标点符号是书面语言和口头语言不可缺少的工具。它既可以帮助作者和讲话者准确地表达思想感情，又能协助读者和听者正确地了解文意和语意。而每一个标点符号都有一个独特的作用，只有记得牢才能用得准。标点符号的活用还能够收到妙趣横生的效果。附带说一下，口头语言中的标点符号不是形，而是气——各种不同的语气。
标点传书的故事
维克多.雨果是法国浪漫主义作家。传说他将自己精心修改过的《悲惨的世界》手稿寄出去后，因无回音，便给出版社寄去了只有一个标点符号的信。
“？
——雨果”
出版社很快发出了复信，有趣的是复信中也只有一个标点符号。
“！
——编辑部”
雨果信中的“？”是对出版情况的询问。而编辑部复信中的“！”则是给雨果一个惊喜——大作决定发表。
这便是大家津津乐道的“标点传书”的故事。
“请光寄些标点来”
一个青年将自己的未加标点符号的歪诗寄到了柏林，并附了这样一封短信：“我对标点符号向来是不大在乎的，该怎么用，请你自己填上吧！”
收信人正是德国著名作家台奥多尔.冯达诺。他很快就看完了这些拙劣的诗，便给这个敷衍了事的作者写了一封退稿信。
“下次来稿请光寄些标点来吧！诗由我们来填好了。”
周恩来巧用逗号
有一次周恩来与敌人论战，将对方的反动谬论驳斥得体无完肤。对方理屈词穷，恼羞成怒，说道：“和你不能讲理——和你讲理如同对牛弹琴。”周恩来反应极快，脱口而出：“对，牛弹琴。”
给“对牛弹琴”中巧加了一个逗号，等于把皮球又踢了过去，意思是真正蠢笨的牛，不是别人，正是乱弹琴的敌人。
复标点“！？”用法一例
抗日战争期间，国民党本应和共产党携起手来共同抵御外侮，但却存心险恶地发动了“皖南事变”。周恩来写了一首《为江南死难者致哀》诗：“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！？”诗中的复标点“！？”表达了怒不可遏的激愤和责问。
“不！我这句话用的是问号”
赵树理是我国现代著名作家，他的语言朴实生动，具有浓郁的生活气息。解放初，他的短篇小说《小二黑结婚》被改编成歌剧、话剧，搬上舞台，又上了银幕，因而家喻户晓，尽人皆知。但在十年动乱中他却被诬蔑为资产阶级反动作家，造反派硬逼他承认。赵树理低声说：“你说我是我就是？”但造反派头头却误把这个疑问句听成了陈述句。于是在批斗会上他对大家说：“经过坚决斗争，顽固不化的反动作家赵树理终于低头认罪了。”这时赵树理急了，他抢过话筒，不无幽默地说：“不！我这句话用的是问号……”
改标点保住了性命
慈禧太后文墨不深，但却喜欢附庸风雅。一天她命一位书法家进宫给纸扇题诗词。这位书法家写的是王之涣的《出塞》诗：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”可是他一时疏忽，漏掉了一个“间”字。有人小声给慈禧说了，慈禧大怒，喝令左右把书法家给砍了。这个书法家并不是一个写字匠，对诗词歌赋都很精通，他急中生智，叩头解释道：“太后息怒，我用王之涣的诗意填写了一首词。”说完提笔断句为：“黄河远上，白云一片，孤城万仞山。羌笛何须怨？杨柳春风，不度玉门关。”慈禧知道这是强词夺理，但竟然这样天衣无缝，无懈可击，她很佩服他的急智，也就转怒为喜，免了他的罪，还给了不少宣纸、徽墨之类的赏赐。
没有断句的遗嘱
古文中没有标点符号，读时需根据上下文意作出必要的停顿。这种停顿叫断句。今天我们可以这样说，所谓断句即诵读时根据上下文意停顿而用的标点符号。
