山东人可以吃苦，但绝不愿意冒险。连山东人自己也承认，他们在经商活动中缺乏冒险意识。它们宁可稳坐家中吃煎饼，也不肯外出闯荡一番。他们宁肯薄利多销，做那种四平八稳的生意，也不敢去冒风险。
纵观一下山东的历史名人、大商人、大银行家、大企业家，向来不是山东本地人。山东人中出现不了大商人，并非是山东人天生不善于经营，而是由于儒家文化长期禁锢所造成的结果。
山东是儒学的故乡，孔子历来主张对商人进行严厉打击。孔夫子言：君子喻于义，小人喻于利。在他看来，好贾趋利是小人，小人则不能成大器。汉代以后，儒家被独尊，商业受到极大抑制。尤其在儒学故乡，商业更是深受鄙视。“无商不奸，无商不诈”被认为是天经地义的公理，商人不是好人的观念深深存在于齐鲁人的心中。一部《水浒传》，似乎从头到尾都在褒扬“重义忘利”这一思想，梁山一百单八将中，竟然没有一个买卖人。
由于这种轻商观念长期的潜移默化，山东人普遍认为经商致富是“背德”之事，不从商被当作“高贵的品性”来颂扬，从商者都是万不得已而为之。虽然这种观念在改革开放以后已经有了很大的改变，但是以商为荣的风尚并没有树立起来。对小商业不屑一顾，对大商业又无力为之的状况，使山东人在经商这个领域大大落后于南方。
另外，除了观念上的原因，山东人缺乏机敏也是导致其没有大商业头脑的重要因素。历史上，齐鲁人的气质趋于质朴。憨厚朴实造成了山东人缺乏机敏与灵活性，他们的头脑中缺乏对事物的变通。对于他们所认准了的事物，他们会一根筋坚持到底。对于解决问题的方法，山东人也常常是认准了一条，一意贯彻到底。
曾经有人把广东人与山东人做了个比较。广东人头脑活，他们除了实干外，还会巧干，会巧妙地利用自己的地理位置、政策的空隙、国外的资金、香港的血缘关系，生产出北方生产不出的商品，然后大举“经济北伐”，同时赚了两头。
而山东人头脑死，他们除了苦干以外，还是苦干。山东人似乎不会将政策变通使用，不会打擦边球。政策边界对山东人来讲是明确的，可谁也不敢越雷池一步。
一位广东的企业家说：“虽然都是沿海，但山东人脑瓜子死，上边让干啥，他们才干啥，而我们却只研究上边不允许干什么，这就是我们的差距所在。”
可在豪放的山东人眼里，情义是大于一切的，当然更大于买卖，情义换来了更加实实在在的买卖，实实在在的买卖又带来更大的生意。山东人的精明是通过如此的高明来体现的。说穿了，这其实是一种四平八稳的心态的表现。
即使在现代，山东商人也很少做那种投资大、风险大但利润高、见效快的买卖。他们宁肯薄利多销，做那种四平八稳的生意。循规蹈距、老实拘谨、不愿冒险，是山东人性格中一个明显的弱点。
因此，与山东人做生意时，可以利用他们的这一心态，从而获得成功。
首先，山东是经济大省，到山东进行风险投资的商机巨大，由于竞争力弱，也较其他地方容易成功。
其次，利用其四平八稳、薄利多销的心态，在进出货进行商贸活动时，学会与他们做大买卖，可以获得比较丰厚的利润。