一个执政为民的政权，一个立党为公的政权，它成熟的标志应该看是否建立了一套能在多大程度上真正将法律作为体现人民意志、维护人民利益，并对所有人都有普遍约束作用的社会机制。一个民主的国家，它首先应该是一个法制的国家。从这个意义上说，以法服人较之于以德、以情、以理服人，更带有权威性的意义。为了汲取历代农民战争血的教训，避免重蹈李自成的覆辙，早在1944年，******就向全党印发了著名历史学家郭沫若的《甲申三百年祭》，并告诫全党：“近日我们印了郭沫若关于评价李自成的文章，这是叫同志们引以为戒，不要重犯胜利时骄傲的错误。”1949年3月2日，即将进入北京的******登车前向即将诞生的新中国发出庄严的誓言：我们进京赶考去，我们决不当李自成。在党的七届二中全会上，******向全党敲响拒腐防变的警钟：不要被敌人的糖衣炮弹打倒。以史为鉴，从严治党，拒腐防变，不骄不躁。这是******从历史中总结出来的经验教训。
建国前夕，******反复警告全党，防止资产阶级糖衣炮弹的袭击，告诫下级在胜利面前，要克服骄傲情绪、以功臣自居的情绪、停顿起来不求进步的情绪、贪图享乐不愿再过艰苦生活的情绪。提醒全党务必继续保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必继续保持艰苦奋斗的作风。他曾经语重心长地对他的卫士长李银桥说：“你来的时候就像雪，以后也要保持。反腐蚀，不要叫糖衣炮弹打中，不贪污，还要节约。”
******的担心在一些人身上变为现实。刘青山、张子善就是这样的典型。刘青山、张子善分别是1931年、1933年入党的老党员和老干部。他们两人都曾血战沙场，也都曾经被国民党逮捕过。无论是在战场，还是在刑场，他们都是好样的。为了民主革命的胜利，他们立下了赫赫功勋。新中国成立后，他们先后担任天津地委书记。但是，进城才两年，他们就堕入腐败的泥潭，竟利用职权贪污、盗用国家和人民的资财共计171亿余元（旧币），犯下了严重罪行，由昨日的功臣，蜕变为吞噬共和国大厦根基的第一批罪犯。
刘青山、张子善东窗事发后，在全国引起巨大震动。******也感到震惊。他虽然估计到有些人经受不住考验，但是没有想到来得这么快。他亲自过问这件事，下决心坚决予以严厉惩治。他批示道：“这件事给中央、中央局、分局、省市区党委提出了警告，必须严格地注意干部被资产阶级腐蚀发生严重贪污行为这一事实，注意发现、揭露和惩处。”在给刘、张二人量刑时，******和党中央同意河北省委的建议，由河北省人民法院宣判，经最高人民法院核准，对刘、张处以死刑。
在公审之前，曾在冀中担任过区党委书记，看着刘、张成长，当时担任天津********的****找到薄一波说：刘、张错误严重，罪有应得，当判重刑。但是考虑到他们在战争年代出生入死，有过功劳，在干部中影响较大，是否可以向******说说，不要枪毙，给他们一个改造的机会。薄一波虽认为不好，但还是把****的意思向******如实转达。******说：正因为他们两人的地位高功劳大，影响大，所以才要下决心处决他们。只有处决他们，才能挽救20个，200个，2000个，20000个犯各种不同程度错误的干部。