有一邓姓老翁得一子取名一非，但习惯上大家都叫这个孩子为邓一。邓翁对一非十分疼爱，怕自己百年之后女婿、外甥与之争夺家产，故特立如下遗嘱：“邓一非吾子也家底财产于之女婿外甥不能争夺。”
这个未加标点的遗嘱惹出了麻烦。邓翁死后女婿、外甥果然染指。外甥想和女婿平分这份家业，他的断句为：“邓一，非吾子也，家底财产于之女婿、外甥，不得争夺。”他说，邓一不是老翁的儿子，不能与女婿、外甥争夺财产。女婿则想独吞家业，他的断句为：“邓一，非吾子也，家底财产于之女婿，外甥不得争夺。”他说，这份家业与邓一和外甥都没有关系。
街坊邻居人人心里明白：女婿和外甥都不应该得到这份家业，但面对遗嘱却又难于正确判断。于是有人将这件事告到县老爷那里。这位县老爷经过调查研究后，作出了正确的判断（断句）：“邓一非，吾子也，家底财产于之，女婿、外甥不得争夺。”
三个标点的妙用
标点符号被用来帮助理解文章，但有时竟能跟文字一样地起到交流作用。
美国心理学家巴尔肯曾举办了一场“青年宴会”，他叫与会者写篇墓志铭般的简短自传。一个满脸沮丧的青年人交给巴尔肯只有三个标点的《自传》：一个破折号“——”，一个感叹号“！”，一个句号“。”。他凄然地解释说：“—阵横冲直撞，落了个伤心自叹，到头来只有完蛋。”
巴尔肯立即在这份《自传》上加了三个标点：一个顿号“、”，一个省略号“……”和一个大问号“？”。他满腔热情地鼓励这个丧失了信心的青年：“青年时期是生命的一个小站；道路漫长，希望就在前边，岂不闻‘浪子回头金不换’？”
复标点的妙用
有时两个不同的标点（如“！？”）连在一起用，有时三个相同的标点（如“！！！”）连在一起用，这样的标点叫复标点。复标点的使用能够表达非常强烈和十分复杂的思想感情，而妙在心领神会。
1949年4月1日，南京大专院校学生举行反饥饿、反内战的示威游行，国民党特务开枪打死了学生二人，伤多人。此时整个南京为之震怒。追悼会上出现了这样一副引人注目、含意深邃的挽联：
......
！！！！！！
括号引发的理赔争议
《民主与法制》报报道了一个括号引发理赔争议的事实，法院援引字典判决疑案。
2008年2月13日，王丽以“带单入司”方式向保险公司支付费用后，拿到了她本人投保并将自已作为被保险人保险合同的文本，同时成为保险公司的业务员。同年10月，王丽被诊断为系统性红斑狼疮（狼疮性肾炎）。她向保险公司申请支付保险金10万元，遭到拒绝。保险公司认为合同条款已经载明，所指的系统性红斑狼疮仅限于累及肾炎（经肾脏活检确认的，并符合下列世界卫生组织诊断标准定义Ⅲ型至Ⅴ型红斑狼疮肾炎）的系统性红斑狼疮。
保险公司是以赢利为目的机构，制定合同条款绞尽脑汁，挖空心思，字斟句酌。然而能人后边有能人。王丽认为，保险公司用小括号的形式说明其“承保范围”，有误导投保人的故意。于是一纸诉状将该公司告到法院。
法院认为，2007年3月商务印书馆出版、发行的《新华字典》中对括号的用法说明是：用于行文中注释性的部分。而保险合同括号的内容实际上构成了对前面正文的限制，不符合语法规范，属不当注释，对当事人不具约束力。法院判决保险公司支付王丽保险金10万元。
知识就是力量。王丽利用对标点中括号的知识赢得了自己的合法权益。
谁恐慌了
热心肠者张罗，让十几个老同学从四面八方相聚一堂。他们既谈过去的校园生活，又谈现在的工作和家庭情况，十分亲切，十分热闹。这个热心肠者玩了个新花样——他把一张白纸裁成了十几张小条，并在小条上写了相同的带戏谑性的一句话：“如果女人离开了男人就会恐慌了”。他让大家对这句话进行标点。最后得出两组结果——一组恰好都是男同学，他们把它标点为：“如果女人离开了男人，就会恐慌了。”另一组都是女同学，她们把它标点为：“如果女人离开了，男人就会恐慌了。”
