糖尿病是儿童常见的一种内分泌代谢性疾病，发病的主要原因是胰岛素分泌不足，引起糖、脂肪、蛋白质和继发的维生素、水、电解质代谢紊乱，糖不能被组织充分利用而潴留在血液里，造成血糖过高，出现尿糖。该病与遗传有一定的关系，感染也可诱发糖尿病。
糖尿病的病因不十分明了，可能与遗传、内分泌腺功能障碍、免疫功能障碍、感染中毒、过食糖类食物等有关，也可能由于胰岛素B细胞某些遗传缺陷、分泌胰岛素过少而导致发病。
糖尿病初起时可能没有什么症状，和正常孩子一样。有部分病儿起病前有发热、感冒、肺炎、尿路感染、皮肤感染等病史，小儿与成人相比发病较急。糖尿病病儿有多饮、多食、多尿的三多症状。年龄小的病儿原本能控制小便，但又出现遗尿，这就可能是糖尿病的早期症状。糖尿病儿童易患各种感染，如较大女孩可合并霉菌性外阴炎，以会阴瘙痒为明显的症状。久病小儿生长发育受影响，病儿消瘦，不活泼，爱睡觉，无力，有的甚至昏迷才被发现是糖尿病。昏迷的病儿开始时有恶心、呕吐、腹痛、周身痛等症状，睡后叫不醒，或者睁睁眼又睡了，随之神志不清进入昏迷，出现严重的脱水及代谢性酸中毒。病儿呼吸深长，口唇呈樱桃红色，出气有醋酮味，眼窝凹陷，腹部皮肤捏起来不易展平，严重者血压降低，体温不升，病情十分危险，要急诊抢救。
小儿糖尿病发病较急，初起病的危险就是酮症酸中毒。恰当准确的治疗护理，可以使病儿转危为安。自从应用胰岛素治疗以来，该病预后有了很大的改善。轻症病儿一般在门诊治疗，家长、病儿与医护人员应密切协作，积极治疗、护理，使病情控制稳定。这样，病儿就可以和正常儿童一样上学，将来走上社会工作、生活。