脚。她恍然大悟：原来“由、申、甲”表示的意思是，被子太短，盖了上身，露了下身；盖了下身露了上身；盖了中间，露头又露脚。妻子自责缺乏经验，第二天又赶做了一床大的棉被托人捎去。不几天，又收到一封回信。这封信中只有一个字——“田”。妻子笑了，她放心了，她明白，“田”字是不露头，不露脚，表明了被子大，能盖得严，不再受冻了。
破解家书
一儒商在外多年，常常怀念家中的娇妻，从不拈花惹草。妻子对丈夫的为人十分了解。一天她收到了丈夫的来信。打开一看，是一首很难读懂的诗：“二人力大顶破天，十女耕田田半边。我要骑羊羊骑我，千田连土土连田。”
妻子反复琢磨，终于破解：“‘二人’合而为‘夫’；‘十’、‘女’、‘半边田’是‘妻’；‘羊’在上，‘我’在下，为‘義’（今简化为义）；‘千田’连‘土’为‘重’。四句话合而为‘夫妻义重’。”此时妻子感动得热泪盈眶，浸沉在无比的幸福之中。
三字家信
写信是为了传达信息，宜简练不宜冗长。但过于简练时人们反倒觉得新奇。著名作家赵树理和儿子的如下家信便是很值得玩味的奇文。
六十年代初，全国处于经济困难时期，吃不饱肚子是普遍现象。当时赵树理的儿子赵广元在山西芮（音ruì）城县担任县委宣传部长，因生活困难，给在北京的父亲写信求助。信上只有三个字：
父：钱！儿。
赵树理接到信后，立即回了信。信上也只有三个字：
儿：○！父。
没有信笺的信
也许有人看到这个标题后，认为这是谬误——没有皮，毛在何处附？没有信笺，信在何处写？莫急，请看下文。
1963年，山东郓城县城关医院改建。院领导请郭沫若先生给医院题写院名。郭老还真的郑重其事地满足了对方的要求。不久，医院接到郭老的来信，急忙拆开，结果空空如也。大家都感到莫名其妙，有人还以为信及题写的院名纸忘了往进装。后来有一人恍然大悟，他告诉大家，我们所要的院名题字，郭老不是在信封上写出来了吗？
数字家书
卓文君，卓王孙之女，西汉临邛（今四川邛崃）人，善鼓琴。丧夫后家居，后与司马相如私奔去成都，不久又返家乡临邛，自己当垆卖酒。司马相如，蜀郡成都人，为西汉辞赋家，所作《子虚赋》《上林赋》为汉武帝所赏识。这对才子佳人的爱情故事在民间广为流传。
成都北部有座小石桥，传说卓文君曾在这里送丈夫去长安求取功名。当时司马相如在桥上盟誓：“不高车驷马不复过此。”文君闻听此言不禁暗想，丈夫才华卓尔不群，虽暂时怀才不遇，后必将施展抱负。然一旦成名会不会遗忘旧情？她柔情似水地说：“求取功名是男儿的大业，但也不要为功名所累，而作茧自缚。”郎君即使得不到功名，也须早早归家，千万不要抛弃了夫妻恩爱之情。后来，果然不出文君所虞。司马相如官拜中郎将，心猿意马，意欲休妻，另结新欢。可这个口怎么开？五年后，苦等的文君终于盼来了书信一封，但打开一看，沉思了一下，泪如泉涌，好不伤心。原来这封信里只写着：“一二三四五六七八九十百千万，万千百十九八七六五四三二一。”文君明白了丈夫有嫌弃之意，故以怪诞的家书表露心迹。此时送信差官催道：“大人吩咐，立等回文！”文君不愧为一代才女，她立即将信上的数字依次缀成了一篇如泣如诉，声泪交集的抒情文：“一别之后，二地相思，只说是三四月，又谁知五六年，七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中拆断，十里长亭我眼望穿，百惦记，千思念，万般无奈叫丫环。万语千言把郎怨，百无聊赖依栏杆，重九登高望孤雁，八月中秋月圆人不圆，七月半，烧香秉烛祭祖问苍天，六月三伏人摇扇，我心寒！五月端阳想起白娘偏遇无情小许官，四月枇杷未黄我懒梳妆，三月桃花随水流转，二月风筝线儿断。郎呀郎，巴不得下一世来，你为女来我为男。”
司马相如得此回信万分惭愧，又被文君的聪明才智和始终不渝的纯真爱情所感动。次日即乘驷马亲赴临邛接文君到长安。
只有一个标点的信
法国著名作家雨果将《悲惨世界》的手稿寄给出版社，好久未见书出版，便给出版社去信，信上写“？——雨果。”很快即收到回信，信上写：“！——编辑部。”
这一来一往的信函除落款外，没有一词一字，仅是两个不同的标点，然而却达到了互通信息的目的。原来“？”的意思是“出版的消息怎样？”，“！”的意思是“即有一个惊喜！”果然，不久，轰动文坛的《悲惨世界》与读者见面了。