不难理解，男女双方维护自己性别的倾向性是一致的。我们想要说的是这一带戏谑性的实验表明了汉语是一种有趣的语言——同样一句话，由于语气停顿的地方不同，表达的意思也不同。
“#”字符号该怎么用
西安市某英语学校是一所很有特色的学校——外教授课，小班教学，重点培养听力口语，确保学员都有充分机会与外教面对面交流。遗憾的是这所英语学校却将英、美常用的“#”字符号用错了。该校向学员介绍一层楼和二层楼平面空间——“一层：接待室、休息室，1#～5#教室；二层：洗手间，教师办公室，6#～11#教室。”
被中国人习惯上称作“井”字符号的“#”，是英文“number”（简写为No）的记号，当“数目、号码、第几”讲，但是必须放在数字之前。例如“#306”就是“第306号”的意思。此类错误并非独此一家，邮政局工作人员也常常看到“××路××#”或“××街××#”的写法。按说应写成“××号”才符合汉语习惯。如果真的是想要与“国际交轨”，那就该按游戏规则办事——将“#”写在数字之前。
画蛇添足“￥”后“元”
毫不奇怪，作为一个外向型城市，西安很多商家在标价时使用了一个洋符号“￥”。但笔者发现了一种蛇足现象，认为值得一提。东大街一家商店销售法国巴沙奥（pasaco）品牌的产品，在广告牌上写道：“衬衫/不能再低了/￥25元/原价￥198元”。无独有偶，解放路一家商店广告牌写着：“意大利华伦天奴（国际）服饰有限公司（授权）/皮鞋新派华伦天奴/不能再低了/￥80元/原价318元”。
“￥”是国际上用来表示人民币和日元的。不过，严格地讲，人民币的标准写法是RMB￥（英文Renminbi yuan）。在我国内地，人们通常不写RMB￥，仅写￥就行了。很清楚，“￥”即人民币的元（单位）。
总之，按传统习惯，应写作××元；按国际习惯应写作￥××。
由牌匾上的“”说开去
近日笔者看到创于1940年的樊家肉夹馍老店在建国路又开设了一家分号。匾额上的字样为“樊家腊汁肉夹馍”。在这样的汉字下冷不丁的出现了一个“”。
天下变小了，地球村的人交往增多了。交际须要语言沟通，同时非语言交际的符号也增加了，“”的出现便是一例。“”是表示商品商标是注册的，这样可使顾客放心享用。此外，《现代汉语词典》附录了《元素周期表》，如磷的符号为“P”，硫的符号为“S”。中国人写分子式时觉得使用化学符号比用汉字更方便，所以就使用符号了。数学老师提到“3.14159……”这个无理数概念时，在黑板上写个“π”，而不写“圆周率”。法定计量单位中，克的符号为“ɡ”，现在连白胡子老中医开药方时也已改“克”为“ɡ”——“克”字的笔画虽然不多，但写作“ɡ”更省事。
由以上情况来看，拉丁字母在特定的环境中，其功用是不可低估的。行文至此，笔者忽然想起了谢添名字的来历。谢添原名谢洪坤，天津人。这位电影艺术家知识渊博，思维灵活，颇具创新精神。洪坤二字按汉语拼音，第一个字母分别为H，K，而将H、K挨边连接，再向右转侧，则有似“天”字。“天”的谐音为“添”，于是将谢洪坤改名为“谢添”。或有人问，这里的H和K是汉语拼音字，能说是西文字母吗？能，汉语拼音字母正是采用了拉丁字母。而拉丁文是西文的一种。
问号“？”的由来
据说：最早问句末尾写quaestio（问号）这个拉丁文。后来简作qo。更后，把o写在q的下面。最后简化为“？”。