温州人做生意一般从“小”字起家。
在温州人眼里，职业没有高低贵贱之分，能否赚钱才是最主要的。正因为如此，温州人才四处闯荡，占据了外地人不屑一顾的那些领域，不声不响地富了起来。温州人追求自主、自立，人人都想当老板，且敢冒当老板的风险。他们不论干什么，生活中总充满乐趣，敢于生活，善于生活，洒脱、顽强，从不失望。
随着全国改革开放的深入，中国的角角落落都活跃着一群群浪迹天涯、不辞劳苦、精明肯干的温州人。最初，他们十分不起眼，人们只是从修鞋、小发廊、小商贩中认识他们的。在人们眼里，温州人除了江南人那般瘦小、那般灵秀外，就是默默地干活，做生意，他们与其他地方的民工和小商贩没有什么两样。
慢慢地，温州人多起来了，温州的标志也多起来了，温州发廊、温州服装店、温州电子城，温州产品越来越多，各种包装、标牌、证书、徽章越来越多地被温州人造出来，然后又被输往全国各地。
一时间，温州货充斥全国市场，人们真有点被温州货包围和离不开温州人的味道了。渐渐地，人们对温州人由漠视不屑，到兴趣十足，到惊奇钦羡，到仔细探究，温州人为什么这么会赚钱？
温州人做生意，注意从小处着手。他们非常能吃苦，意志非常坚韧，用他们的话说，是既能当老板，又能睡地板。他们务实苦干，只要有一分钱赚就会不遗余力地去干，从不好高骛远，从不好大喜功。
即使是生意已经铺得比较大，温州商人仍会像初创时期一样拼命工作。那些看起来没什么钱赚的小生意，他们也不会嫌弃，往往是几分钱的螺丝螺帽、几角钱的小元件，他们都会认真对待，把小生意当作大事业来筹划。从零做起，一步一个脚印，踏踏实实、一丝不苟，是温州人创业的共同特点，而不像有些地方的人大钱赚不来，小钱不愿赚，只好两手空空，一味抱怨天不助我。
那些外地人看不上或懒得做的“小玩意儿”，如纽扣、标签、标牌、小饰品等，温州人都做，他们不怕赚钱少，就怕做不来。温州的小商品之所以遍布全国，在于温州人走的是小商品、大市场的路，他们办起企业来，也不像北京人、广东人那样追求大气派、大产品，同样也是从小处着手，不声不响地填补着全国小商品市场的空白。
可以说，温州人是有眼光的，当他们积蓄了资本后，就会把产品由小做大，最后从纽扣到服装、鞋子，从电子元件到成套电子设备，从日常用的小物品到高科技产业，并且涉入房地产、金融业，于是越做越大，越做越好。由此可见，做生意先从小处着手是温州商人起家的拿手好戏，也是他们走向成功的秘诀之一。
生意场上的事，看大而未必大，似小而未必小，小窟窿里能挖出大螃蟹，穷乡僻壤也能开出大市场。有人说得好：怕的不是“小”，而是不去找。俗话说：“积少成多”、“聚沙成塔”，李嘉诚从卖塑胶花挤入商场，霍英东由捞沙卖沙步入香港房地产业，曾宪梓由街头零卖走向领带大王。凡此种种，世界上许多富商巨贾，有不少就是从小商小贩做起的。
“小”是温州人经商的一个突出特点，正因为从“小”起步，被经济学家称之为“小狗经济”或“小猫经济”。温州人的商品意识特别灵觉，在他们眼里，到处都是生意，什么都是商品，钞票处处有，关键在于如何去发现和赚取。