中国农民在当代的选择，影响着、甚至决定着中国未来的命运。
――题记
天昏地暗。飞沙走石。遥远的山峦间走来一条河。
有一支歌，古老而苍劲――
撒叶儿嗬――
向王天子一支角，吹出一条清江河。
声音高（嘛）洪水涨，声音低（嘛）洪水落。
牛角弯，弯牛角，吹成一条弯弯拐拐拐拐弯弯的清江河……
雾霭渐次散去，江面豁然开阔。
歌声起处，有一支船队在逆水西进。
山一样立于船头的，是巴氏部落酋长廪君。他身背弓箭，手执牛角，乱草般的长发在风中飘舞，遮掩了大半个树皮般粗糙的脸盘……
他们从哪里来？要到哪里去？
他们从武落钟离山来。那是他们发祥、生息的故居。他们离开那里，全是因为土地荒芜，无法耕作。他们要到遥远的、广阔的地方去，去开疆拓土，生儿育女……
当然，他们不知道，他们正在做着繁衍民族的伟业。几千年后的今天，昂扬地立于中华民族之林的土家族，便承继了他们的血脉。
他们逆水而行，来到一个叫盐阳的地方（今长阳土家族自治县招徕河村，又叫伴峡）。在那里遇见了美丽而多情的盐水女神。盐水女神见廪君英俊潇洒，不同凡俗，便深深爱上了他。在这之后的日子里，廪君与盐水女神相亲相爱，日夜厮守，生下了一男一女……
然而，廪君不能久留。他肩负重任，要继续去寻找部族广博的生息之地。盐水女神知道廪君要走，痛苦万分，再三挽留。然廪君胸怀大业，执意不从。女神无奈，于是率山灵水泽间的众神灵化作飞虫，漫天飞舞，遮天蔽日，阻挡着廪君前进的道路……
廪君跪地苦求，女神依然不肯收兵，除非廪君答应留下来。廪君无计可施，只好作出痛苦的抉择。他从自己头上拔下一缕头发，交给女神，说：“这缕头发是我情丝千缕，表示和你同生共死，请你一定把它带在身上。”女神不知是计，将这缕头发带在了身上。当她重新化作飞虫飞到空中，这缕头发便也随之飘飘荡荡。廪君觑得真切，弯弓搭箭，朝着青色发丝一箭射去。只听得一声痛苦的呻吟，天空中有团亮光-闪，映照出带箭的女神美丽而绝望的面孔。她不断呼唤着廪君的名字，从天空中轻轻飘坠下来，化作了清江伴峡左岸的女神岩……
千百年后，女神化作的玉岩就静静地躺在这里，仰望苍穹的姿式，表示着她不灭的爱心和永恒的期待……
除了爱情，她还期待什么？
这是一个没有结局的爱情故事。它酸楚，却美丽；痛苦，却辉煌。它千古流传，不仅仅因为它是关于爱情的绝唱，而是通过爱情故事所传达和表现的一种精神！它发生在我们土家先民的身上，不正是一种民族精神的折射么！
这是一首诗、一幅画、一段历史、一个梦境。
然而，我们现在关注的，却是那片曾经被廪君遗弃的、无法耕作的荒芜之地。
公元1989年5月21日，是一个阳光灿烂的日子。清江上又有一支船队逆水而上。不是土船而是快艇。不闻当年古歌也不见廪君牛角，快艇上坐着的是西德著名史学家亚泽？施密特、哥伦比亚著名女作家灿蒂斯娜和英国著名哲学家亚历培山一行。他们是应中国政府的邀请，来考察10年改革中中国农村具有典型意义的代表的。
他们来到巴人发祥地――武落钟离山（又名？山）。他们在武落钟离山脚下的一个小山村里长久地驻足、惊叹――
他们看见这个大山环抱的小山村城一样耸立着高大的楼群；
他们看见缠绕在山腰的公路上蚂蚁一样爬行的汽车；
他们睁大眼睛倾听着一群农民带头人精卫填海般动人的创业故事；
他们采访工厂、煤矿、工人、农民……采访这个既充满着都市韵味又氤氲着浓郁民族文化气息的小小山城的历史变迁……
“这是农村吗？怎么她像我的家乡？”亚泽？施密特惊异地说。
“OK，巴人！OK，中国！”灿蒂斯娜说，“这里真是太棒了！”
“哇！中国农村，顶好顶好的文章！顶好顶好的哲学！”亚历培山不住声的感慨。
这究竟是一个什么样的地方啊，能让蓝眼睛高鼻梁的外国人如此着迷？
其实，她只是湖北省长阳土家族自治县大堰乡所辖的一个小村。
那个小村的名字叫三洞水。