书城历史中国学生不可不读的橙色历史经典
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第12章 勾践卧薪尝胆

春秋时期,吴国的君主阖闾打败楚国,成了南方霸主。吴国与邻邦越国素来不和。公元前496年,越王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事,就发兵攻打越国。吴越两国在浙江嘉兴西南,进行了一场大战。吴王阖闾满以为可以打赢,没想到却打了个败仗,自己又中箭受了重伤,再加上上了年纪,回到吴国,不久就咽了气。

吴王阖闾死后,儿子夫差即位。阖闾临死前对夫差说:“不要忘记替我报仇。”夫差记住这个嘱咐,叫人经常提醒他。他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭(pǐ)操练兵马,准备攻打越国。过了两年,吴王夫差亲自率领大军攻打越国。很快,越国军队大败,越王勾践带了五千残兵败将逃到会稽,被吴军围困起来。越王勾践派文种到吴王夫差营里去求和。文种把勾践愿意投降的意思说了一遍,吴王夫差想同意,可是大将伍子胥坚决反对。

文种回去后,打听到伯嚭是个贪财好色的小人,就把一批美女和珍宝私下送给伯嚭,请伯嚭在夫差面前讲讲好话。经过伯嚭在夫差面前一番劝说,夫差不顾伍子胥的反对,答应了越国的求和,但是要勾践亲自到吴国去。勾践答应了吴王的条件,他把国家大事托付给文种,自己带着夫人和范蠡到了吴国。勾践到了吴国,夫差让他们夫妇住在阖闾大坟旁边的一间石屋里,叫勾践给他喂马,范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去,勾践都要给他拉马。这样过了两年,夫差认为勾践真心归顺了他,就把勾践放了。

勾践回到越国后,立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气,于是在吃饭的地方挂一个苦胆,每逢吃饭的时候,就先舔一下苦胆,还问自己:“你忘了会稽的耻辱吗?”睡觉的时候,他还把席子撤去,用柴草当作褥子睡觉。他亲自参加耕种,叫他的夫人自己织布,鼓励生产。他订出奖励生育的制度。同时他派文种管理国家大事,让范蠡训练人马,自己虚心听取别人的意见,救济贫苦的百姓。全国的老百姓都劲往一处使,希望这个受欺压的国家早日变成强国。经过数年的努力,越国终于强大起来。

公元前478年,吴国大旱、人民流亡。勾践借机大举进攻吴国。临行前,勾践向军民列举了吴王夫差的罪状,鼓励出征的将士要勇敢作战,听从指挥,留下来的百姓要专心生产,用实际行动洗刷国耻。经过勾践的动员,越国军民昂奋到极点。这年3月,勾践率军到达笠泽(今苏州南,与吴淞江走向相同的古河道),吴王夫差仓促调集姑苏守军迎战。吴军在江北,越军在江南,双方隔水对阵。黄昏时,勾践从左、右军各派一支人马,分别隐蔽在上、下游五里处。到了半夜,这两支人马擂鼓呐喊,佯攻吴军。夫差误认为越军要分两路渡江进攻,形成夹击之势,便急忙分兵两路去迎战,仅留中军接应。勾践乘此时机,命3万主力部队偃旗息鼓,偷渡过江,出其不意地进攻吴国中军,吴国中军大乱败逃,左、右两路吴军也随之溃退。越军乘胜追击,又两次大败吴军。五年后,越国再次兴兵,终于灭掉了吴。勾践也成为春秋时期最后一个霸主。

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深谋远虑的范蠡

勾践灭吴称霸后,手下最大的功臣范蠡被封上将军,范蠡是越王勾践重要的谋臣,他辅佐勾践成就了霸业。在越国最困难的时刻,他事奉越王勤奋不懈,为越王运筹谋划二十余年,终于辅佐越王报仇雪恨,荣登霸主权位。当越王表示要与范蠡平分越国时,范蠡目光敏锐,深知“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹”,越王只宜与之共患难,不宜与之同享乐,终于离开了越国,隐姓埋名,吃苦耐劳,辛勤生产,三次搬迁,三次成为豪门富户。而大夫文种的遭遇就悲惨了,他被越王安上“作乱”罪名,赐剑而亡。范蠡可谓贤能之人,做官,能深谋远虑、运筹帷幄,终使国富民强;理家,能辛苦劳作、惨淡经营终使家产累积数十万,被人们称颂。范蠡这样能上能下,先官后民,在中国历史上也可谓屈指可数。现在,大凡经商的人,几乎都供奉着陶朱公的牌位,然而很少有人知道,他们德高望重的始祖,竟是当年帮助越王勾践实现霸业的一代名相范蠡。