上海是我国法制观念最强的城市之一。过去，上海作为全国人口最多、工业最发达的城市，始终保持着较为平稳的发展，这也是在计划经济条件下上海一直保持强大经济实力的原因之一。因为计划经济要求秩序和稳定。
可即使是在旧上海，也很少有欺行霸市之徒。因为当时的商人多是移民，且有外国帝国主义的高压控制。既然大家都是外来的，都没有可依仗的传统势力，那就只好凭自己本事吃饭，大家都应遵循相同的规则。因此，上海商人比较遵守商德和法规。
长此以往，上海人形成了追求合理化、追求平等与规范的观念。上海人的这种观念，使得今天的上海市成为极具理性的城市。上海市管理的特点之一就是热衷于建立各种规章制度、办法措施。如果遇到什么新情况，上海人的倾向是立即制定管理办法，而市民也大多基本服从管理。
遵纪守法已是上海人的基本观念。上海人一般不做违法的生意，这虽不能说是绝对的，但起码说是大多数上海人的共识。
改革开放初期，沿海不少地方走私盛行，黑市猖獗，但有上海人参与的却不多见。在有些北方人心目中，不违法难赚大钱已成为其做生意的诀窍，造假卖假、偷漏税款之事等频频发生，但上海人做这种事的不多。
因此，从这个角度上讲，上海人是生意场上的“正人君子”，不做偷鸡摸狗之事，甚至连“擦边球”都很少打。所以，与上海人做生意时，应该学会遵纪守法、按规矩办事，否则，你就会失去他们的信任和合作。
上海人是非常理性的，做事要求有理有据，这源自长期以来商业传统的熏陶。因为在商业社会中，要维持商业行为的正常进行，参与商业行为的各方必须要有一个共同遵循的规范，这种规范随着时间的推移、交易行为的频繁而日益为人们所共识。
上海现代商业的历史悠长，尤其是西方数百年商业传统对上海影响极为深刻，使得上海人形成了凡事讲求公平合理、追求合理的心理素质，因此，他们比较重视合同契约。
上海人守规矩，一旦签订了合同，如无不可抗拒的外力影响，大多会严格按合同办事，决不含糊。如果对方能按合同办事，与上海人的合作是非常顺利的。
与上海人做生意时，签订合同应注意如下几个方面：
（1）契约意识要强，签订合同是双方合作的法律依据，一般是不能少的。
（2）合同签订必须内容全面、表述精确。特别对双方的责任、义务有清楚的表述。
（3）签订合同时，对可能出现的意外尽可能考虑并有相应的对策条文。
（4）合同的签订必须符合国家以及地方合作双方所在地的有关法律、法规的要求，不能够产生因可预见的主客观原因而使合同不能履行的状况。
（5）必须严格履行合同。