老年人中糖尿病的患病率较中青年要高3～6倍。而且还有几乎同样数量的糖尿病前期——葡萄糖调节异常。对老年糖尿病的诊治与中青年糖尿病有些不同。
诊断老年患者在发病之初，自己往往没有什么“三多一少”的症状，即使有些人有轻微症状，也常自以为是年老虚弱的表现而未予注意。他们可能在眼睛、心脏等出现并发症就诊时才发现元凶是糖尿病。因此老年人每年体检应查血糖、血脂及血压等，以早期发现糖尿病，及早治疗。
饮食控制目前饮食控制的原则是减少总热卡量以及减少脂肪量，尤其是饱和脂肪量。老年人不会计算食物热卡量，就少改变食物品种，多改变量。如减少食量，吃七八分饱即足。老年人平时可多吃粗粮、蔬菜、豆制品、鱼虾，少吃肥肉、荤油、奶油等。水果仍可吃，但量少些，不要太甜。烟应戒了，酒也应少喝。
用药老年糖尿病患者用药后特别要当心夜间低血糖。尤其是服用一些长效磺脲类如优降糖时，易发生晚间低血糖。由于老年人神经反应等比较迟缓，易发生“未察觉的低血糖”，抢救不及时易危及生命。此外，老年糖尿病患者要注意药物对肝肾的不良反应。老年糖尿病患者肝肾功能不良或血糖控制不好时，应该及早应用胰岛素治疗。
心理状况老年人一旦诊断为糖尿病，易引起心理上不平衡。这种忧伤、焦虑易使应激激素分泌增多，使血糖升高。有的老人不敢吃药，更不愿注射胰岛素，而轻信广告，去买降糖鞋、降糖奶粉、降糖含片等“保健品”，反而耽误了早期治疗的良机，产生了并发症。这些心理状况必须调整，应该进行正规治疗。
体育锻炼老年人应尽可能地进行体育锻炼。一般可进行慢跑、快走、健身操、太极拳等活动。身体的承受能力可以从心跳来判断。要求活动后不出现心律不齐，而最高心率不超过“170减年龄数”，即70岁老人活动后心率不超过170——70=100次/分为宜。