林蛙是典型的水陆两栖性动物，在其生长发育过程中，蝌蚪期和冬眠期在水中生活，而变态后的幼、成蛙的活动期在陆地生活，两栖生活的时间分别为6个月左右。林蛙每年春天完成冬眠和生殖休眠以后，沿着溪流沟谷附近的潮湿植物带上山，开始营完全的陆地生活。林蛙对栖息的森林类型有一定选择，喜栖在林内郁敝度大、枯枝落叶多、空气湿润的植被环境，如阔叶林或针阔混交林，林内有高大的乔木，中层灌木和低层蒿草的三层植被遮阴。林蛙不喜栖息在针叶林内，特别是落叶枯林下。林蛙对山林的方向也有一定选择，春季气温低，林蛙喜欢在温度较高的南坡活动；盛夏时节林蛙喜欢在山林的北坡活动。林蛙在林中活动有一定范围，一般以越冬和产卵地为中心，向外1~2公里距离，否则林蛙会因找不到适合的越冬场所而死亡。林蛙一般不越过山顶，但对低矮山岗也能越过。
林蛙在水中产卵，对产卵场所有一定选择，主要选择水层浅、水面小的静水区产卵。产卵场地多是泥质水域，有石块、植物茎秆等残杂物，水质呈微酸性或中性，pH值为5.5~7.0。蝌蚪期完全生活在水中，林蛙在5℃时开始产卵，蛙卵在水中受精、孵化并发育成幼蛙。林蛙产卵的最适温度为8℃~10℃。水中的溶氧量多少对蝌蚪和成蛙越冬的影响很大，水中溶氧量不足会使大量蝌蚪及越冬蛙死亡，水深是影响林蛙越冬成活率的关健因素。当气温降到5℃~10℃时，林蛙开始下山入水冬眠，气温继续下降，水温降到3℃~5℃时，林蛙向深水域转移，进入长达4~5个月的深度休眠阶段。林蛙越冬水深要在1~2米，在冰下有较深的流动水，才能安全越冬。