美国华尔街大佬——摩根财团的老祖宗老摩根当年从欧洲漂泊到美国时，穷得只剩下一条裤子。后来夫妻俩好不容易才开了一家小杂货店。据说，当杂货店卖鸡蛋时，老摩根由于手指粗大，就让他的老婆用纤细的小手拾鸡蛋。这样，本来不大的鸡蛋被纤细的小手一衬托，居然显得大了不少，老摩根的杂货店由此招来了不少鸡蛋生意。
如果说当年老摩根利用人的视觉误差，巧妙地满足了顾客的心理需求，只能算小打小闹的话，那么其后代竟然利用美国政府的困难，逼其就范，真是将求人技巧推到了极点。
1873年，美国经济危机期间，几乎每小时都有宣布破产的消息。费城的著名投资银行杰伊·库克公司也永远地关上了大门。库克因在南北战争中帮助政府出售国库券而名声大振。它的破产在当时商业界不啻是一个晴天霹雳，引起了巨大的震动。后来事实证明，即便当时他能渡过危机，但因其力量早已衰微，也难以应付日后摩根的挑战。
摩根在国内外出售证券的能力举世无双。1871年从摩根库克手中夺过价值2亿美元的国库券，并把其中的大部分出售给外国投资者；1873年上半年，摩根及其合伙人又以同样理由赢得33亿国库券的一半，并且处理得可谓得心应手。而库克在出售他那部分国库券时却困难重重，这也是库克破产的因素之一。在这场危机中，摩根公司成为美国实力最雄厚的投资银行，控制了美国政府的债券市场，同时继续向欧洲抛出优惠证券。
1884年的金融危机又进一步巩固了摩根的地位。从这时起一直到1913年去世，他一直是美国投资银行业最有影响力的人物。
自从1884年11月金融危机以来，美国财政部的黄金开始大量外流，市场上掀起了抢购黄金的狂潮。当时有个谣言很快传遍了华尔街，说美国政府不得不放弃以黄金支付货币的做法。虽然格罗弗·克利夫兰总统担保这不是事实，但是用抛售美国证券换回黄金的做法仍在进行，致使国库告急，落到了几乎无力偿清债务的地步。
为了挽救金库空虚带来的经济恐慌，就必须立即筹集到一笔巨额资金。政府财政当局的估计至少要1亿美元。摩根知道在这股抢购黄金的风潮中，政府已到了无计可施的地步，于是就同贝尔蒙商定，由他们两家银行组成一个“辛迪加”，承办黄金公债，这样，他们既可解救政府财政危机，又可获得高额利润。但因他们的苛刻条件使美国国会并没有通过这个建议，总统也难以接受。当时的财政部长卡利史尔计划发行5000万美元的公债，其余半数委托美国国内银行存款。由于正值恐慌之际，任何银行都自顾不暇，这位财政部长的呼吁便被理所当然地束之高阁了。于是，他又使出苦肉计，以超出面额的117点公开募集5000万美元公债，这一招打破了投资金融界的惯例，也欺骗了投资银行，并重创和惹恼了摩根。由于摩根的操纵，当这位财政部长匆匆忙忙赶赴纽约召集银行家寻求帮助时却遭到了白眼，这是因为他没有接受摩根提出的要么认购全部公债，要么完全拒绝认购没有任何商量余地的谈判条件。
出于无奈，摩根再次被总统召入白宫，互相摊牌。当摩根了解到国库存金只剩下900万美元时，更是坚持自己的条件，并威胁说：“现在，我手头就有一张1200万美元的支票没有兑现，若是今天将这张支票兑现了，一切就都完了，要不要我在这里拍电报，现在立刻汇到伦敦去呢？”
在这种威胁下，克利夫兰总统不得不以去洗手间为名，与正在另一室等候的财政部长卡利史尔商量对策。结果总统在走投无路的情形下，不得不答应摩根提出的条件，白宫在华尔街面前甘拜下风。当夜摩根即取出大量美元交给财政部，帮助财政部渡过了难关。摩根利用政府的困难，在承包的公债价格与市场差价中净赚了1200万美元。
人们在处于困境时，为了尽快摆脱困境，往往特别急功近利，这很容易被对手所利用。摩根就是利用了美国国库存款甚少，陷入危机，便趁火打劫，逼得总统不得不答应他的苛刻条件，并从中赚了大钱。
一般说来，“乘人之危”往往能收获更大的收益。
在人们陷入危机时，就会很慌乱，这个时候是你进攻的最有利时机。你可以抓住对手的缺陷不妨，趁火打劫，对手无奈之下，不得不就范。