水稻薄露灌溉是形象化的名称，薄是指灌溉水层要薄，露是指田面表土要经常露出来，表层土面不要长期淹盖着一层水。
薄露灌溉是一种稻田薄水、适时落干露田的灌水技术。每次灌水20毫米以下，灌水后要落干露田，露田程度要根据水稻不同生育阶段的需水要求而定。遇连续降雨，稻田淹水超过5天时，要排水落干露田。
薄露灌溉归结起来，主要掌握如下4点：①每次灌水在20毫米以下；②每次灌水后都要自然落干露田，露田的程度要根据水稻生育阶段的需水要求而定；③遇梅雨季节和台风期连续降雨，田间淹水超过5天，要排水落干露田；④遇防治病虫害和施肥时，应与灌溉妥善结合起来，要满足防治病虫害和施肥需要的水量。
薄露灌溉根据水稻的生育期，分为前期、中期、后期3个时期。前期是指插秧到拔节期。这一时期每次灌水都在20毫米以下。中期是指孕穗期至抽穗扬花期。此时期是水稻全生育期的耗水高峰，一定要满足其水量，灌溉上仍用薄水，而露田的程度比前期轻，在田面将断水时灌薄水。而在遇到高温或低温时（中稻高于40℃，晚稻低于15℃）还应采取以深水保温或降温的措施。后期是指乳熟期和黄熟期，即结实成熟期。乳熟期露田程度可加重，可在田面表土开裂1～4毫米时再灌薄水。黄熟期可待田面表土开裂4～5毫米时再灌水，收割前提前断水，天气晴朗，早稻提前5天，晚稻提前10天；气温低、阴雨，早稻提前7天，晚稻提前15天，过早或过迟断水都要影响产量与米质。